晨雾还没褪尽时，红堡的马厩就已响起马蹄声。戴蒙站在高塔上，看着城门外扬起的尘土——那是河间地的徒利家的旗帜，银鳟鱼在红蓝波纹上跃动，象刚从绿叉河捞出的活物。
“葛拉佛公爵带了三个儿子两个女儿，”韦赛里斯的声音从身后传来，他手里捏着张羊皮纸，上面密密麻麻记着各地贵族的名单，“据说小女儿才七岁，就敢骑没驯过的小马。”
戴蒙轻笑一声。徒利家对家人的执着总带着股湿土般的韧劲，就象他们的奔流城，再大的洪水也冲不垮。史塔克公爵呢？”
“北境的队伍还在国王大道上，”韦赛里斯指尖划过“史塔克”的名字，“他的长子瑞肯刚出生一年，莱莎夫人怕他经不起长途颠簸。不过君临老奶妈常说，北境的冰原狼崽子就算裹在羊毛毯里，也能咬穿鹿皮靴。”
两人正说着，下方突然传来一阵骚动。穿蓝纹披风的卫兵分开人群，风暴地的宝冠雄鹿旗猛地展开，博蒙德·拜拉席恩公爵走在最前面，他的长子博洛斯跟在身后，肩宽得象块门板。
而队伍末尾那个穿灰裙的身影，让戴蒙的呼吸顿了半拍，自从前几日初见，他就怕极了那道身影的主人。
她比前几日初见时更加憔瘁，银丝已悄悄爬上鬓角，但那双眼睛依旧象风息堡的海，看过来时带着冰粒般的寒意。
当她的目光扫过戴蒙时，脚步明显顿了一下——那不是敌意，更象看到水中倒影的恍惚。
“她昨晚在驿馆哭了半宿，”韦赛里斯的声音压得很低，“父亲说，她总把你的侧脸认错成伊蒙亲王。”
戴蒙没说话。他想起之前见过的伊蒙画象，银白长发，下颌线锋利如刀。他们确实像，像到有时照镜子，他会恍惚看见另一个人在镜中冷笑。
这时，城门口又响起号角。拥着一行人走来，马索斯·提利尔公爵挺着圆滚滚的肚子，身后跟着长子加兰——他正偷偷打量红堡的箭楼，手指在剑柄上打转。
而更扎眼的是跟在队尾的几个少年，眉眼间都带着提利尔家的影子，却穿着与黄金玫瑰有些许差异的华服。
“他的私生子们，”韦赛里斯啧啧称奇，“马索斯公爵把他们全带来了，说是让他们见识见识都城的规矩。”
戴蒙忽然想起多恩使者的话。看来跟记忆中的历史一样，这代河湾地的玫瑰和沙漠的沙蛇一样，都不介意把私生子摆上台面，只是一个用绸缎裹着，一个用毒牙护着。
议事厅里早已热闹起来。瓦列利安正站在海图前比划，他新制的海政大臣徽章在襟前闪光，银贝壳串成的项炼随着手势轻响。“石阶列岛的暗礁图我重新标了，”他对杰赫里斯说，“泰洛西的舰队再敢来，保管让他们撞成碎木片。”
“马索斯公爵觉得如何？”杰赫里斯忽然开口，目光转向刚进门的河湾地领主，“河湾地的商船常走石阶列岛，该给泰洛西人留点记性。”
马索斯哈哈大笑起来，拍着林曼的肩：“毕斯柏里家的算盘，比兰尼斯港的筛金器还密！”
笑声里，艾林公爵的队伍到了。爱玛的异母兄长比想象中年轻，穿一身灰蓝纹锦袍，腰间挂着鹰徽佩饰。他刚进门就直奔王后的座位：“亚莉珊陛下，爱玛写信说她夜里总梦见鹰巢城的月光。”
亚莉珊的笑容柔和下来：“让她安心住着，梅葛楼的塔楼够高，能看见跟鹰巢城一样的星星。”她顿了顿，目光扫过满堂贵族，“再过几日，你们就能听见新生儿的啼哭了。坦格利安的血脉，要在红堡里添新丁了。”
这话像滴蜜落进热汤，厅里的气氛顿时更暖了。曼德勒忙着给北境冷清的席位添些生气，博洛斯·拜拉席恩跟加兰·提利尔比起了手臂粗细，连乔斯琳的嘴角都松快了些。
戴蒙退到廊柱后，看着这场热闹。多恩的事象片羽毛，被新生儿的期待轻轻拂到了角落。也是，对七国贵族来说，多恩人的所谓的“和平”哪有龙家的嫡孙重要。
“在想什么？”亚莉珊不知何时走了过来，手里还拿着那半件没织完的斗篷，天鹅绒边缘蹭着戴蒙的手背，“乔斯琳刚才跟我说，你驯龙的样子，象极了年轻时的伊蒙。”
戴蒙沉默片刻：“她恨我。”
“她恨的是命运，”王后的指尖划过他的龙纹烙印，“恨它带走了丈夫，却送回个相似的影子。”她忽然笑了，“不过博蒙德倒觉得你不错，说风暴地的姑娘就该嫁你这样的——能让龙都听话的男人，肯定镇得住脾气烈的婆娘。”
戴蒙正想回话，远处突然传来一阵欢呼。爱玛的侍女跌跌撞撞跑进来，裙摆上沾着草屑：“陛下！夫人……夫人要生了！”
议事厅瞬间静了，随即爆发出更大的动静。杰赫里斯放下手里的青铜杯，杯底与石桌碰撞的脆响，竟盖过了所有人的声音：“让学士们都去守着，谁要是敢让爱玛出事，我就让他尝尝龙焰的味道。”
他说这话时语气平淡，却让厅里的热气都仿佛凝住了。戴蒙看着老国王走向梅葛楼的背影，忽然明白——所谓七国聚首，所谓联盟与婚约，说到底都抵不过一声婴儿的啼哭。