天牢深处。
江别鹤蜷缩在角落。
沉重的枷锁，压得他直不起腰，脚踝处更是被锁链磨破皮肉。
每动一下都是钻心的疼。
仅仅过了一日，他已是蓬头垢面，形如枯槁，全无半分江南大侠的风采。
只听眶当一声。
牢门被两名狱卒重重推开。
一人捧着一个饭碗，另一人则提着一根，浸过盐水的皮鞭。
“吃饭了，江大侠。”
狱卒将那破碗馊粥，丢在江别鹤面前。
浑浊的粥水溅了他一身。
江别鹤早已饥肠辘辘，顾不得许多，匍匐着想去抓那碗。
然而。
另一名狱卒突然出手，一鞭子抽在他手背上。
“啊！”
江别鹤惨叫一声，手背上多了一道血痕。
整个人如同受惊的小兽，蜷缩着往后退去。
“急什么！”
“规矩忘了？”
“曹公公有令，每日需得让你活动活动筋骨，免得待废了。”
持鞭狱卒满脸狞笑。
皮鞭再次落下，劈头盖脸地抽打在江别鹤身上。
江别鹤武功尽失，毫无反抗之力。
“别打了，求求你们别打了！”
“我女儿是江玉燕，是青云山的门徒！”
他抱着头在地上翻滚哀嚎，可鞭子却没有停下的意思。
鞭子每一次落下，都带走一片布屑，留下一道血痕。
盐水渗入伤口，更是痛彻心扉。
“呸！”
“还提你女儿。”
“要不是看在江姑娘的面子上，你早就人头落地了。”
狱卒啐了一口，鞭子落得更狠。
鞭打足足持续了一炷香的时间。
直到江别鹤奄奄一息，如同死狗样没了动静，狱卒才骂骂咧咧地停下。
“把饭吃了！”
“好好享受吧。”
“江大侠，日子还长着呢。”
狱卒丢下残忍的笑声，锁上牢门离去。
千里之。
一座临湖小筑内。
江玉燕临窗而坐，玉指拨弄琴弦。
琴声如流水，与窗外景色相映成趣。
一名身着便服，但气度沉稳的男子，在小筑外静立。
待一曲终了，他才缓步走进室内，对着江玉燕恭敬行礼。
“在下林风！”
“奉曹公公之命，特来向江姑娘通报一事，并询问姑娘意见。”
林风语气恭敬，态度不卑不亢。
“说吧。”
江玉燕眼皮未抬，指尖轻轻按住琴弦，止住余音。
“江别鹤散布谣言，扰乱民心！”
“如今，他已被陛下下旨查抄家产，打入天牢。”
“陛下念在青云山，以及姑娘的情面上，留其性命。”
“其日后恐需长居天牢，受些苦楚。”
林风言简意赅，措辞谨慎。
短短八个字，便道尽江别鹤暗无天日的未来。
屋内陷入短暂的寂静。
林风微微垂首，等待江玉燕的反应。
他也好回去交差。
“知道了！”
“有劳告知。”
江玉燕语气淡漠，仿佛听到一个无关紧要的消息。
林风微微有些诧异，但很快恢复如常。
“陛下和曹公公之意，此人终究与姑娘有血脉之连。”
“不知姑娘对此，可有其他安排或吩咐？”
为了回去好交差。
林风也只能将话挑明。
这番话问得巧妙，既是尊重，也是一种试探。
“安排？吩咐？”
“那日之后，我以他之间，再无瓜葛。”
“他的路是他自己选的，后果自然由他自己承担。”
“是生是死，是荣是辱，皆与我江玉燕无关。”
“你们无需来问我的意见。”
江玉燕转过头，对着林风浅浅一笑。
“在下明白了。”
“既如此，在下告退，这就回京向陛下复命。”
“一定将江姑娘的态度转达给陛下。”
林风闻言，转身欲走。
忽然想起什么，又折返回来。
“江姑娘！”
“还有一事，在下觉得应该告知你。”
江玉燕眨了眨好看的双眼，露出一丝疑问。
“近日！”
“江湖各路人马聚集青云山，与朝廷兵马时有冲突，局势颇为混乱。”
“陛下担心影响令师清修，特意派神侯前去坐镇。”
等林风说完。
江玉燕浅笑着点点头。
她明白林风的意思。
如今局势如此混乱，她身为辰风的弟子，理应回去关照一二。
可这些人根本不知道，她师父的强大。
就算再多一倍的人又如何？
跟他的两位师兄比起来，江玉燕灵性要多几分！
她曾暗自询问过，师父如今是何实力。
辰风也为她解释过。
上清境初期便等于陆地神仙。
上清境中