大公国联盟成立的消息公布至今已过去数日。
帝国目前的局势已经从三方冲突转变为帝国统治下的势力与宣布独立的公爵联盟之间的两方对抗。
我们正在逐步控制帝国的中部和南部地区，包括帝国首都，但由于东部的劳尔大公国和西部的阿基卡尔大公国结盟，我们面临着东西两面受敌的危险。
话虽如此，这些人此前一直以“宰相派”和“摄政派”的名义进行着激烈的政治斗争。他们利用我作为傀儡皇帝，进行着丑陋的政治斗争，造成了大量的流血事件，他们之间很可能也充满了仇恨。可以肯定的是，他们近期内不太可能联手进攻帝国首都。
此外，与我们结盟的戈蒂罗瓦部落，也就是帝国东部边境山区的盟友，已经对劳尔的军队发动了攻击。如果我们贸然行动，劳尔的军队将会遭到来自东西两侧的夹击。
要做到这一点，问题在于阿基卡尔军队。他们在进攻劳尔时，承受不起被从背后偷袭的后果。
针对这种情况的应对措施也已成功实施。
前阿基卡尔公国礼仪部长我们处决了阿基卡尔-诺韦王子弗里德的孙子阿基卡尔的菲利普，在伪装成前阿基卡尔公爵封臣的间谍的帮助下，安全地逃离了帝国首都。
他当时抱着前任公爵阿基卡尔的遗体。
这是为帕拉丁·沃德伯爵效力的间谍所为。
这将动摇奥古斯都侯爵（阿基卡尔-杜德侯爵）的势力，他已在阿基卡尔集结了一支军队。他们最好是与他们对抗并组建军队，但即便他们联手，不和的种子依然会存在。如果内部出现问题，阿基卡尔的行动将会放缓。
但我认为他们之间会有冲突，因为阿基卡尔·杜德奇侯爵也占领了阿基卡尔·诺贝的领地，并充当其领主。
此外，与劳尔不同，阿基卡尔还有其他兄弟姐妹，而且礼仪大臣并未指定奥古斯特为继承人。他自封为“阿基卡尔大公”的举动在帝国西部难以被接受。他之所以能够控制整个原阿基卡尔领地，唯一的原因是周围没有竞争对手。
此外，他的首要政策是与前总理的派系（他的长期政治对手）结成攻防联盟。
另一方面，此次越狱的菲利普·德·阿基卡尔是礼仪大臣弗里德的长子。在这个以长子继承制为惯例的国家，奥古斯都和菲利普都可以声称自己拥有合法的继承权。
……嗯，帝国的官方立场是否认这两种说法。这最终取决于阿基卡尔贵族们的决定。
与留在自己的领土上从而躲过危险的奥古斯托不同，菲利普被判处在帝国首都的监狱服刑，然后成功越狱。
他会从皇帝手中“取回”前阿基卡尔公爵的遗体后返回。任何对奥古斯都不满的人都会支持菲利普。
这将分裂阿基卡尔，并给他们一个机会对劳尔的军队发动钳形攻势。
总之，得知菲利普·德·阿基卡尔被蒙在鼓里，我感到很欣慰。我很高兴没有人质疑，为什么本应向公众展出的这位前阿基卡尔公爵的遗体要进行防腐处理，或者为什么至今仍未下葬。
顺便一提，有几名帝国卫队成员因对这起事件负有责任而被处决。
他们并非主动与我们合作，而是因为无法抗拒潮流而被迫合作。如果仅此而已，倒也无妨，但他们还将宫廷内部的情报出售给了劳尔、阿基卡尔以及受他们控制的商人。
巴尔塔扎尔不得不自行决定下一步该怎么做。他们似乎也不配合巴尔塔扎尔，所以最终决定将他们立即处决。
或许我应该重制近卫一号。
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正当我为此事忧心忡忡时，瓦尔内公爵和乔尔·德·布尔戈-杜克雷正引领我前往宫殿内的某个地方。
这座位于宫殿某处的建筑，仔细观察会发现其结构与其他宫殿有所不同。它很可能最初是作为仓库而非宫殿而建造的。
我来这里是为了检查现有的武器装备。我打算招募新的居民，但他们需要的武器还没准备好。以后我会采购剩下的，但我想先用现有的。
我走进仓库，首先映入眼帘的是那些大炮。它们数量众多，就像公园里的排水管一样。其他武器和盔甲都妥善地存放在箱子里。
瓦伦王子打开其中一个，取出里面的东西。
“我们已经收缴了从解除武装的士兵和弃置在帝都的人们手中缴获的所有武器。但是……”
沃伦勋爵停止讲话，乔尔接替了他的位置。
“这里显然有很多枪支。这些枪支业余人士无法使用。”
真是这样吗？
提到枪，你可能会想到扣动扳机……但仔细想想，你就会意识到你指的是现代枪支。
“是的。从装弹到开火有很多步骤，而且如果开火后处理不当，可能会走火。事实上，我曾在民众被围困时把枪给了他们，但他们无法开第二枪，结果酿成了灾难。”
说着这话，乔尔又从箱子里掏出一把枪和一根绳子。
……这是一支火绳枪。它的形状和我前世在博物馆里看到的枪支非常相似。
“这是一种叫做苏杜姆的常见武器。你想让我给你演示一下吗？”
“你把火药和子弹装进枪