次日清晨，利昂刚在书房用完简单的早餐，正准备安排今日的领地事务，一名卫兵便匆匆前来禀报。
“大人，赤溪部落的塔尔，带着两个族人，已经到了城堡外，他们带来了一些东西，说是按照约定，来交换物资。”
利昂眉梢一挑，效率比他预想的要快。
看来部落对粮食和药品的须求确实极为迫切，也或许，是塔尔急于证明自己的能力。
“带他们到大厅等侯，我马上就到。”
………
当利昂步入石堡大厅时，塔尔和他的两名族人已经等在那里了。
塔尔脸上带着一丝疲惫，但更多的是完成任务的兴奋。
他脚边放着一个不小的、看起来沉甸甸的皮袋，以及一个用麻布包裹的长条状物品。
“男爵大人！”塔尔见到利昂，立刻上前一步，略显急切地开口。
“我们按照约定，去了一趟‘泣血峡谷’的外围，运气不错，找到了这些！”他示意族人打开皮袋。
哗啦一声，皮袋倾倒，数十枚闪铄着暗金色光芒的钱币、几件做工精巧但带有明显岁月痕迹的金银首饰、以及几枚带有独特鹰隼图案的银质纽扣散落在地上。
接着，那个长条包裹也被打开，里面是两柄长剑，虽然剑鞘已经腐朽，但剑身抽出一截，寒光依旧，显示出优良的锻造工艺。
所有物品上，或多或少都带有那个展翅雪雕抓着冰晶锁链的徽记痕迹。
“我们只在外围转了转，没敢深入。”
塔尔补充道，语气中带着对峡谷深处的忌惮。
“这些东西就散落在一些岩石缝隙和枯叶下面，象是……很久以前有人匆忙遗落或藏匿的。”
利昂不动声色地扫过这些物品，心中已然确定，这绝对是雪雕伯爵遗宝的一部分。
赤溪部落果然知道更多内情，或者，那片峡谷边缘的“收获”远比他们承认的要多。
塔尔能这么快带回这些，说明遗宝的埋藏点可能并不象巴顿首领描述的那么危险和难以企及。
“很好，塔尔。”
利昂脸上露出赞许的笑容。
“你们的工作很有成效。这些物品，正是我所需要的‘历史遗物’。”
他招手唤来总管艾拉尔德。
“按照我们之前商定的比例，为塔尔和他的族人准备粮食、御寒的羊毛布料，还有一批治疔冻伤和风寒的草药，分量要足，品质要好。”
“是，大人！”艾拉尔德领命而去。
塔尔听到“分量要足，品质要好”时，脸上露出了由衷的喜悦和感激。
这笔交易，对于部落来说无疑是雪中送炭。
交易进行得很顺利。
利昂没有在价值上多做纠缠，爽快地支付了物资，这进一步赢得了塔尔的好感。
看着塔尔三人带着满载的物资离开城堡，利昂知道，这条贸易线路算是初步打通了。
他吩咐艾拉尔德将换来的金币首饰等妥善收好，那两柄长剑则交给罗兰，看看能否经过休整后，装备给值得信赖的老兵。
处理完部落交易，利昂再次将自己关在书房。
白狼领与狼獾领并非直接接壤，双方领地之间间隔着红松领的北部狭长林地走廊。
白狼领的渗透部队需借道红松领北端，或者绕很长的路才能抵达狼獾领边界。
但即便如此，白狼领的阴影依旧萦绕在他心头。
又或者说，正是因为这样的地形才反而显得奇怪。
利需要更具体、更深入的情报。
刷新情报，目标为白狼领，重点探查其近期军事调动、领主意图，以及与周边领地，尤其是狼獾领相关的具体计划。
利昂集中精神，下达指令。
【情报刷新：白狼领近期动向与战略意图深度探查】
【战略意图分析】：白狼领男爵沃尔夫冈·格雷沙姆，近年实力急速膨胀，通过不明渠道获得大量资金和装备，其野心已不满足于男爵爵位，其近期对外扩张的首要试探目标确为狼獾领，原因如下。
一为地缘价值，狼獾领虽贫瘠，但占据黑森林入口关键位置，控制此地可获得深入森林的跳板及潜在资源。
二是实力对比，在周边几个男爵领中，新任领主刚刚上任的狼獾领看似实力最弱，易于下手。
沃尔夫冈男爵的深层意图并非单纯军事征服，而是试图以武力威慑为后盾，提出联姻，欲将其女嫁与狼獾领男爵。
以此创建与哈利森维尔家族的纽带，借助该家族在北境的影响力乃至潜在军事支持，为其后续吞并红松领、驼鹿领等周边领地创造有利条件。
至于说白送给狼獾领男爵自己领地上的宣称权这种事情，他自然是不可能做的。
他之所以敢将自己的女儿嫁出，是因为他在生出这个女儿之前已经有了两个儿子。
而且在今年秋天，他又多了一个儿子。
【具体手段】
沃尔夫冈所设想的手段如下，分别为军事威慑，派遣精锐侦察小队，既为收集情报，也为展示肌