比武场的喧嚣被夜色吞没时，城堡的宴会厅早已燃起百支火炬。镀金烛台映着满桌的烤野猪与蜜酒，香料的馥郁混着烈酒的辛辣，在穹顶下织成一张慵懒而热烈的网。
他话音未落，雷妮丝已端着银杯走来，紫瞳里漾着戏谑的笑意：“我们家小戴蒙莫不是有了心上人？觉得姐姐我配不上这‘爱与美之王后’的头衔了？”她说着故意往他臂弯里的花冠瞥了眼，指尖却轻轻碰了碰他胸前的龙纹——那是方才比武时被长枪撞出的浅痕，带着一丝不易察觉的关切。
戴蒙低头看着花冠上沾着的夜露，抬头却与乔斯琳·拜拉席恩对视，那目光忽然让戴蒙想起下午乔斯琳望向他的眼神——那是一种极其复杂的旋涡：
有对命运不公、夺走她挚爱丈夫伊蒙的深切怨恨；
有对他这张与亡夫如此酷似的脸庞带来的恍惚刺痛；
甚至，在那冰层之下，还涌动着一丝对他“悲惨身世”的、近乎本能的怜悯。那目光像根细针，轻轻扎了他一下。
当他抬眼时，视线却又撞进一片交错的目光里：
亚莉珊王后坐在高席上，银发如月光般垂落，眼神温和却带着祖母特有的审视；
盖蕊公主正与爱玛低语，转头时对他露出一个浅浅的笑——那笑容苍白而脆弱，带着孩童般的纯真，象一朵极易凋零的小花，瞬间刺痛了他，象极了前世记忆里那个温柔纤弱的丹妮莉丝初遇他时的模样；
甚至还有几位来自七国各地、刚及笄的贵族少女，都红着脸往他这边瞟。
“我……”他刚要开口，韦赛里斯已举杯大笑：“管他送给谁，先罚冠军三杯！今日他可是让我们的‘浪荡王子’尝到了泥地的滋味！”
满厅哄笑中，戴蒙被灌了大半壶龙血酒。酒液灼烧着喉咙，却压不住心底的纷乱。
亚莉珊王后给予了他前世未曾永远过的“祖母疼爱”，雷妮丝自他重生以来将他认为“弟弟”，待他亲如“姐弟”，爱玛堂嫂则总是温柔的与雷妮丝似的，像待亲弟弟一样待他，盖蕊那脆弱又熟悉的眼神让他心绪难平……
这些温暖的羁拌，是他前世在血与火中从未拥有过、也从未敢奢望的珍宝。
这桂冠，此刻就象一块滚烫的烙铁。
“不如送给雷妮拉公主？”拜拉席恩高声提议，挤眉弄眼，“她可是今日最受宠的小公主！未来的女王说不定呢！”
哄笑声更大了。戴蒙顺着声音望去，见雷妮拉正被爱玛抱在怀里，小拳头无意识地攥着亚莉珊王后的一缕银发，紫罗兰色的眼睛半睁半闭，小嘴微微嘟着，显然对这场喧闹和那顶像征“爱与美”的桂冠毫无兴趣。
“好主意！”韦赛里斯则是兴致高昂，借着酒意喊道，“给我女儿！给我未来的女王！”他大步走来，从戴蒙手中接过那顶红玫瑰冠，动作带着新晋父亲的笨拙与骄傲。
戴蒙松了口气，仿佛卸下了重担。
韦赛里斯走到爱玛身边，将花冠小心翼翼地、甚至有些夸张地悬在熟睡的雷妮拉头顶上方，引得众人又是一阵善意的哄笑和掌声。
那鲜艳的红玫瑰，衬着婴儿银金色的软发和粉嫩的小脸，构成一幅奇异又温馨的画面。
爱玛温柔地笑着，亚莉珊王后也含笑点头。
戴蒙看着那顶桂冠最终悬停在小公主上方，心中那份微妙的负担终于消散。
夜宴过半时，他借口透气走到庭院。月光将喷泉洒成碎银，远处龙穴传来低沉的龙吟，贪食者似乎感应到了他的情绪，吼声里带着安抚的意味。
冰凉的夜风稍稍吹散了酒意和喧嚣带来的燥热。
“坦格利安的血脉，果然擅长让人心神不宁。”
一个低沉的声音自身后响起。兰尼斯特站在阴影里，绿眸在月光下泛着冷光，如同深潭。
这位西境公爵自财政大臣之争落败后便深居简出，此刻却穿着绣着雄狮纹章的丝绒外套，手里把玩着一枚金戒指，那动作带着金属摩擦的细微声响。
“兰尼斯特大人深夜寻我，不止为了说这个吧。”戴蒙的手不自觉地按在腰间——那里本该挂着黑火剑，却被他留在了宴会厅。
泰蒙德轻笑一声，笑声在寂静的庭院里显得有些突兀。他走近几步，月光照亮了他半边脸，显得另一半更加阴鸷：“我曾以为，你会是另一个戴蒙·坦格利安。骄傲、锐利，像未经打磨的瓦雷利亚钢。可今日你在比武场说的话——‘对付家人，不用真刀真枪’，倒是让我意外。”他顿了顿，金戒指在指间转得更快，发出令人烦躁的轻响，“西境的金矿，深不见底，足以支撑一支横扫七国的军队。狮子从不做亏本的买卖，你若想……让你的旗帜飘扬在红堡之上……”
“大人。”戴蒙打断他，声音平静却带着不容置疑的坚定，如同钢铁相击，“我父亲是伊蒙·坦格利安王子，我的祖父是杰赫里斯·坦格利安国王。我手中的黑火剑，是坦格利安家族的传承，不是叛乱的旗帜。”他直视着泰蒙德的眼睛，紫罗兰色的瞳孔在月光下深邃无比。
泰蒙德脸上的笑容瞬间僵住，如同戴上了一副