他聊过几次，但能感觉到，他是皇家卫队里少有的正直之人，且有自己的判断，不是那种会盲目服从贵族的人。
后来沃德伯爵回复我说，“皇家卫队中没有叫鹅·什瓦洛夫的人”，我便猜到他用了假名；只是没想到，蒂莫娜最终还是找到了他，还把他带到了我面前。
我需要的，是一位有实战指挥经验、且愿意真心效忠我的卫队成员——领导能力至关重要。毕竟，潜伏在卫队中的间谍或许能传递情报、化解小麻烦，却无法在政变时有效指挥士兵、掌控局势。而从蒂莫娜的调查来看，巴尔萨泽恰好有指挥小股部队的经验，完全符合我的要求。
“所以，当年你跟我说的‘鹅·什瓦洛夫’，是假名？还是说，是我记错了，把别人的名字安在了你的身上？”我故意追问，观察着他的反应。
他的身体微微颤抖了一下，语气也变得紧张：“陛下……当年是臣一时糊涂，用了假名，并非有意欺瞒陛下！臣罪该万死，恳请陛下原谅！”
说到底，他还是对皇帝撒了谎，此刻大概是担心，会因为当年的“无礼”而受到惩罚。不过我倒没怎么生气——他当年用假名，大概率是怕惹上麻烦，反应也算机敏；这种“感知危险、及时规避”的能力，在接下来的政变中，反而能派上用场。
若是换成那些下级贵族，就算没听过对方的名字，甚至没跟对方说过话，也会先搬出自己的官衔或家世炫耀一番，哪里会像他这样，低调到用假名隐藏身份。
和刚才一样，巴尔萨泽依旧跪在地上，一句话也不敢多说——或许是在等待我的处罚。就这么让他一直跪着，似乎也有些残忍，毕竟他并没有做错什么。
“当年你用假名，我不怪你。”我打破沉默，“至于我是否原谅你，还要看你接下来的选择。首先，抬起头来，看着我说话。”
我必须确认他的态度——若是他不愿意配合，甚至可能泄露消息，那我只能要么杀了他，要么将他监禁起来，绝不能留下隐患。
我没有绕弯子，直接向他说明了当前的局势：首相与礼部尚书如何把持朝政、架空皇权，前任皇帝与前太子（我父亲）的遭遇，以及我计划在即位大典上发动政变、夺回实权的意图——包括“控制贵族、平定内战”的核心目标，都一一告知了他。
“也就是说，陛下是想让臣配合您，在即位大典上发动起义，控制现场？”巴尔萨泽听完后，并没有表现出惊讶，语气平静地确认道。
他的反应倒是出乎我的意料——难道民间已经流传出“皇帝要夺权”的谣言了？还是说，他早就对首相与礼部尚书的统治不满，猜到了我的意图？
“没错。”我点头承认，“按理说，作为皇家卫队成员，配合我是你的职责，但现在的我，还没有真正掌控皇权，不能用‘命令’强求你。所以，我想听听你的想法。”
“……陛下坦诚相待，臣很感激。”巴尔萨泽低头沉思了片刻，缓缓抬起头，眼神坚定了许多，“只是臣还有一个疑问：陛下为何偏偏选中了臣？”
“因为经过调查，我认为你是最合适的人选——既有指挥能力，又有自己的立场，不会盲目服从贵族。”我坦诚道。
其实，最初找到巴尔萨泽，是蒂莫娜的提议，并非我一开始就选定了他；但我信任蒂莫娜的判断，既然她认为巴尔萨泽可靠，我便愿意将这件事交给她——从决定召见他的那一刻起，这就是我的选择。若是后续出现意外，我也会承担所有责任。
我想，无论是君主，还是其他身居高位的人，大概都该如此吧——可惜我前世没有任何相关经验，只能在摸索中慢慢学习如何做一个合格的统治者。
“……多谢陛下信任。”巴尔萨泽的语气里，多了几分动容，他再次单膝跪地，语气郑重地说道，“陛下，臣愿意配合！身为皇家卫队的一员，臣在此宣誓，此生效忠陛下——您才是我真正的君主。”
“好，多谢你。”我心中松了口气，“接下来这段时间，我们需要频繁沟通，确认大典当天的细节。在即位大典结束前，我会指派一名可靠的间谍，作为我们之间的联络人，稍后我让蒂莫娜为你介绍。”
当然，这名联络人还有一个隐藏作用——暗中监视巴尔萨泽，确保他不会泄露消息。抱歉，事关政变成败，我不能有任何疏忽，只能多做一层保障。
“臣明白，全听陛下安排。”
“不用一直跪着，起来吧。随便找个地方坐……对了，以后不用再提‘假名’的事了，我不会放在心上。”
巴尔萨泽起身，在沙发上坐下，接过蒂莫娜递来的花草茶，喝了几口后，紧绷的神经似乎放松了些，说话也比之前大胆了。
“那么陛下，接下来的事，臣就全听您的安排了。对了……陛下刚才说的‘鹅·什瓦洛夫’，您不会真要这么叫我吧？”
“……饶了我吧陛下，臣认识一个人，名字就叫这个，每次听到都觉得别扭。”他说着，还露出了一副真心厌恶的表情。
看来他是真的不喜欢这个假名。早知道这样，当年我就不该特意记住这个名字。
“开玩笑的。”我笑了笑，切入正题，“巴尔萨泽，我们先讨论第