，那可是……那可是能轻易捏死我的人物啊。我要是说了，我全家老小……”
“我保你全家无事。”林越打断他，语气斩钉截铁，“只要你说实话，刑捕司会派人暗中保护你的家人。若真有人敢动你，便是与整个刑捕司为敌，与王烈总捕头为敌，与郡尉大人为敌。你觉得，对方有这个胆子吗？”
他刻意搬出王烈和郡尉，就是要给吴掌柜吃定心丸。在郡城，王烈的铁腕和郡尉的权威，足以让许多宵小之辈忌惮。
吴掌柜的眼神剧烈地挣扎着，一边是对权贵的恐惧，一边是林越承诺的庇护，还有那隐隐作祟的良知。他沉默了足足一炷香的时间，终于像是下定了决心，重重地叹了口气：“罢了……罢了……张大人是个好官，我不能让他死得不明不白。”
他站起身，走到药铺后门看了看，确认没人偷听，才返回来，压低声音道：“三个月前的十五，确实有个叫刘谦的人来买钩吻草，要了足足五斤，说是……说是用来毒山间野兽。”
“五斤？”林越皱眉，“牵机散只需几钱钩吻草便足以致命，他买这么多，是怕一次不成，留着备用？”
“谁知道呢。”吴掌柜摇头，“我当时也觉得奇怪，但他给的价钱高，足足一百两银子，还说事成之后另有重谢。我一时贪念……”他说到这里，脸上满是悔恨。
“他是独自来的吗？”林越追问，这才是他最关心的。
吴掌柜的眼神闪烁了一下，点了点头，又摇了摇头：“他进来买的时候是一个人，但……但我送他出门时，看到街角停着一辆乌木马车，车帘是放下的，看不清里面的人。不过，我看到车旁站着个随从，穿着体面，腰间挂着块玉佩，像是……像是官宦人家的排场。”
“马车是什么样子的？有没有标记？”
“没有标记，很普通的乌木车，但车厢比寻常的宽大，拉车的是两匹枣红色的骏马，一看就价值不菲。”吴掌柜努力回忆着，“对了，刘谦走出药铺时，特意回头看了那马车一眼，像是在请示什么，然后才上了马车离开。”
林越的心猛地一跳：“你再想想，当时有没有看到马车上的人？或者听到什么动静？”
吴掌柜皱着眉想了半天，摇了摇头：“车帘拉得很严实，啥也看不见。不过……不过我好像听到车里传来一声咳嗽，声音挺洪亮的，像是个中年男子。”
“中年男子……”林越指尖在桌面上轻轻敲击，脑海中浮现出李嵩的模样——四十多岁，身材微胖，确实有咳嗽的毛病，据说早年在北方做官时落下的病根。
“还有别的吗？”
“有！”吴掌柜像是突然想起了什么，“那随从的衣服，是紫色的！”
“紫色？”林越瞳孔骤缩。
在大胤朝，官员服饰有严格规定：三品以上着绯色，五品以上着紫色，七品以上着青色，九品以上着绿色。穿紫袍的，至少是五品官！
而整个云安郡城，五品以上的官员屈指可数，吏部侍郎李嵩，恰好是正五品！
所有的线索，在这一刻如同散落的珠子被线串起：刘谦买剧毒药材，有穿紫袍的官员在暗中等候，而李嵩与刘谦关系密切，且有杀张启明的动机……
“吴掌柜，你确定那随从穿的是紫袍？”林越再次确认，声音因激动而微微发颤。
“错不了！”吴掌柜肯定道，“那紫色很正，料子也极好，不是一般人能穿的。我当时还纳闷，一个随从怎么穿得这么体面，现在想来，怕是……怕是那官员自己不方便露面，让随从穿了他的衣服掩人耳目？”
这倒有可能。李嵩身为吏部侍郎，若亲自出现在回春堂附近，万一被人认出，难免引人怀疑。让随从穿自己的紫袍，既能彰显身份，震慑旁人，又能隐藏自己，确实符合他谨慎的性子。
林越深吸一口气，压下心中的波澜：“吴掌柜，多谢你告知实情。你放心，我这就安排人过来保护你和家人，在案件结束前，绝不会让任何人伤害你们。”
他起身告辞，走到门口时，又回头道：“那笔买钩吻草的银子，你最好上交，就当是证物。”
吴掌柜连忙点头：“一定，一定。”
出了回春堂，阳光已升高了些，照在身上暖洋洋的。小李见林越脸色凝重，忍不住问道：“头儿，有眉目了？”
“嗯。”林越点头，语气带着一丝兴奋，“买钩吻草的确实是刘谦，而且，当时有个穿紫袍的官员在外面等着他。”
“紫袍？五品以上？”小李也是老捕快，瞬间反应过来，“难道是……李嵩？”
“极有可能。”林越眼中精光一闪，“现在，毒药的来源、刘谦的行踪、李嵩的嫌疑，三条线终于快要并在一起了。”
他快步走向刑捕司，心中已有了计较。虽然还没有直接证据证明李嵩参与其中，但紫袍官员的出现，无疑让李嵩的嫌疑加重了数倍。他必须立刻将此事禀报王烈，争取进一步的调查权限。
路上，他看到几个捕快正围着一个摊贩盘问，看服饰是自己手下的人。走近了才知道，是在调查李嵩府中的动静。那捕快见了林越，连忙上前汇报：“头儿，李府今早有辆马车出去了，往城东方向去了，