抚百姓。”
萧策颔首：“善待来使，告诉他们，大靖欢迎任何真心归附的部落，既往不咎。若有部落愿意出兵协助肃清残余叛党，或是参与商路护卫，朝廷必有重赏。”
“末将明白。”
正说话间，一名斥候纵马而来，翻身下马后快步跑到萧策面前：“将军，漠北方向传来消息，乌桓部首领蹋顿听闻霍延被擒，已率领三万骑兵南下，距疏勒城不足百里。”
此言一出，周围的士兵脸色顿时凝重起来。乌桓部是漠北草原的强部，骑兵骁勇善战，三年来一直暗中支持霍延，如今霍延被擒，蹋顿必然是气急败坏，想要夺回疏勒，重新控制西域商路。
萧策眉头微蹙，却并未惊慌。他早料到蹋顿不会善罢甘休，破城之后便已派出斥候严密监视漠北动向。“秦岳何在？”他沉声喝道。
“末将在！”秦岳闻声赶来，手中已握紧了腰间的佩刀。
“你即刻率领五千骑兵，前往疏勒城北的鸣沙山布防。”萧策手指向北方，“鸣沙山地势险要，易守难攻，你只需在此拖住乌桓骑兵，待我整合城中兵力，再率主力前往支援。记住，不可硬拼，以袭扰为主，消耗其锐气与粮草。”
“末将领命！”秦岳眼中闪过一丝战意，翻身上马，大声喝道，“骑兵营集合，随我出征！”
马蹄声急促响起，五千名骑兵如一阵红色的旋风，朝着城北疾驰而去。城中百姓见状，难免有些惊慌，有商户连忙关门闭户，生怕战火再起。
萧策见状，登上广场中央的高台，朗声道：“诸位乡亲，漠北乌桓部蹋顿不自量力，妄图侵犯疏勒。但大靖将士早已严阵以待，定能将其击退！尔等无需惊慌，安心打理生计即可。大靖的军队，会用血肉之躯，守护西域的安宁，守护你们的家园！”
他的声音洪亮有力，透过清晨的空气传遍广场的每一个角落。百姓们望着高台上那个身姿挺拔的将军，看着他眼中的坚定与自信，心中的慌乱渐渐平息。有几个年轻的西域汉子当即喊道：“将军，我们也愿从军，助大靖击退乌桓人！”
一石激起千层浪，更多的青壮年纷纷响应：“我们也去！霍延害苦了我们，不能再让乌桓人来糟蹋西域！”
萧策心中一暖，抬手示意众人安静：“多谢诸位乡亲厚爱。但打仗之事，自有我等将士承担。你们只需安心耕作、经商，便是对我们最大的支持。待平定乌桓，玉路畅通，西域定会迎来前所未有的好日子。”
他的话语朴实却充满力量，百姓们不再喧哗，眼中却多了几分期盼。是啊，玉路畅通，商旅往来，那时货物能卖上好价钱，生活也能越来越好。
安抚好百姓，萧策立刻召集军中谋士与疏勒城归附的部落首领议事。议事厅设在原霍延的府邸，如今已被改为大将军府，厅内陈设简洁，墙上挂着一幅巨大的西域舆图，上面用朱砂标记着各部落的位置与商路走向。
“将军，乌桓骑兵擅长奔袭，冲击力极强，但粮草补给是其软肋。”谋士陈默指着舆图上的漠北方向，“蹋顿仓促南下，粮草必然不足，若能切断其补给线，再依托鸣沙山的地形坚守，不出半月，乌桓军必不战自溃。”
疏勒本地的粟特部落首领莫贺也附和道：“将军，粟特部世代居住在疏勒与漠北之间的戈壁地带，熟悉那里的水源与暗道。我愿派出部落中的勇士，带领大靖将士前往截断乌桓人的粮道。”
萧策点头赞许：“莫贺首领深明大义，本将军感激不尽。若能成功截断粮道，朝廷定会重重嘉奖粟特部。”他转向陈默，“陈先生，你即刻拟定作战计划，联合粟特部的勇士，由你亲自率领三千轻骑，绕道戈壁，袭击乌桓军的粮草大营。切记，速战速决，不可恋战。”
“属下遵命。”陈默躬身应道。
议事结束后，各路人马各司其职，疏勒城仿佛一台精密的机器，再次高速运转起来。萧策独自留在议事厅，凝视着舆图上那条贯穿西域的商路——从河西走廊出发，经敦煌、鄯善、于阗、疏勒，再向西延伸至中亚、波斯，直至大秦。这条被后世称为“丝绸之路”的玉路，曾是东西方文明交流的纽带，却因常年战乱而中断多年。如今，霍延被擒，疏勒光复，打通玉路的最后一道障碍，只剩下漠北的乌桓部。
夜幕再次降临疏勒城，与昨夜的战火纷飞不同，今夜的城池已恢复了几分宁静。街道上点燃了盏盏油灯，百姓们在家中准备着晚餐，隐约能听到孩童的嬉笑声。萧策走出大将军府，沿着街道缓步而行，士兵们看到他，纷纷驻足行礼，他都一一颔首回应。
行至城西的一处绿洲旁，他看到几名士兵正帮着一位老匠人修补被战火损毁的驼具。老匠人手艺精湛，手指翻飞间，断裂的驼绳便被重新编织好。“老丈，您这手艺真好。”萧策走上前，笑着说道。
老匠人抬起头，认出了这位破城的将军，连忙起身行礼：“将军谬赞。老汉祖祖辈辈都是驼夫，靠给商旅修补驼具为生。霍延在时，商路断绝，老汉的手艺也快荒废了。如今将军来了，商路通了，老汉的生意也能重开了。”说到这里