百鸟朝凤"，或许正是十二生肖争夺的第一步。
"吼——"
一声震耳欲聋的凤鸣响彻云梦泽。祭坛上的凤凰振翅而起，周身霞光化作万千金羽，飘向四周的灵禽。百鸟齐鸣，纷纷落在凤凰周围，形成一道绚丽的彩虹。
墨玄仰头望着这壮丽景象，掌心的火残片突然发烫。他这才发现，残片上的"火"字正随着凤凰的鸣叫缓缓变化，最终化作一只振翅的火凤，与天空中凤凰的身影遥相呼应。
"墨公子！"阿铃拽了拽他的衣袖，"快看！凤凰朝你飞来了！"
墨玄低头，只见那只凤凰竟真的朝着他俯冲而来。它的眼中泛着温和的金光，喙中衔着一颗拇指大小的珠子，珠内流转着与火残片相同的纹路。
"这是"他下意识伸出手。
凤凰将珠子轻轻放在他掌心，随即振翅高飞。墨玄握紧珠子，只觉一股暖流顺着手臂涌入识海，星核中的暗红星轨突然变得清晰起来——那颗星子的轨迹，竟与珠子内的纹路完全重合。
"墨玄！"赤焰虎的声音将他拉回现实，"这珠子"
"是凤凰的赠礼。"墨玄摩挲着珠子，眼底闪过一丝明了，"白狐，你说青丘首领要办''百鸟朝凤''大典，可曾说过是为何而办？"
白狐眨了眨眼"族老说，是为了选出新一任的''凤使''，守护云梦泽的灵脉。可前日我偷听到，首领私下说这大典，其实是为了迎接''十二辰使者''。"
"十二辰使者？"墨玄挑眉。
"就是十二生肖的候选者。"白狐点头，"青丘是木属性灵地，凤凰又是木之精，所以由我们先办。接下来，其他部落也会陆续举办类似的大典，最终选出十二位最有资格的灵兽。"
墨玄望着掌心的火珠，突然想起星核中的暗红星轨。那轨迹不仅指向青丘，更指向十二地支中的"巳"位——而巳时对应的生肖，正是蛇。
"阿铃巫祝，"他转头看向阿铃，"能带我去看看青丘的灵脉吗？"
阿铃点头"当然。不过灵脉在部落禁地，需要"
"我带路。"白狐突然开口，"我是族老的孙女，有资格带墨公子去。"
墨玄笑了。他变回猫形，跳上白狐的肩头，顺着她的指引往部落深处走去。晨雾渐散，阳光透过梧桐叶洒在地上，勾勒出一片斑驳的金斑。他摸了摸怀中的火珠，又看了看远处若隐若现的暗红星轨，心中忽然有了答案——十二生肖之争，或许从他拿到第一块残片时，便已悄然开始。
而那颗火珠，不过是第一把钥匙。
下集预告
灵脉深处藏玄机，蛇影初现搅风云。
凤使之争暗潮涌，猫爪轻点破迷津。