聚义厅内，炭火无声地燃烧，映照着王伦深邃的眸光。他面前摊开的地图上，除了梁山泊所在的山东，河北田虎、淮西王庆、江南方腊的势力范围亦被朱砂清晰地勾勒出来，如同三块灼热的烙铁，烫在已然千疮百孔的大宋版图之上。
“诸位兄弟，”王伦的声音在静室中回荡，仅有的听众是林冲、吴用、朱贵、戴宗、石秀等寥寥数位核心谋士与执行者，“朝廷招安在即，无论结果如何，我梁山皆需未雨绸缪。如今朝廷主力被田虎、王庆、方腊三寇牵制，此乃我天赐良机，却也是双刃之剑。”
他手指点向那三块朱砂区域：“若此三寇败亡太快，朝廷便可腾出手来，集中全力对付我梁山。反之，若他们能与朝廷长期周旋，甚至……势均力敌，则我梁山压力大减，发展空间更为广阔。”
朱贵若有所思：“哥哥之意是……要暗中助此三寇一臂之力？”
王伦微微一笑，摇了摇头，又点了点头：“助，却非派兵助战。我梁山要做的，是派使者，秘密联络此三处势力。”
他环视众人，抛出石破天惊之论：“表达善意，建立联系是其一。真正的目的，是与他们做生意！他们攻城略地，需钱粮，更需军械！我梁山工坊所出之精良刀枪、弓箭、甲胄，乃至未来凌振所研之火器，皆可作价卖与他们！如此，我梁山既能赚取巨额利润，充实府库，又能以军械暗中支持他们，使其拥有更持久对抗朝廷的能力，不至于迅速败亡。此乃一举两得，既能赚钱，又能借力！”
此计可谓大胆至极，亦险恶至极！将精良军械贩卖给其他反王，无疑是资敌，亦是玩火。但若操作得当，确能极大牵制朝廷，为梁山赢得宝贵的发展窗口。
林冲眉头微蹙：“此计虽妙，然风险极大。使者人选，关乎成败，更关乎性命。需得机敏果决，胆大心细，更需忠贞不二。”
众人皆陷入沉思。此事非同小可，一旦泄露，梁山将同时成为朝廷与其他三方势力的公敌。
王伦目光在戴宗和石秀身上停留片刻，沉吟道：“戴宗兄弟脚力迅捷，善于应变，曾行走江湖，见识颇广；石秀兄弟胆大心细，机警过人，临危不乱。你二人搭档，一明一暗，一快一稳，或可担此重任。”
戴宗与石秀对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然。石秀率先抱拳，声音斩钉截铁：“哥哥将此重任交付，是信得过石秀！刀山火海，俺也闯了！”
戴宗亦肃然道：“戴宗必谨慎行事，不负哥哥所托！”
“好！”王伦沉声道，“此事绝密，除在场之人，不得泄露分毫。你二人先行准备，挑选得力助手，拟定路线与联络方式。具体售卖何种军械，数量多少，价格几何，稍后与曹正详细商议。记住，安全第一，若事不可为，即刻撤回！”
“遵命！”二人领命，深知肩上千钧重担。
就在梁山暗中布局天下棋局之时，朝廷的招安使团，历经跋涉，终于抵达了济州府。
济州知府刘产与兵马统制韦忠，如同抓住了救命稻草，在接待太尉宿元景的宴席上，迫不及待地大倒苦水，将梁山描绘得如同地狱修罗场。
“宿太尉！您可算来了！”刘产哭丧着脸，“那梁山泊王伦，实乃巨奸大恶！拥兵数万，霸占水泊，垄断商路，致使我济州府税收锐减，民生凋敝啊！”
韦忠也添油加醋：“不仅如此，那伙贼寇还时常下山劫掠，攻打庄院，杀伤官军，无恶不作！下官几次征剿，皆因贼势浩大，水路复杂而失利，实在是有负皇恩，有负太尉信任！”
他二人绝口不提梁山与各寨盟约维护商道、收容流民之事，更不提自己治下贪腐横行、才逼得商旅百姓投奔梁山，只将一切罪责都推到梁山头上。
宿元景端坐主位，面容清癯，眼神平静，听着刘产与韦忠声泪俱下的控诉，并未轻易表态。他虽久在京城，但也并非对地方事务一无所知。梁山势大是真，但是否真如这两人所说般十恶不赦、主动为祸，他心中存疑。尤其是沿途行来，虽见一些地方略显萧条，却也未见到想象中烽烟遍地、十室九空的惨状。
“二位大人稍安。”宿元景缓缓开口，声音平和，“本官奉旨招安，自有主张。梁山情形，本官会亲自探查。还望二位大人提供详尽卷宗，并将本官抵达的消息，通报梁山，约定会面之期。”
刘产与韦忠见宿元景并未如他们期望那般立刻勃然大怒，发誓剿贼，心中不免有些失望，却也只得连声应承下来。
与此同时，梁山上，王伦正与吴用深入探讨着关乎梁山未来的另一件大事——教育。
在吴用暂居的小院内，两人对坐品茗。王伦直接切入主题：“学究，蒙学堂旧制，必须革除。孩子们在学堂，不该只学那些虚无缥缈的圣贤之言，更该学些实实在在的本事。”
他屈指数来：“其一，武术。乱世之中，强身健体，亦是自保之道。不必求人人都成万人敌，但需筋骨强健，知晓些拳脚棍棒的基础。”
“其二，认字。读书明理，通达信息，此为基础，不可或缺。但所学内容，需摒弃空洞说教，侧重实用文牍、地理常识、律法条文（指梁山自定规章）。”
“其三