或工整、或潦草，却都饱含热切的名字，目光在那泣血般的文字上停留许久。她认得那位带头的老儒，是国子监一位以刚正不阿著称的博士，曾多次在她推行的新政上提出过尖锐却中肯的意见。
这不是安排好的戏码，这是真实的民心。
她轻轻合上卷轴，示意内侍掀起前方珠帘。她的面容暴露在阳光和无数道目光之下，依旧美丽，却更添了几分历经风雨后的坚毅。
“诸位请起。”她的声音透过内侍传扬开去，清晰而温和，“本宫深受陛下隆恩，得乞儿国百姓爱戴，十年来，早已将此间视为归宿。些微风言风语，动摇不了本宫之心。乞儿国的江山社稷，黎民百姓，与本宫血脉相连，荣辱与共。本宫，不会离开。”
她没有慷慨激昂，只是平静地陈述，却带着一种斩钉截铁的力量。
“娘娘圣明！”
“皇后娘娘千岁千千岁！”
短暂的寂静后，山呼海啸般的欢呼声从士子们开始，迅速蔓延至整条朱雀大街，乃至更远的地方。百姓们激动地叩首，许多妇人甚至喜极而泣。皇后亲口承诺不离开，这比皇帝的任何旨意都更让他们安心。
毛草灵微微颔首，示意仪仗继续前行。凤辇缓缓驶过欢呼的人群，她重新放下珠帘，隔绝了外界的喧嚣，也掩去了眼底一丝深沉的忧虑。
公开表态，稳定了国内民心，但也将她彻底推到了风口浪尖。唐朝使团那边，必然会对此做出反应。
果然，次日，唐朝正使，一位姓崔的鸿胪寺卿，便递了牌子请求觐见皇帝与皇后。
正式的接见安排在太极殿。殿内气氛庄重而压抑。李泓高坐龙椅，毛草灵端坐于侧后凤座，珠冠凤披，威仪天成。下方，以崔使臣为首的唐朝使团成员肃立一旁，另一边则是以丞相、太傅为首的乞儿国重臣。
崔使臣年约五旬，面容清癯，眼神锐利，显然是个精明干练的角色。他依礼参拜后，便直接切入主题，言辞看似恭谨，实则步步紧逼。
“外臣奉我大唐皇帝陛下之命，特来迎请永安公主殿下归宁。十年之约，白纸黑字，两国为证。如今期至，公主殿下却滞留不归，于礼不合，于信有亏。且我皇陛下思女心切，特加封国后夫人之尊号，拳拳爱女之心，天地可鉴。还望乞儿国皇帝陛下、公主殿下，体恤我皇陛下慈父之心，遵循旧约，以免伤了两国和气。”
他将“永安公主”和“国后夫人”的称谓咬得极重，刻意忽略毛草灵“乞儿国皇后”的身份，试图在法理和情感上占据制高点。
李泓面色沉静，尚未开口，毛草灵却微微抬手，示意由她来回应。
她目光平静地看向崔使臣，声音清越，回荡在大殿之中：“崔大人。”
仅仅三个字，不称“使臣”，而称“大人”，带着一种疏离的客气。
“崔大人所言旧约，本宫自然记得。然，时移世易。十年前，本宫奉旨和亲，是为两国安宁。十年来，本宫恪尽妻职，辅佐陛下，抚育黎民，自问未曾辜负和亲之使命。如今，乞儿国上下安定，本宫亦深得陛下信重，百姓爱戴，早已将此身此心，皆付与乞儿国。”
她顿了顿，语气转为深沉：“陛下与本宫，夫妻一体，荣辱与共。乞儿国，便是本宫之国；乞儿民，便是本宫之子民。岂有国母弃国而去，母亲舍弃子女之理？”
“至于大唐皇帝陛下厚爱，”她继续道，语气不卑不亢，“本宫心领。然，‘国后夫人’尊号虽贵，于本宫而言，却不及乞儿国皇后身份之万一。此间十年，点点滴滴，早已铸成本宫之魂魄。归宁省亲，本是人之常情，他日若两国和睦，边关畅通，本宫或许会与陛下商议，轻车简从，回故土一看。但若以此为由，强令本宫离开夫君，离开子民，离开本宫倾注了十年心血的家国……”
她的声音陡然提高，带着一股不容置疑的决绝：“恕本宫，难以从命！”
一番话语，掷地有声，既全了礼数，又明确表达了绝不离开的立场，更将“夫妻之情”、“母子之义”置于“君臣之约”之上，情理交融，让人难以辩驳。
崔使臣脸色微变，他显然没料到这位“公主”如此牙尖嘴利，且态度如此强硬。他深吸一口气，试图从另一个角度施压：“公主殿下此言，是执意要毁约了？若因此导致两国邦交破裂，兵戎相见，殿下可能承担这后果？届时，乞儿国百姓陷入战火，殿下于心何安？”
这是**裸的威胁了。
殿内乞儿国众臣闻言，皆面露怒色。周勃更是握紧了拳，若非在御前，恐怕早已怒斥出声。
毛草灵却笑了，那笑容极淡，却带着一种洞察一切的嘲讽：“崔大人何必危言耸听？大唐乃天朝上国，若真因本宫一介女子去留而轻启战端，岂非让天下人笑话？况且，”她话锋一转，目光扫过崔使臣身后那些明显带有军旅气息的副使，“我乞儿国虽小，却上下一心，将士用命。十年前，我们能击退犯境之敌；十年后，我们更能护卫家园！若真有不开眼之辈，欲以武力相逼，那便尽管来试试！看看我乞儿国的儿郎，手中的刀锋利否！”
这一刻，她不再是那个温婉的皇后，而是隐隐显露出当年在青楼中便已初现端倪、