“因为，整个东海，也只有我，知道如何打开它。”
敖烈的声音，如同一条滑腻的、淬了剧毒的黑色绸缎，缠绕在烬的耳畔，每一个音节，都带着一种令人作呕的、掌控一切的优越感。他俯视着烬，那双血红色的瞳孔中，倒映着烬那双漆黑的、深不见底的龙瞳，仿佛在欣赏一件即将被自己彻底驯服的、虽然桀骜不驯却终究无法逃脱掌心的艺术品。
洞穴中的空气，仿佛凝固成了实质的、沉重的铅块。道人玄清那刚刚恢复些许光亮的脸色，再次变得苍白如纸，仿佛被抽干了最后一丝血液。他死死地盯着敖烈，那双浑浊的眼中，燃烧着两团不屈的、充满了愤怒与无力的火焰。他知道，敖烈说的是事实。关于“东海之眼”的秘密，是龙族最高的禁忌，是连老龙王都讳莫如深的领域。而敖烈，这个为了力量不惜与魔界勾结的疯子，确实是整个龙宫中，最有可能、也最有胆量去探寻这个禁忌的人。
烬没有说话。
他只是静静地躺在冰冷的地面上，感受着体内那微弱到几乎可以忽略不计的力量，感受着锁龙索上传来的、无时无刻不在折磨着他的、冰冷的秩序之力。那感觉，就像有无数只蚂蚁，在他的神魂与血脉中，不断地啃噬、钻探。
他的大脑，却在以一种超乎寻常的速度，疯狂地运转着，如同一个正在处理亿万次数据的超级计算机。
拒绝？结果就是自己和师叔在这里，被敖烈用最残忍的手段，一点一点地，在无尽的痛苦中，慢慢地折磨至死。这是最愚蠢、最直接，也是最无力的选择。
答应？成为敖烈的利刃，成为他手中一把用来对抗敖广的、锋利的刀。这虽然能换来暂时的生机，但却会让他彻底失去自由，从一个名为“玄冰狱”的、冰冷的牢笼，跳进另一个名为“紫晶宫”的、更华丽的、却也更危险的牢笼。而且，以敖烈的为人，一旦自己失去了利用价值，下场只会比现在更惨，更凄凉。
两条路，似乎都是通向死亡的绝路。
但是……真的没有第三条路吗？
烬的眼中，闪过些许极其细微的、几乎无法被任何人察觉的、如同黑暗中星辰闪烁般的精光。
他想起师尊的教诲，那声音仿佛跨越了生死，在他的神魂深处响起“道法自然……水无常形，兵无常势。世间万物，并非只有黑白之分。在黑与白之间，在是与非的对立面，还有一片广阔的、充满了无限可能的……灰色地带。”
灰色地带……
一个大胆的、近乎疯狂的念头，在他的脑海中，如同在无尽的黑暗中划过的一道撕裂天际的闪电，瞬间照亮了所有的迷雾，也照亮了一条通往未知的、布满荆棘的道路。
他可以……假意答应。
他可以成为敖烈的“利刃”，但这把刀的刀柄，必须牢牢地握在自己的手里。他可以利用敖烈的资源，来恢复自己的力量。他可以利用敖烈与敖广之间那不可调和的矛盾，来为自己争取生存的空间和发展的机会。他要在这场属于龙族的、名为“权力”的残酷游戏中，成为那个……谁也无法预测、谁也无法掌控的、搅动风云的“变数”。
他要做一把双刃剑。一面，指向敖广；另一面，在无人察觉的时候，在所有人都以为他是自己人的时候，悄悄地，却毫不犹豫地，指向敖烈自己。
想到这里，烬缓缓地、缓缓地，抬起了头。
他看着敖烈，那双漆黑的龙瞳中，之前那片死寂的、仿佛已经彻底认命般的漠然，已经消失不见。取而代之的，是一种复杂的、难以言喻的情绪。那情绪里，有被逼入绝境的屈辱，有力量被剥夺的不甘，有对师叔安危的担忧，但更多的，是一种为了生存而不得不暂时低下高傲头颅的、被压抑在深处的、如同火山般炽热的火焰。
“我……需要时间考虑。”烬的声音，沙哑而低沉，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，充满了不甘与挣扎。
敖烈脸上的笑容，更盛了。他知道，鱼儿，已经上钩了。时间，只是他用来慢慢品尝胜利果实的、无伤大雅的调味剂。
“当然。”他优雅地直起身，用那带着黑色利爪的手指，轻轻拂去自己紫色长袍上根本不存在的灰尘，“你可以慢慢考虑。不过，我希望你明白，我的耐心，是有限的。而且……你那位师叔的身体，可经不起太多的等待。”
他转身，看向门口的守卫，用一种不容置疑的语气命令道“带他……去‘紫晶宫’。给他安排最好的房间，最好的‘食物’。毕竟，他现在，是我最尊贵的‘客人’。”
说完，他便带着那邪魅的笑容，转身离去，只留下一个充满了压迫感与不祥的背影，以及一句意味深长的警告。
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紫晶宫，位于敖烈在东海龙宫的私人领地“堕龙渊”的最深处。它并非由普通的岩石或玄冰构成，而是由一整块巨大的、散发着幽暗光芒的紫色水晶雕琢而成。宫殿的内部，奢华到了极致，甚至带着一种病态的、颓废的美感。墙壁上，镶嵌着无数颗拳头大小的、散发着柔和光芒的夜明珠，将整个宫殿映照得如同黄昏时分的紫色天空。地面上，铺着由深海鲛人的眼泪织成的、柔软得如同云朵般的地毯。空气中