除了戎狄两王子，众人还对那个所谓的火药深觉惊奇。
之前他们并非没用过，可哪有这般厉害的火药？
一问才知道，原来是个叫秦屿的小吏献上的。
他说是从书上看来，想要借此献一份功，旁人皆言他不过是痴心妄想，做了半辈子的穷书生，为了攀附名利罢了。
没想到夫人愿意派工匠、给庄子、花银子给他机会一一试验。
最后竟真的搞成了！
陈玄策当时就笑道：“夫人目光如炬，慧眼识人。”
这次战后商议，沈知韫也终于能一同出席，坐在陈玄策身旁。
李汉升应和：“要不是这火药，赤那也没那么容易吓得屁滚尿流。”
“将军，多多派人造这火药，以后打仗都不用这么辛苦了！”
陈玄策指着他大笑：“行，我看你是懒了！”
沈知韫见状，忍俊不禁：“这火药配制需得格外谨慎，配方不能叫外人掌握。”
陈玄策应道：“这是自然。”
“这门利器，绝不能叫外人，尤其是戎狄细作得知。”
“这次我要重重奖赏秦屿……”
顿了顿，下意识想起他兄长秦岳，为救知韫而掉下悬崖。
他总觉得凭借秦岳的身手，也该建功立业一番，这倒是唏嘘。
沈知韫应是。
很快，消息传到秦屿耳边。
原先在一起办差的小吏忍不住感叹：“你小子，默不作声就被大人提拔了？难怪前段时间你时常休假，谢大人也从不过问，我们都还以为……”以为他身份不一般。
原先还隐隐听闻，他是得了夫人看重才进来当个小吏。
可整日见他穿着朴素，衣袖都已磨损，住的也是胡同里头，平日里吃的是最普通的干粮，许是口袋空空，也不出去应酬。
没想到，竟不声不响得了将军提拔！
秦屿却满腹愁绪，他哪懂什么火药？
不过是夫人想要借机提拔他，替他献了这个计。
这些日子他为了不被人拆穿，整日苦读火药制物，心中免不了发虚。
其他小吏却不知秦屿所想，背后暗暗嘀咕：“看来夫人颇有能耐，要是以后没有门路，求到夫人面前也可试试。”
“就是，秦屿他凭什么？若非夫人因他兄长之死，于心不忍，他哪有这运道与我们一起办差？”
“听说之前整日替人抄书……”
……
赤那率领着残兵狼狈逃回。
原先带去的数万大军，如今逃回来的只剩五千人，一路上替他断后、引开追兵，又折去一两千人。
所存将士十不足一！
赤那率兵回到戎狄边关的城池，守城大臣见此情形大惊失色。
赤那恼火异常，此趟非但没有救出巴特尔，自己还损兵折将，叫人看了笑话，可——
他闭上眼，耳边似乎还隐隐残留着令人心颤的轰鸣。
从未想过，大乾人手中竟有如此厉害的火药！
轰炸爆开，残肢横飞。
这些日子他脑子忍不住回想这个画面，深受折磨，眼中泛着血丝，眼底也一片青黑。
他做的第一件事，就是召集制作兵器的工匠，叫他们制火药。
“就是要一炸，就能炸死百人不，炸死千人那种！”
他阴沉着脸，面目可怖。
见状，底下的工匠忍不住抹了把额头的冷汗。
如今的火药又叫霹雳炮，声如霹雳，但效果平平。
真要叫他们做出大王所说的火药，岂不是在为难他们？
赤那眼神冷冷扫过，不知因何触怒，突然暴怒起身，一脚踹开案几：
“做不到？”
“你们要是做不到，就给我去死！”
闻言，众人纷纷跪下：
“大王饶命！”
“我等一定尽力而为不、不，是一定做到！”
他们抹着冷汗出来。
赤那脸色却不见好转。
太医战战兢兢地候在一旁，声音带着几丝颤抖：“大王伤势未愈，不宜动怒……”
赤那忍不住草木皆兵。
任何一点风吹草动都叫他惊疑不定。
总觉得营帐周围人影晃动，似是有人要暗害他。
赤那额头突突直跳：“下去。”
太医离开后，正好有亲兵过来禀告一事：“回大王，大乾那边传来消息——”
闻言，赤那瞬间眼神一厉。
“说叫戎狄准备好三千战马来换大王子，”亲兵吞咽了口唾沫，“至于三王子，说是、说是宁死不降大乾，自、自戕身亡……”
赤那瞪大眼睛，眼神锐利如刀：
“勃律身亡？巴特尔呢？”
“大王子据说无恙。”
勃律宁死不降，不就是说巴特尔苟且偷生？
再说，勃律那狼崽子多有野心，手段多狠辣，他心知肚明。
“……勃律是自戕？”
沉默半晌，他幽幽反问。
亲兵寒意顿生，不敢隐瞒：“回大王，其实外头有传言，说是……”
“是三王子私下向大乾乞和，大王子暴怒异常，失手杀