腰称是，又嘱咐小二好生伺候着。这漱石斋分上下两层楼，又把后院的书斋也连接起来，放置各样古今书籍，陆承濂信步走到后面书斋，便见柜前有一青衫书生，正拿了一块砚台端详。阿磨勒对着陆承濂挤眉弄眼，那意思再明白不过，这就是了。陆承濂蹙眉，再次看向那书生，约莫二十岁上下的年纪，生得颀长俊逸，眉目清朗。
这样的年纪，能参加京师会试，也算是年少有为，况且相貌出众，想必也很能引得闺阁女儿家喜欢。
而顾希言和这人青梅竹马，据说当时差点订下婚事。陆承濂想象着十五六岁的顾希言，必也曾对这男子有过向往吧？这么想着间，叶尔巽已经看中了一块砚台，便问一旁小二价钱，又问起能不能便宜一些，开始讨价还价。
陆承濂听着，那店家要价八十两银子，叶尔巽直接对半砍，只出四十两，小二自然不敢做主，叶尔巽又和二掌柜谈。叶尔巽言语间对这古砚颇为精通，对行情也很是熟悉，说起价格侃侃而谈。看来并不是一个只知道死读书的酸腐文人，倒是懂些经济之道。听了一会，他便走出里间，对身边小厮低声吩咐了一句，小厮得令，连忙去和那掌柜耳语一番。
他离开书斋时，略扫了一眼，隐约可以看到，叶尔巽还在和二掌柜为了价格互不相让。
很快大掌柜过去，表示愿意让些价钱，叶尔巽大喜。陆承濂收回视线，迈步离开。
叶尔巽既要买那砚台，那就卖给他。
他倒要看看，顾希言葫芦里卖的什么药。
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顾希言自从交割了那几幅画，倒是清闲下来，她闲来无事，只好写写画画的，想着这也是能生财的营生。
她虽被困在深宅大院，但如此依仗他人，心里总是生出不踏实感，若是能有一门手艺在身，且能像自己嫂子那样自己挣点嚼裹，至少心安一些。这日孟书荟采了一些新鲜的紫云英，便捎话来，让她差遣丫鬟去取了来，顾希言命秋桑去了，待秋桑回来，抱着一个包袱，里面却不独有新采摘的野菜，还有一个红漆匣。
顾希言心里一动，忙看外面，看到窗子是落下的，这次放心。秋桑便将盒子交给顾希言：“奴婢这次出去，见了叶二爷，他托奴婢把这个物件给奶奶，说是帮着买的。”
那是一红漆雕花的匣子，打开来，里面是一层白绫缎布，再打开，便看到一砚台。
秋桑：“叶二爷说，收了银子便替奶奶张罗，最后是在漱石斋买的，最初人家开口要得狠，他费了一番口舌，好歹五十两银子成交了。”顾希言拿着砚台在手中，细细端详，这砚台墨绿中沁出蓝，莹润如玉，且入手温润生凉，一看便是少见的好物件，当下大喜。她于文房四宝上虽然不算多精通，可也知道，砚台有四大名砚，古人提起砚台曾说“蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始端、歙、临洮”，其中这临洮的砚台便是洮河绿石砚。
如今能花五十两银子买到这上等洮河绿石砚，算是捡了大漏，她对叶尔巽自然感激不尽。
她满意之余，又一番端详赏玩，觉得那红漆雕花匣只是寻常木盒，似乎有些跌份，衬不出这砚来，便翻箱倒柜的，寻了一个上等的紫檀木匣，将砚台郑重放在里面，如此里里外外都是体面妥帖的。她满意地叹道："回头把这个送给三爷，也算是还了一份人情。”秋桑：“五十两银子呢，就算外面人请他办事，五十两也不少了吧！”顾希言听这话，好笑：“你自然不知，外面用度大，不说三爷，就是四爷五爷，出去吃一次酒怕是也要十几两银子，五十两算什么呢。”秋桑：“啊？”
顾希言：“不过不管了，反正就给他这个，这就是咱们还他人情。”她这么说着，也有些踌躇，这件事是私底下办还是光明正大去送？若是私底下送，不声不响的，外人都不知道，谁知道他又使什么法子。她想起那一日，他竟堵住自己，扼住自己手腕，逼问自己的言语，不免脸红心跳。
这世道于女人家终于刻薄，这种事若是让人知道了，于他陆三爷不过一桩风流韵事，可是于她却是灭顶之灾。
所以他能玩，她玩不起，万不能随意招惹男人了。这么一想，她还是决定挑明了，什么人都不避讳，直接说三爷帮自己办事，办好了，自己感谢三爷。
如果阖府上下都知道自己送了陆承濂砚台，将这事挑到了明面上，他反倒要顾忌几分，不敢再胡乱撩拨自己，说些引人遐想的话了吧？她既想明白了，便略收拾一番，换了身素净穿戴，特意把面色打扮得暗淡一些，这才过去陆承濂住处。
陆承濂身为国公府孙辈，和其他少爷的住处并无不同，连院落都是一般大小的，不过他这里的装饰却和其他各房不一样，并不见盆景花坞，也不见其它花卉点缀庭园，唯有几株白杨挺拔而立，风过时潇潇作响，别有一番清肃之气。她进门后，早有小丫鬟通报，不过陆承濂不在家，只有迎彤沛白。这两位见了她，自然意外，毕竞她一个寡妇，突然登门大伯哥房中，太过突兀。
迎彤依然挂着笑，招待她进去花厅，只是帘子却是掀起来，门也是敞开的。待进去后，两位依礼招待顾希言坐下。
顾希言坐下后，环顾四处，只见