入正题，他故作关切状：“徐军师，长公子此番汇聚诸军，声势浩大啊。”
“王某粗略算来，五千襄阳营精锐，江夏郡兵，长沙水师，再加上降卒和江陵原守军，怕是接近两万之众了吧？”
王超这里稍作停顿，观察着徐庶的神色，见对方依旧面带微笑，才继续道，“这么多人马聚集一城，每日人吃马嚼，所耗粮米绝非小数。”
“蔡都督心系江陵防务，临行前特意嘱咐郭某，若长公子军粮草有何短缺，但讲无妨，襄阳库府尚算充盈，定会鼎力支持，绝不能让守城将士饿肚子。”
王超这话看似好意，实则暗藏机锋，意在探查江陵府库虚实。
若徐庶面露难色或开口求援，便说明刘琦根基不稳。
徐庶闻言，哈哈一笑，摆手道：“蔡都督和王先生真是有心了！感激不尽！”
徐庶语气轻松，仿佛浑不在意，“江陵乃我荆州腹心之地，府库向来充盈。”
“去岁冬粮尚存五万石有余，支撑我军绰绰有余。”
见王超眼神闪烁，似有不信，徐庶又慢悠悠地补充道：
“即便……咳，即便真有什么万一，城中的庞、习两家也已主动向我家主公示好，表示愿借粮助守。”
“这两家乃是江陵根基最厚的世家，家中储粮甚丰，断不会让我军有缺粮之虞。”
“庞、习两家？”
王超心里咯噔一下，差点失态。
这两家是江陵地头蛇，向来圆滑，怎会刘琦刚进城一两天就如此旗帜鲜明的支持？
王超绝不相信！
定是徐庶虚张声势，想吓阻蔡都督！
想到这王超忍不住追问：“庞、习两家素来…嗯…谨慎，竟会如此爽快？”
徐庶端起茶杯，轻轻吹开浮沫，抿了一口，笑容意味深长：“世家大族，所求无非是安稳。”
“而我家主公能守住江陵，护一方百姓周全，他们自然愿意鼎力相助。”
之后无论王超如何旁敲侧击，询问兵力部署或是城防细节，徐庶要么巧妙地将话题引开，要么便以“军机重事，不便透露”为由直接挡回，一番交锋下来，王超竟是半点有用的消息都没探到，只得悻悻告辞。
等王超回到城外蔡瑁大营，王超将所见所闻，尤其是徐庶关于粮草和彭、习两家的说辞，原原本本禀报给蔡瑁。
蔡瑁听完，沉默片刻，手指无意识地敲击着马鞍，发出笃笃的轻响，显是心中极不平静。
“庞、习两家愿借粮？鬼话连篇！”
蔡瑁冷哼一声，脸上满是不屑，“刘琦进城才多久？两天！那些世家豪强个个都是只进不出的貔貅，岂会这么轻易就答应资助粮草？”
以己度人，同为荆襄世家，想要蔡瑁拿出粮草资助别人，怎么说也得看得见的利益来交换才行。
就像当初蔡、蒯支持刘表一样。
想到这，蔡瑁语气笃定道：
“定是那徐元直虚张声势，故意说给你听，想让我们知难而退！”
王超点头附和：“都督明鉴，属下也是这般认为。”
“只是……那城中秩序井然，守军士气看起来也不弱，倒不像是缺粮的样子。”
“表象！都是表象！”
蔡瑁断然道，“刘琦小儿或许有些笼络人心的手段，但巧妇难为无米之炊！江陵府库的情况，我比谁都清楚！”
蔡瑁站起身，在帐中踱了两步，“眼下是夏末，新粮未收，库中存粮仍是去岁冬粮。”
“而三个月前，我以加强襄阳防务为名，调走了两万石！”
“如今库中满打满算，绝超不过五万石！”
“刘琦这两万人马，人吃马嚼，修缮城防，还要养着那些降卒，每月耗粮何止一万五千石？”
“五万石，最多撑他三个月！”
蔡瑁越说思路越清晰，眼中闪过一丝狠厉：“他刘琦不是能装吗？我看他能装到几时！”
于是蔡瑁立刻下令：“公泽，你马上挑选五个机灵可靠的细作，扮作韩家的佃户或者运粮的民夫，混进城去！”
“去找韩闿、王朔他们（蔡瑁在江陵的盟友），他们肯定知道刘琦的虚实。”
“且庞、习两家是否真与刘琦接触？”
“记住，要快，我要在明天天亮前知道消息！”
王超领命而去。
五名精干细作趁着夜色，悄无声息地摸向江陵城墙。
然而，他们并不知道，刘琦早已料到蔡瑁会有此招，魏延按照吩咐，不仅增加了城头明哨，更在城墙根、偏僻巷道布下了大量暗哨，一张无形的大网已然撒开。
第二天清晨，蔡瑁早早起身，在营帐内焦躁地来回踱步。
派出的细作如同泥牛入海，一夜过去，竟无一人返回，也没有任何消息传回。
这时，亲卫匆匆入帐禀报：“都督，昨夜负责瞭望的弟兄说，江陵城头的守军似乎比前夜多了一倍，而且看到有士卒举着火把仔细搜查城墙下的草丛灌木，像是在防备什么。”
蔡瑁的脸色瞬间变得铁青。
原本以为刘琦只是个软弱的长公子，没想到不但领军有一套，就连现在治理城池、防范细作也是