桃花山下，硝烟散尽，只余下官军仓皇败退时遗落的旗帜与辎重，见证着不久前的激烈战事。花荣与鲁智深率领的梁山援军，并未过多停留，在击溃陶达所部、解了桃花山之围后，便收整兵马，携大胜之威，押解着部分俘虏和缴获，凯旋返回梁山。
与他们同行的，还有桃花山寨主李忠。这位“打虎将”此刻脸上再无往日的混不吝，取而代之的是劫后余生的庆幸与深深的感激，以及一丝难以掩饰的窘迫。他坚持要亲自上梁山，向王伦叩谢救命之恩。
梁山聚义厅内，灯火通明。王伦端坐于上，接受了李忠的大礼参拜。
“王伦哥哥！俺李忠这条命，桃花山上下几百号兄弟的命，都是梁山救的！从今往后，桃花山唯梁山马首是瞻，但有差遣，刀山火海，绝无二话！”李忠声音洪亮，情感真挚。
王伦亲手扶起他，温言道“李忠兄弟何必行此大礼？既已盟约，便是兄弟手足，守望相助，分内之事。快快请起，坐下说话。”
众人重新落座。李忠却并未因获救而显得轻松，反而眉头紧锁，重重叹了口气。
王伦察言观色，问道“李忠兄弟，山寨之围已解，为何仍面有忧色？”
李忠闻言，脸上泛起苦涩，抱拳道“哥哥明鉴！不瞒哥哥，此次官军来攻，虽被打退，却也暴露了俺桃花山最大的软肋——穷啊！”
他打开话匣子，倒起了苦水“俺和李周通兄弟，都是粗人，只懂得些拳脚枪棒，往常带着弟兄们，便是靠劫掠过往商队、攻打临近庄院过活。如今与哥哥盟约，商队挂着梁山旗号的不能动，附近能抢的富户也抢得差不多了。虽说收些过路费，但那点钱粮，对于几百张嘴来说，简直是杯水车薪！山寨里要养兵，要修缮寨栅，要储备粮草，哪一样不要钱？俺们又不像哥哥梁山，有那么多工坊、商队，能自己生钱。这次官军来攻，若非哥哥救援及时，山寨存粮都快见底了！长此以往，就算没有官军来剿，俺们自己也得饿散架！”
李忠越说越是激动，更是带着几分无奈与迷茫“哥哥，俺知道这样不是长久之计，可……可俺们除了打打杀杀，实在不懂别的营生啊！恳请哥哥看在盟约的份上，给俺桃花山指一条明路吧！总不能一直靠着哥哥接济过日子！”
这番话，说得情真意切，也道出了如桃花山这般传统山寨普遍面临的生存困境。他们缺乏稳定的经济来源和生产能力，一旦外部劫掠受限，内部立刻陷入困顿。
王伦静静地听着，手指无意识地敲击着座椅扶手。他理解李忠的难处，也深知这不仅仅是桃花山一家的难题，更是未来整合绿林势力必须解决的核心问题。
“李忠兄弟的难处，王某明白了。”王伦沉吟片刻，开口道，“授人以鱼，不如授人以渔。单纯的物资接济，确非长久之计。”
他首先做出决定“眼下桃花山元气未复，我先让曹正调拨一批粮食、布匹、药材过去，助兄弟们渡过眼前难关，修缮寨栅，安抚人心。”
李忠闻言，又要起身拜谢，被王伦摆手制止。
“更重要的是，”王伦目光炯炯，“我会让曹正从梁山‘采造司’、‘筑造司’以及有经验的庄客中，选派几位精通庶务、屯田、工坊管理的内政人才，随你一同返回桃花山。他们会实地勘察桃花山的地理环境、物产资源，帮助你们规划如何利用山地开辟梯田，种植耐旱作物；如何利用山林资源，发展养殖、采集或小型工坊（如烧炭、编织、药材加工）；如何建立合理的钱粮收支制度，管理山寨内务。总之，是要帮助桃花山，建立起能够自我造血、可持续发展的根基！”
李忠听得眼睛发亮，仿佛在迷雾中看到了灯塔！他不懂什么“可持续发展”，但他明白，这是要让桃花山学会自己“种地”、“做活”、“管账”，这才是真正解决根本问题的办法！
“哥哥！这……这真是雪中送炭！不，是送来了救命的根本啊！”李忠激动得声音发颤，“俺代桃花山上下，拜谢哥哥大恩！”
送走千恩万谢、满怀希望的李忠后，王伦独自留在聚义厅内，陷入了更深的思考。桃花山的困境，像一面镜子，照出了当前绿林同盟的脆弱性。仅靠军事威慑和有限的商贸支持，难以让盟友真正立足壮大。必须有更系统、更根本的方法，来提升整个同盟的综合实力。
一个宏大的构想，在他脑中逐渐清晰起来。
翌日，他召集了林冲、朱贵、曹正、吴用（因其负责教育，特邀参与）等核心成员。
“诸位兄弟，”王伦开门见山，“桃花山之困，非其一家之难。我等与各寨盟约，欲图长久，不能仅停留在军事互助与商贸往来层面。需从根本上，帮助盟友提升自立自强之能力。”
他环视众人，掷地有声地宣布“我意，在梁山筹办一所‘发展学院’！”
“发展学院？”众人皆是一愣，这个名词闻所未闻。
“不错！”王伦解释道，“此学院，非为科举，非为吟诗作对。其宗旨，乃是为我梁山及盟约各寨，培养军事指挥、内政管理、商贸外交等各方面的实用高级人才！”
他详细阐述构想
“军事科由林冲、杨志、花荣等主持，