罗倩儿心头一寒，怔怔注视着罗通那张英武面庞。
她虽知阿弟自幼被父母宠坏，与自己不算亲近，可这番话听在耳中，依旧刺心。
下嫁周参，并非寻常婚配、生儿育女那般简单。
那简直与配种无异，是要她不断开枝散叶，壮大声脉，助他成就一方乡族。
乡族，乡族，人丁不旺，何以立族！
可她罗倩儿素来锦衣玉食，被人捧在掌心娇养，这等猪狗般的日子，她宁死也不愿过！
“我既入‘门字头’法脉，便是道统中人。
来日自当修道炼法，披霞光，乘云霭，出入青冥……怎能再陷回凡俗泥淖里打滚？！”
每思及此，她便浑身发冷，如坠冰窟。
似她这般玉质琼姿，便真要嫁，也须得是北邙岭那等“派字头”法脉，与大派真传结为道侣！
纵是命途不顺，时运不济，委身富氏、康氏的嫡系子弟为妾，也好过如今。
至少，还能食灵米精膳，着洁净法衣，居灵机洞府……
见罗倩儿神色不对，罗通当即凑近，脸上堆起几分讨巧：
“阿姐，你糊涂啊！那周参撑死了不过一个练气五重的外门执役！连九品的《小七煞穿针诀》都练得磕磕绊绊，诸多不明之处，还得靠阿姐你为他释义点拨。”
他语声放轻，字里行间满是瞧不起那缝衣峰浣洗房执役的意味。
“小弟岂会真让阿姐下嫁，误你终身？
我与爹娘商议过了，阿姐不妨与那周参虚与委蛇，假意应下亲事。
但他须得先表诚意，拿出二十万符钱来！待钱到手，至于嫁入周家、助他立族之事……待明年开春，我成内峰弟子，族中亦有几位练气五重的长辈撑腰。
届时阿姐嫁与不嫁，岂容他周参说了算！”
罗倩儿美目微闪，仔细思量，觉得此言颇有道理。
只是心中诧异，自家小弟何时有了这般算计？
“不瞒阿姐，这并非我的主意，实是爹娘的筹划。”
罗通负手而立，满眼期盼地望着罗倩儿，仿佛这位阿姐便是他通往内峰的凭依。
“阿姐有所不知，族中近年光景不佳，北邙岭的灵田多是‘紫泥田’，一年两季，产出有限。
几位族老眼见着寿元将尽，咱们濂溪罗族未必还能稳得住……爹娘送我入牵机门，也是盼我能跻身内峰，寻个师承，好为乡族撑起一片天。”
罗通软硬兼施，晓之以理，动之以情，总算让罗倩儿心思动摇。
她迟疑道：“可如何取信于周参？他并非那等没见识的凡役，轻易糊弄不得。”
罗通显然早有准备，入牵机门前便与爹娘仔细合计过。
“阿姐可用本地习俗探他口风，只说濂溪嫁女，须得三十八万符钱打底，且看他如何反应。
若他面露难色，阿姐便哭诉父母养育恩重，自身未能尽孝，心中愧疚难当。
若他仍不甘愿，阿姐再稍作姿态……”
说到此处，他将腹稿娓娓道来：
“阿姐便可梨花带雨，含泪问他：‘周郎若真心怜我，想好好待我，为何舍不得这几十万符钱？莫非在你心中，我还比不得这些身外之物？’”
罗倩儿垂首沉吟，觉得阿弟这番说辞甚是巧妙。
周参此人吝啬小气，却偏生好面子、讲排场，若以此言相激，或可见效。
“阿弟这话过于直白，男子多半吃软不吃硬，还须添几分柔情。”
她斟酌片刻，掐着娇柔嗓音道：
“‘周郎若是不愿，我也不强求，免得叫你当我罗倩儿是贪慕虚荣之人。只当是你我缘分浅薄，来生再续’——阿弟觉得这般说如何？”
罗通拊掌大笑：“妙极！妙极！还是阿姐手段高明！任那周参奸猾似鬼，也得喝阿姐的洗脚水！”
罗倩儿白他一眼，又道：“周参小家子气，无利不起早。阿弟若想从他囊中掏出二十万符钱，须得许他些实在好处。
好比骑驴赶路，总得吊根胡萝卜在它眼前。”
罗通皱眉，本想说明以阿姐的姿容，稍加软语温存，便足以打动周参，何必再添代价。
但转念一想，那二十万符钱终究要紧，遂问道：“阿姐有何打算？”
罗倩儿声调柔婉：“周参资质平庸，虽得内峰传授《小七煞穿针诀》，数年苦修却未得精髓，始终练不精深。
你稍后修书一封，寄回濂溪，请爹娘将族中那九品灵物‘净洪藕’充作嫁妆，再陪上两亩灵藕水田。”
罗通顿时踌躇，这些可都是日后乡族供养他的“资粮”，岂能平白便宜了周参？
“不过是画饼充饥之计罢了。”罗倩儿宽慰道，
“待你增补内峰弟子席位，得授真法，修为有成。
他日周参见你，也须恭敬唤你一声‘师兄’，咱们濂溪罗族，自然无人再敢小觑。”
罗通听得心头火热，抚掌道：“便依阿姐之言！”
姐弟二人相视而笑，仿佛已见前程似锦，一片坦途。
罗通忽想起一事，问道：“对了阿姐，往日听你提及，赤焰峰有一凡役，癞蛤蟆想吃天鹅肉，曾对你心生渴慕。那