，目光里都带着几分按捺不住的期盼。
他们身后，是整整一百多位官员，身着各式官服，整整齐齐地列成数排，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了些，将最前方的视野让得干干净净。
而在这人群的两侧，又各站着一排士兵，铠甲在阳光下泛着冷硬的光，身姿笔挺如松，脸上是惯常的肃穆。可若有人仔细瞧，便会发现他们紧绷的下颌线偶尔会悄悄动一下，眼角的余光总忍不住越过人群，朝着远方的海面偷偷瞟去——那即将靠岸的船队里，可有他们许久未见的袍泽。
其实，就在二虎等人看清岸边人影的那一瞬，岸边的众人也早已望见了海平面上那片越来越近的帆影。起初只是几个模糊的黑点，眨眼间便化作了连绵的船队，帆樯林立，气势恢宏，正破开浪涛朝码头驶来。人群中，不知是谁悄悄吸了口气，随即又迅速屏住，连空气似乎都随着那越来越近的船队，变得愈发凝重而又滚烫起来。
“哎，你说，城主这般重视二虎，竟亲自带着人来接船队，会不会……是要对外动兵了？”
李国川微微佝偻着身子，用肩膀轻轻撞了撞身旁的林君，声音压得极低，像是怕被旁人听去，只敢让气音在两人之间流转。他眼神里带着几分探究，目光偷偷往最前头朱高煦的方向瞟了瞟，又飞快收了回来。
林君斜睨了他一眼，嘴角几不可察地勾了勾，同样压低了声音回应，语气里带着点“这还用说”的笃定：“这不是明摆着的事吗？当初把开疆军派出去，不就是为了先探探敌方的虚实，摸清楚山川地势、兵力部署这些底细？如今船队回来，定然是带回了关键消息，接下来要做什么，还用得着多说？”
“我不是那个意思。”李国川脸上泛起一丝无奈，轻轻摆了摆手，“出兵这事儿，明眼人都看得出来是迟早的事，根本不用猜。我是说，会不会借着陈将军他们船队归来这个机会，直接把出兵的具体事宜给定下来？你没瞧见吗，这两天周边八个城池里，到处都在传陈将军从海外回来的消息，说他带回了好多财富，还为咱们挣了脸面，这阵仗，不就是想让老百姓心里那股劲儿提起来，更支持往外走吗？”
他一边说，一边下意识地朝四周望了望，见没人注意这边，才又压低了些声音：“毕竟这种事，得上下一心才好办，现在先把气氛烘起来，真到了要动的时候，阻力也能小些。”
“嗯，依我看差不多是这个路数。”林君缓缓点头，目光随着远处的船队轻轻晃动，“如今咱们内部的局面已经稳当了，农桑、工坊、商贸都走上了正轨，家底厚了，向外拓张本就是顺理成章的事。”
他顿了顿，指尖在袖摆下轻轻敲了敲，又道：“早先我还琢磨着，说不定会先往南走，直奔马来群岛——毕竟李裪在那边已经扎下了根，建了国，咱们真要派兵过去，有个现成的落脚点，里应外合也方便。不过现在二虎他们带着消息回来了，想想这八年，多少人耗在那边，多少心血投进去，城主怕是更倾向于先料理美洲那边的事。毕竟那片土地的虚实、门路，都是二虎他们一点点摸出来的，总不能让这八年的功夫白费了。”
更关键的是，如今李裪麾下的高丽军，好歹还能算上是自家阵营的力量。把他们在马来群岛扶持起来，让他们先去慢慢蚕食周边其他小国，这是一步可以缓着走的棋，不急在一时。
可美洲那边就不同了。当初派去的人手本就不多，这些年虽说有了些根基，但终究势单力薄。要想在那片遥远的土地上站稳脚跟，攫取更大的利益，眼下最要紧的便是加大投入——无论是兵力、粮草，还是各类物资，都得往那边倾斜才行。
“嘿嘿，这就好，不管是往南还是去美洲，只要能有仗打就行。”李国川搓了搓手，眼里闪过一丝按捺不住的兴奋，随即又轻叹了口气，“说真的，在高丽那边打了那么多年，后来突然卸甲，一歇就是五年，我这心里头啊，早就憋得慌了。”
他下意识地攥了攥拳，骨节发出轻微的声响，语气里带着几分怅然：“虽说如今国泰民安，日子过得富足安稳，这是天大的好事，谁也盼着这样。可我这身骨头，早就习惯了战场上的刀光剑影、金戈铁马，真要是让我天天守着家里那几亩地，反倒觉得浑身不自在。一身本事总不能就这么搁着生锈，不在战场上用用，总觉得亏得慌。”
说罢，他抬眼望向远处越来越近的船队，仿佛已经能听到战鼓擂动的声响，嘴角不自觉地向上扬了扬。
“你呀，就是没那享清福的命。”林君无奈地摇摇头，嘴角却噙着笑意，“让你安安稳稳地过丰衣足食的日子还不满足，偏就惦记着战场上的那些事儿。”
“这你就不懂了。”李国川咂了咂嘴，声音里带了点认真，“我带兵出去能立些功劳，往后我儿子哪怕只是沾点光，起步也能比旁人稳当些，这难道不是正经事？”他顿了顿，又挑眉看向林君，“怎么，难道你不想跟我一块儿出去？”
这话虽是半开玩笑，可他眼里的期待却藏不住。其实心里头也清楚，为儿孙打算只是其一，更多的还是骨子里那股闲不住的劲儿——仿佛只有战场的硝烟、厮杀的呐喊，才能让他觉得自己是真正活着的。
“