南宫雨还没走出湖心亭，郑九顺就快步来了，显得有点仓促。郑九顺说：“南宫老弟、弟妹，我临时有点急事，让你们久等了。”
南宫雨高兴地说：“郑大哥，请坐！只要能来就好。想死我了，这一年过得可好？”
郑九顺入座，有点心神不宁地说：“我也想你。好，一切都好。你和弟妹呢？”
白荷笑说：“郑大哥，我们很好，只是雨哥为你得了相思病。牛郎织女每年七夕一会，你们每年中秋一聚。小妹告退，你们兄弟俩聊吧！”
郑九顺说：“弟妹请便。”
白荷为郑九顺和南宫雨各斟了一杯酒，然后离开湖心亭。
南宫雨举杯说：“郑大哥，请！”
郑九顺也举杯，说：“南宫老弟，请！”
两人一饮而尽。
南宫雨加好酒，看着郑九顺说：“郑大哥，到底出了什么事？”
郑九顺苦笑说：“都是家庭琐事，不值一提。你嫂子的脾气你是知道的。我这个英雄刻板木讷，不能光宗耀祖，不能封妻荫子，看在她眼里不如狗熊。”
南宫雨很不是滋味，说：“嫂子也太势利了，人各有志。英雄是大家的，不只是给家人带来荣耀和好处。”
郑九顺轻摇头，说：“想了两年，我终于想通了，你嫂子的想法还是对的。你嫂子说，我若不当英雄，可能比现在还好。林龙专门为我增设的副老总这把金交椅，其实是把空椅子，有职无权，意在架空我。我这种‘卖主求荣’式的英雄，人人称道却人人敬而远之。谁若重用我，怕我有朝一日也会出卖他。在盛世，英雄的最大作用就是装点门面！”
南宫雨说：“郑大哥，你后悔了？”
郑九顺灌了一口闷酒，说：“即使后悔，也要说不后悔，谁叫我是英雄呢？不过，像我这样的英雄，恐怕是空前绝后的了，我想世上是不欢迎我这种英雄的。”
南宫雨诧异地说：“郑大哥，到底发生了什么事？你今晚和以前很不一样！”
郑九顺愤然说：“我遇到‘金算盘’了。他被判坐牢十年，居然不到两年就出来了。”
“金算盘”是金鑫的绰号，因为他的姓名是“纯金”的，又精打细算，绰号名副其实。
南宫雨疑惑地说：“有这种事？！”
郑九顺愤恨而又无奈地说：“他专门来挖苦我，说我是名利场上的玩偶，要看着我被玩死……”
这一夜，郑九顺特别健谈，谈到月落西山才离去。
第二天一大早，有人在白堤的断桥上发现郑九顺的衣鞋，疑似投水。南宫世家的人和江南分行的人把西湖翻个底朝天，也没发现郑九顺的遗体。
三天后，丐帮江南分坛正式宣告郑九顺失踪，追认他为“金牌丐帮弟子”，安置了他的家小。
于是，郑九顺的生死下落成为一桩武林悬案。
随着时光流逝，郑九顺的英雄事迹成为陈年旧事，郑九顺这个人也逐渐被世人淡忘。
孰料，今年夏至的“应天”仪式上，如意魔镜回答的第一个问题是“南宫世家的匾额压在郑九顺的尸体上”。
“匾额压尸”震惊了江湖，对南宫世家而言更是晴天霹雳。
谁是“问天人”？动机何在？如意魔镜为什么会这样回答？
南宫世家动用一切力量寻找答案，无果而终。
经“武林鹦鹉”宣扬，事态的发展完全出乎意料，南宫世家成为过街老鼠，千夫所指，万人唾骂，名声扫地，常受到各种恐吓，南宫钱庄的业务量也急剧萎缩，几近倒闭。南宫世家陷入前所未有的危机。
中秋日，月圆夜，万家灯火，万家团聚，南宫世家却葬于火海，被很多不明身份的人血洗……
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“南宫世家与其说被烈火烧毁，倒不如说被‘口水’淹灭。丐帮标榜反对迷信，不信奉如意魔镜，其‘武林鹦鹉’却大肆宣扬我南宫世家谋杀郑英雄。我百口莫辩，跳到黄河也洗不清。南宫世家被灭门，还背上‘天诛地灭’的恶名遗臭万年。我南宫世家几十口人，死不瞑目啊！”
南宫雨诉说着，热泪盈眶，泣不成声。白荷早已泪流满面，掩面失声痛哭。
方圆也受感染，声音低沉地说：“大叔大婶请节哀顺变，不幸含冤受屈离世的亲人，还要活着的人去伸张。”方圆说着顺手打开折扇，黑底白字的“天理从来屈有信，东风到处物皆春”特别醒目。方圆说：“自古以来冤屈总有伸张的一天，像万物回春一样一定会到来！”
“谢谢！但愿如此！”南宫雨看着方圆的折扇，哽咽着说：“我们夫妻俩枕戈泣血，为的就是这一天，可惜血案扑朔迷离，冤无头债无主。领队的凶手大力鹰爪功出神入化，我怀疑是‘冷血飞鹰’冷峻。”
“逍遥门主冷峻？”方圆诧说：“他不是被花小云连同逍遥门一窝端了吗？”
冷峻是逍遥门的门主，大力鹰爪功炉火纯青，独步武林，为人冷酷暴虐，号称“冷血飞鹰”，曾数度入选武林恶人榜。逍遥门是江湖黑帮，强奸、拐卖妇女，组织、强迫卖淫，无恶不作，祸害江湖。由于门徒众多，组织严密，刀斧堂侦查多年也没能找到逍遥门老巢