何雨柱走进厂办大楼时，脚步沉稳，心绪却有些复杂。
这座曾经熟悉的办公楼，在经历了数年的喧嚣与破坏后，显得破败而冷清。
墙上的标语变得七零八落，露出底下斑驳的墙皮，走廊里堆放着杂物，空气中弥漫着一股灰尘和霉味混合的气息。
几个面生的干部行色匆匆，看到他这个穿着旧工作服的工人，流露出有些奇怪的目光。
他被领到二楼一间临时收拾出来的办公室。
里面陈设比较简单，只有一张旧办公桌，几把椅子，和一个文件柜。
一个五十岁上下戴着眼镜中年人坐在桌后，正低头看着一份文件。
他穿着半旧的中山装，袖口有些磨损，但整个人透着一股沉稳干练的气质。这就是新来的工作组杨组长。
听到脚步声，杨组长抬起头，目光扫过何雨柱，脸上露出一丝淡淡的笑容：“是何雨柱同志吧？请坐。”
“杨组长。”何雨柱微微点头，在对面椅子上坐下，腰板挺直，双手放在膝盖上，不卑不亢。
杨组长合上文件，双手交叉放在桌上，开门见山：“何雨柱同志，你的情况，工作组初步了解了一些。
你是厂里的老师傅，八级厨师，技术过硬。前几年，厂里情况比较特殊，很多工作偏离了正轨。
现在，上级派我们下来，就是要恢复生产秩序，把各项工作重新抓起来。”
他顿了顿，观察着何雨柱的反应，继续说道：“食堂是生产的后勤保障，关系到全厂职工的吃饭问题，非常重要。”
“我们了解到，前几年食堂的管理比较混乱，饭菜质量也……嗯，有所下降。工作组研究决定，要尽快整顿食堂，恢复正常供应。”
“这项工作，需要一位有经验、有责任心、信得过的同志来牵头。很多老同志都推荐了你。”
何雨柱静静地听着，脸上没什么表情，心里却快速盘算着。他知道，这是一个机会，也是一个考验。
杨组长话说得客气，但信得过三个字，分量很重。这既是对他技术的认可，也是对他过去几年表现的某种肯定。
“何雨柱同志，”杨组长身体微微前倾，语气诚恳了几分，“我知道，前几年你可能受了一些委屈。”
“但希望你能以大局为重，把个人得失放在一边。现在厂里百废待兴，正是用人之际。食堂这块硬骨头，你能不能啃下来？给工作组，也给全厂职工一个准话。”
何雨柱抬起眼，声音沉稳有力：“杨组长，我是个厨子，就会做饭。只要组织信任，食堂这摊子事，我接了。保证让工友们吃饱、吃好，有力气搞生产。”
没有豪言壮语，没有抱怨诉苦，只有朴实无华的承诺。
杨组长眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好！要的就是你这句话！具体工作，你和后勤科的老周对接，需要什么支持，直接提出来！工作组给你撑腰！”
从厂办出来，阳光有些刺眼。
何雨柱眯了眯眼，长长地舒了一口气。压在心头多年的那块巨石，似乎松动了一些。
他知道，前路依然艰难，食堂积弊已深，人手、物资都极度匮乏，恢复谈何容易。
但至少，他重新获得了在一个正常轨道上做事的机会。
回到四合院，消息早已像长了翅膀一样传开了。院里的气氛，悄然发生了变化。阎埠贵看见他，老远就挤出极其夸张的笑容，点头哈腰，语气带着前所未有的热络和敬畏：“雨柱回来啦！哎呀，恭喜恭喜！我就说嘛，是金子总会发光！以后食堂这块，还得靠您多费心！”
何雨柱淡淡地瞥了他一眼，没接话，径直推车往后院走。阎埠贵脸上的笑容僵了一下，讪讪地缩回了自家门洞。
刘海中正站在自家门口，胖脸上表情复杂，既有嫉妒，又有几分不易察觉的讨好。他张了张嘴，似乎想说什么套近乎的话，但看到何雨柱那冷峻的侧脸，又把话咽了回去，只是含糊地“嗯”了一声，扭身进了屋。
许大茂家的门窗紧闭，像一座死气沉沉的坟墓。何雨柱知道，这条毒蛇算是彻底废了，工作组来了，他那些劣迹斑斑的老底，怕是再也捂不住了。
中院贾家的门帘掀开一条缝，秦淮茹探出半张憔悴的脸，眼神里充满了复杂的情绪，有感激，有羞愧，或许还有一丝微弱的希望。
她嘴唇动了动，最终却没发出声音，只是默默地看着何雨柱走过。
棒梗拄着根棍子，瘸着腿站在门口，眼神躲闪，带着畏惧。贾张氏没露面，但能听到屋里传来压抑的咳嗽声。
何雨柱没有停留，也没有去看他们。过去的恩怨，他不会忘记，但也不会再让这些成为负担。他现在有更重要的事情要做。
回到自己小屋，何雨柱插上门，没有立刻生火做饭。他坐在桌边，拿出纸笔，开始列清单。食堂要恢复，千头万绪。
灶具需要检修，厨具需要添置，更重要的是粮食、油盐等原料的供应渠道要重新打通，人手也要重新调配……他写得专注而认真，仿佛又回到了多年前，刚进食堂学徒时那种充满干劲的状态。
第二天一早，天还没亮，何雨柱就来到了食堂。