“在下黄克，见过陈统领。”
北城武营衙署内，黄家这位面容精瘦的长老拱手行礼，姿态放得颇低。
“黄长老不必多礼，请坐。”
陈盛随意地抬手示意，目光在对方身上扫过，态度带着几分居于上位的疏离。
这般作态无疑有些失礼，但黄克面上却无丝毫不满。
在他听闻中，这位年轻的北城统领向来作风强横，眼下这般，反倒符合预期，他此行身负重任，无意在虚礼上纠缠，略一寒暄便切入正题。
“陈统领当真是手段过人，此番，是我黄家栽了。”
黄克开门见山，语气复杂。
“黄家栽了？”
陈盛眉梢微挑，故作诧异，“本官似乎并未对白沙帮真正动手，何出此言？”
黄克深深看了陈盛一眼，意有所指：
“陈统领何必明知故问？黄某指的是……灵髓蛊之事，统领驭人之术惊人，竟能令厉槐生那等人物如此之快甘心效命，着实令黄某佩服。”
“灵髓蛊？”
陈盛面色不变，轻呷了一口清茶，语气平淡，“陈某不明白黄长老在说什么。”
“陈统领切勿误会。”
黄克脸上挤出和善的笑容，连忙表明立场，“在下此来，绝非问罪，乃是代表黄家，展现和解之诚意。”
他身体微微前倾，压低声音：
“统领取走那物，无非是为了其中灵髓液，以求突破化髓之境，只是统领或许不知，那灵髓液需十二年方能蕴养一滴，而上一次取用，正是在六年前。
恕黄某直言，此物如今在您手中，实同鸡肋，并无大用。”
他观察着陈盛的神色，继续抛出条件：“倒不如将其归还黄家，为此，我黄家愿奉上现银三千两以表诚意。
此外，我黄家嫡系女子，统领可任意择选一位，结为姻亲之好，化干戈为玉帛，岂不胜过彼此结怨，两败俱伤？”
陈盛听着对方看似诚恳的劝诫，心下微动。
黄家能如此果断地放下身段，甚至不惜联姻示好，只为换回灵髓蛊，倒是有些出乎他的意料，可见此物在他们心中的分量。
只可惜，他们不知晓那“竭泽而渔”的秘法，更不知晓此物对他而言，价值远超一滴灵髓液。
心中虽明镜似的，陈盛面上却适时地蹙起眉头，露出一副沉吟思索之态。
黄克见陈盛意动，趁热打铁道：
“更何况，陈统领乃至吴县尉，与我黄家之间，本无化解不开的死仇，黄家明白，吴县尉意在整顿地方，削弱豪强，但请恕黄某直言，即便吴县尉此番能扫平常山现有世家，日后这片土地上，依旧会有新的豪强滋生。
既然总需有人占据此位，此人为何不能是我黄家？只要陈统领愿归还灵蛊，黄家日后定当竭力配合……”
“这个嘛……”陈盛手指轻敲桌面，显得颇为犹豫。
“只要陈统领点头，黄某可立刻命人将银票取来。”黄克趁势紧逼，语气肃然。
陈盛沉吟良久，方才仿佛下定了决心，缓缓道：
“黄家如此有诚意，陈某若再拒绝，倒显得不近人情了，不过……”他话锋一转，“那东西，陈某暂时还不能交给黄家。”
在黄克面色微变之际，陈盛继续说道：
“我要先看到黄家的诚意，待到此番事了，高氏覆灭之后，陈某承诺，定然将那东西原物奉还。”
他始终未提“灵髓蛊”三字，但话语间，已算是变相承认了此事。
黄克闻言，脸上闪过一丝迟疑。
灵髓蛊多在外一日，便多一分风险，他自然希望即刻拿回。
陈盛见状，面色一沉，语气转冷：“若是黄家连这点诚意都不愿展现，那今日之事，也就没有继续谈下去的必要了。”
“陈统领息怒。”
黄克赶忙拱手，“此事关系重大，非在下所能决断。还请容黄某回去禀明家主与叔祖，再给统领一个明确的答复，如何？”
“也罢。”
陈盛思索片刻，点了点头，“那本官便静候佳音了。”
二人又虚与委蛇地闲聊片刻，陈盛亲自将黄克送出北城武营。
待其身影消失，他脸上的笑意瞬间收敛，目光变得深沉，这番拖延之计，能否奏效尚未可知，但至少能为他的突破争取一些时间。
能成自然最好，若不成，也无伤大局。
眼下，跨过那“化髓门槛”，才是压倒一切的重中之重！
……
黄府之内，气氛凝重。
黄克返回后，立刻将面见陈盛的经过，以及陈盛提出的条件，原原本本地禀告了黄东淳与族中叔祖。
“哼，算他还有些自知之明！”黄东淳听闻陈盛并未直接拒绝，反而提出了条件，不由冷哼一声，脸色稍霁。
“识相？你管这叫识相？！”
坐在上首的四叔祖却是脸色一沉，手中拐杖重重顿地，发出沉闷的响声，厉声道：“这分明就是那陈盛的缓兵之计，拖延之策！
我黄家若是真按他所言，坐视高氏覆灭，届时人为刀俎，我为鱼肉，他是否履行承诺，主动权还在我等手中吗？此子言