此时此刻。
漠南草原与幽州交界，寒风呼号。
北狄左贤王兀术的大军正押解着从大胤京城掳掠来的最后一批财宝和重要人质，缓缓北归。
队伍绵延数十里，士气高昂，满载而归的鞑子们唱着粗犷的凯歌。
一辆用八匹马拉着的巨大豪华马车内，兀术正志得意满地把玩着一柄从大胤皇宫宝库中得来的玉如意。
萧贵妃妩媚地靠在他身边，享受着复仇带来的快意。
男人征服世界，女人只需征服男人，便能征服世界！
这时，马车外有禁卫低声通报，说是负责情报的千长有要事汇报。
兀术应了一声后，情报千长声音带着急促在马车的窗帘外响起：“禀报大王！中原急报！京城…京城易主了！”
兀术动作一顿，立马掀开马车窗帘，犀利的目光扫向千长：
“易主？顾鼎铭那小老儿敢反？”
“不是！”千长连忙道，“是西京的反贼李金刚！”
“就在我军离开后不久，李金刚决堤河水击败晋王，率军攻破京城，顾鼎铭开门献城。”
“李金刚在京城登基称帝，国号‘大奉’，并昭告天下，通缉前朝胤氏皇族！”
“什么？李金刚！”
兀术先是一怔，随即勃然大怒，猛地将玉如意摔在马车墙壁上，断成好几截，吓得萧贵妃花容失色！
“好个李金刚！倒让他捡了个现成的便宜！他竟敢登基称帝！”
他霍然直起身，杀气腾腾：“本王立顾鼎铭，本意是以汉制汉，让中原内乱不休，无力北顾。
“如今冒出个李金刚，一统中原之心昭然若揭！”
“若让他坐稳了江山，将来必是我草原心腹大患！”
他越想越气，吼道：“传令下去，后队变前队，本王要再度南下，踏平京城，亲手砍了李金刚的头颅做酒器！”
闻讯赶来的一众鞑子部落首领和将领见兀术发怒，也都群情激奋，嚷嚷着要杀回去。
“大王息怒！暂息雷霆之怒！”
这时，一位年长的大胤人模样的谋士急忙赶来劝阻，“大王，此时回师，并非上策啊！”
兀术瞪向他：“有何不可？李金刚立足未稳，正好一击必杀！”
谋士拱手道：“大王明鉴。李金刚能迅速攻占京城，其军力不可小觑。”
“我军连续征战，虽获大胜，但将士疲惫，缴获甚多，需时间消化。”
“此时仓促回师，以疲敝之师攻哀兵之城，胜负难料。此其一也。”
他顿了顿，继续分析：
“其二，李金刚篡位，名不正言不顺，中原那些忠于胤朝或心怀鬼胎的节度使和世家大族，岂会轻易服膺？”
“如那河东道的赵暮云，晋阳的晋王势力，河北、河南以及江南等地的势力，必然与李金刚纷争不断。”
“我等何不坐山观虎斗，待其两败俱伤，再坐收渔利？”
另一位狄人谋士也补充道：“是啊，大王！眼下高丽人大举犯边，我们当务之急，是先回王庭，协助大单于稳定局面，击败高丽人，巩固后方。
“届时，兵精粮足，后方稳定，再看中原局势变化而动。”
“若李金刚与各方势力缠斗不休，我们便可轻松南下。”
“若他真有统一之势，我们亦可暗中扶持河北、燕云等地的亲我势力，让其内部分化，永远无法合力对抗草原。”
兀术听着谋士们的分析，暴怒的情绪渐渐平息，冷静下来。
他深知谋士们所言在理。
草原民族的生存法则，在于审时度势，一击致命，而非逞一时之勇。
他沉吟良久，终于重重坐下：“罢了！就依你等之言！传令全军，加速返回漠北王庭！先解决高丽跳梁小丑！”
他眼中闪过一丝阴鸷：“至于中原，加派人手密切监视李金刚和各方势力的动向。”
“特别是那个击败了兀良哈且夺了我们三州的赵暮云！”
“另外看看有没有愿意依附我大狄的聪明人，本王要让中原，永远乱下去！”
与此同时，远在数千里之外的西方。
一支风尘仆仆的队伍，正艰难地在茫茫大漠中行军。
正是奉赵暮云之命西行的裴伦和唐延海一行。
两人率领一百斥候营精锐和一千精锐步骑，在熟悉绿洲的向导带领下，已经穿越了部分沙漠，抵达了陇右道东端的重镇：甘州附近。
相较于中原的动荡，陇右道虽然也受波及，但秩序尚存。
甘州城高大的土黄色城墙出现在地平线上时，所有人都松了一口气。
“裴尚书，咱们总算穿过了沙漠，来到陇右了！”
唐延海抹了把脸上的风沙，看着远处的城郭说道。
裴伦也是狠狠点了点头。
他和唐延海两人肩负着联合陇右、打通商道、追杀铁木尔残部的重任，不敢有丝毫懈怠。
“甘州都尉郭孝恪，是个忠义之人，但如今中原剧变，不知其态度如何。我等需小心行事。”