“人和马……都没了，现场很惨烈，象是被什么极其凶猛巨大的野兽袭击了，不象狼，也不象熊……东西被撕扯得……唉。”
他的脸上露出一丝后怕和困惑。
“我们也想不明白，到底是什么东西能同时杀死一位骑士、四位老兵和他们的马，而且是以那么凶残的方式……”
利昂静静地听着，这与家族报告中提及的“意外遭遇强大野兽”的说法吻合。
他沉默片刻，转而问道：“那么，领地上的情况，大致就如我方才所了解的那样？人口、田地、牲畜……”
艾拉尔德连忙收敛情绪，躬敬地回答：“是的，老爷。”
“农奴算上刚带来的，约七百五十人，耕地够用，并且稍微有些富馀，去年收成还算过得去。
仓库里还有些存粮和种子，挽马十一匹，都养得不错，就是……”
他尤豫了一下，“就是缺少战马和象样的武器，防御力量太薄弱了。”
这也是前任领主和骑士遇难带来的直接恶果。
利昂微微颔首，系统提供的信息与总管的汇报完全一致，这让他对“领地地图”功能的可靠性更加确信。
说着话，他们已经来到了领地的羊圈附近。
那是一个用粗木和石块围起来的简易圈舍，里面可以看到几十头羊毛厚实、体型比南方绵羊更显敦实的羊只正挤在一起取暖。
它们的长毛呈现出一种灰白相间的颜色，看起来就格外抗寒。
“那就是我们北境特有的长毛羊了？”
利昂勒住马，饶有兴致地望过去。
“一路北上时听过不少次，倒是第一次亲眼见到活着的。”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一丝微不可查的弧度，之前一路上他就经常听说过这种生物的名称，一直充满了好奇，想一探究竟。
但是同样身为一位领主老爷，他总不可能为了好奇心，专门跑去别人圈养畜生的栅子当中去。
“恩，活的确实是第一次见，之前在宴会上见到的，都是已经烤得外焦里嫩，躺在银盘里的模样。”
艾拉尔德闻言，脸上终于露出一丝笑容，连忙介绍道。
“是的，老爷，这种长毛羊耐寒得很，吃的是粗饲料，产的毛又厚又密，虽然粗糙了些，但保暖极好，是咱们北境人过冬的指望。”
“肉味嘛，确实膻了些，不如南方的羊羔细腻，但吃起来够劲道，能顶饱，这四十三头可是领地很重要的财产。”
利昂的目光扫过羊群，系统界面自然浮现出简单的信息确认。
【北境长毛羊，数量：43，健康状况：良好（略有瘦弱，冬季正常现象），价值：中（毛、肉、奶综合）】。
他看着那些在寒风中安然反刍的羊只，又看了看身边躬敬的总管和潦阔却贫瘠的领地，心中对于狼獾领的现状，有了更为具体和清淅的认知。
资源有限，挑战不少，但基础似乎比预想中要扎实那么一点点。
马匹慢行在积雪的田埂上，利昂的目光从耐寒的羊群移开，投向远方模糊的地平线。
了解自身之后，下一步自然是洞察周边。
他转向身旁的总管，语气平稳地问道：“艾拉尔德，跟我说说我们的邻居们。”
他们的实力如何？领地情况怎样？与我们……尤其是与我的前任关系如何？这是我目前最需要了解的事情之一。”
艾拉尔德闻言，神色更加认真起来。
了解邻邦是领主最基本的功课，他整理了一下思绪，缓缓道来。
“好的，老爷，首先是我们西边的邻居，红松领男爵，布雷诺·铁松。”
艾拉尔德指了指西边那片隐约可见的、比狼獾领林木更茂密的方向。
“他们的领地比我们要大上一些，最重要的是，他们拥有大片优质的红松林，因此得名。”
“品质极佳的红木是他们的主要财源，帝国北方很多地方的上好木材都来自那里。”
他顿了顿，语气略带一丝羡慕和忌惮。
“不止如此，他们领地上河流溪涧不少，听说有一条较大的甚至能通往北边的海，所以他们有不少熟练的木匠。
甚至拥有其他内陆领地罕见的小型船只，用于河流运输和捕鱼。”
艾拉尔德顿了顿，语气略显复杂。
“他与我们前任领主关系泛泛，没什么深交，但也谈不上有仇怨，偶尔有些木材和粮食的小额交易。”
“从我们这里到红松领的内核村落，正常骑马大约需要两天路程。”
利昂默默记下，一个资源丰富且拥有特殊运输能力的邻居，需要留意。
“那么东边呢？”利昂继续问。
“那块领地因为经常有大型驼鹿群凄息而得名，他们的特产就是驼鹿肉、鹿皮和鹿角，驼鹿领的民风相对更彪悍一些，猎户很多。
领地规模和狼獾领相仿，但地形更多样，有森林也有沼泽地。
加尔文男爵家族世代狩猎驼鹿闻名，他们领地的卫兵和民兵都很擅长在丛林沼泽中作战，弓术尤其出色。”