荣国府的新年，自有一套繁复章程。
除夕日，天还未亮，府上的男丁就需要聚集到宁国府祭祀宗祠。
一整个上午，府内府外皆需洒扫庭除，各处换上崭新的桃符、门神、对联，直至夜幕降临，方预备下像征团圆的合欢宴。
合欢宴设在荣庆堂，宁荣两府亲眷齐聚守岁。
届时贾母会在正堂独坐，堂下铺设大红猩猩毡，众女眷依序陪坐。
倒也并不是枯坐等侯着。
贾母会先让鸳鸯和琥珀准备一大箩筐的铜钱，洒满地毯，任由府里的小丫头，婆子们一面说着讨喜话，一面各自争抢，称为“散福。”
以此彰显主家对下人的恩惠。
再之后，便是贾母为儿孙辈分发压岁钱。
精致的荷包内，或装有一对金银锞子，又或是刻着“岁岁平安”的小钱，今年贾宝玉参加科举，四个字便可能是“金榜题名”，只为搏得个彩头。
宴席上的吃食也与平时不同。
虽未必最是丰盛，但所用之物都讲究一个寓意美满。
屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。
菜肴皆以此名相称，祈愿团圆。
宴毕，众人各自寻乐。
大人们会陪着贾母推牌，而姊妹们便会玩一些斗棋，猜谜，击鼓传梅等小游戏。
贾宝玉往往会与姊妹们一同在暖阁嬉戏，绝不会掺和进贾琏、贾琮等人的牌局。
如此直到午夜钟声响起，荣庆堂会再开正门，在庭院设下香案，敬谢天地。
与此同时，将府内外早备好的烟花爆竹一同点燃。
声震屋瓦，火光绚烂，才算真正辞旧迎新。
然而，林黛玉素来不喜这喧闹。
那弥漫的硝烟味总令她呼吸窒闷，故而往年此时，她总愿独处，大年初一也懒于走动。
“砰，啪！”
窗外骤起一道爆竹声拽回了林黛玉的思绪，瞳孔渐渐聚焦，回过神来。
这一次的春节，她不是在荣国府上了，而是在镇远侯府。
“这个时辰，荣国府的合欢宴，该开始了吧……”
林黛玉微微摇头，不愿再想荣国府上的事，目光又落在了要给李宸留的信缄上。
就是这桩麻烦事使她分心，久久都落不下笔。
荣庆堂上的事要不要说？
香菱的事要不要说？
要不要撒谎？
李宸会相信，自己是为了他索要回来的香菱？
事情太复杂了，比四书文复杂的多。
林黛玉揉了揉眉心，一筹莫展。
“以诚待人，以诚待人……”
“不对！即便我的初衷有瑕，却阴差阳错的将香菱姐姐带回了房里，对那纨绔来说，岂不是好事？”
“更何况，我都打定主意要在县试上取得名次，也算能补偿这过错了，为何我偏要这般羞愧。”
“我所亏欠的，便只有可怜的香菱姐姐！真正该忧心的，是那纨绔归来后，会如何对待她！”
念头通达，林黛玉迅速落笔。
将她去梨香院送年礼，要回香菱，再到荣庆堂上的事，事无巨细的写了一遍，最后还不忘叮嘱，“母亲有言在先，断不容你轻薄香菱姐姐！谨记！”
搁下笔，林黛玉如释重负。
然而，一松懈就让她记起，那纨绔顶着她的身子，枕在薛宝钗腿上的画面，让林黛玉复又气闷。
“偏他能肆无忌惮的用我的身子做这些臊人事，我只是背离初心一次，便就如此挣扎。”
“莫非，真是人善被人欺，脸皮厚些才好？”
正自忿忿不平，房门轻响，香菱悄步走入，柔声禀道：“少爷，堂前家宴已备好，太太请您过去呢。”
林黛玉苦读半日，确感饥肠辘辘。
方欲起身，却见香菱换了一身崭新水红绫裙，双颊薄施胭脂，衬得眉间那点胭脂记愈发鲜妍，宛如雪地里绽开的一朵红梅，明眸流转间，娇俏不可方物。
然而昨夜那番尴尬犹在眼前，林黛玉一见她，便浑身都不自在。
待她上来要伺候自己更衣，林黛玉忙起身闪避，“不必！我独居惯了，自己来便好。”
香菱伸出的手僵在半空，缓缓收回，眼底的光彩霎时黯淡下去。
林黛玉看得分明，心中掠过一丝不忍，却终究不敢出言安慰。
那种令人面红耳赤的异样感受，她绝不想再体验第二次了。
“香菱姐姐，且再委屈你几日。待我适应些，定不再故意冷落你。如今，实是……实是身不由己。”
……
荣国府，暖阁内，
合欢宴罢，姊妹们齐聚守岁。
除却三春，今日还多了一位生面孔，史家的大姑娘史湘云。
她身着一件大红缕金百蝶、穿花云锦袄，下系着一条湘妃色芙蓉长裙，金线蝶纹随着她轻盈步履翩然欲飞，眉宇间自带一股英爽之气，与寻常闺阁的娇弱大不相同。
此刻，她正满场盘旋。
一会儿窜上床榻观摩迎春、惜春对弈，一会儿又挤到探春