“长老，您这是做什么？”
燕离的木屋里，少年微弱的抗议声被浓郁的烟雾和低沉的吟唱声淹没了。
苍木长老手持木杖，神情肃穆，并未理会燕离的困惑。他身后的两名巫医将一簇燃烧着的植物举到燕离面前，那奇异的熏香带着一种让人昏昏欲睡的甜味，迅速弥漫了整个狭小的空间。
“圣子，您的神魂过于疲惫，沾染了外来者的尘埃。”苍木长老的声音仿佛来自遥远的过去，“祖灵会为您洗涤疲惫，庇护您的纯净。”
燕离想说些什么，想说亚瑟的教导虽然听不懂，但并不让他感到被污染。可那香气仿佛有魔力，他的眼皮越来越沉，思绪变得像一团被水浸透的棉花。
他闻着那味道，前所未有的放松感包裹了他。连日来的紧张、自卑与困惑，似乎都在这片烟雾中消散了。
他很快就沉沉睡去，嘴角甚至还带着一丝安详。
“很好。”苍木长老看着少年沉睡的面庞，满意地点了点头，对身边的巫医说：“看，圣子的神魂安宁了。这才是正确的守护之道。”
第二天清晨，当亚瑟走进教学的山洞时，却看到了一具行尸走肉。
“燕离？”亚瑟皱眉。
少年坐在那里，双眼睁着，却没有焦点，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃在看这个世界。
“我们继续昨天的感知训练。”亚瑟尝试着开口，“还记得那种感觉吗？闭上眼，去‘听’你周围的生命。”
燕离迟钝地转了转头，似乎在努力理解这句话，但最终只是眨了眨空洞的眼睛，没有任何反应。
“燕离！”亚瑟加重了语气。
少年身体微微一颤，像是被惊醒，但眼神里的混沌依旧没有散去。昨天憋气比赛时那难得的活跃与灵动，此刻已荡然无存。
教学进度不仅归零，甚至还倒退了。
亚瑟的脸色沉了下来。他一言不发地转身走出山洞，径直走向苍木长老的住所。
“长老，您对燕离做了什么？”亚瑟的声音压抑着怒火，像一块在冰水里浸了许久的钢铁。
“我？”苍木长老正拄着木杖，在阳光下检视着草药，闻言直起身，理直气壮地回答，“我只是遵循古法，为圣子举行了‘祖灵净魂仪式’。你看，他今天不是精神好多了吗？不再为那些听不懂的东西烦恼了。”
“精神好多了？”亚瑟几乎要被气笑了，“您那不叫安神，叫麻痹！您在扼杀他的感知力，把他变成一个活着的木偶！”
“胡说！”苍木长老被他严厉的措辞激怒了，“这是祖先传下来的智慧，是为了保护圣子不受邪灵侵扰！你懂什么！”
“我不懂你们的仪式，但我懂什么是精神攻击。”亚瑟深吸一口气，知道争辩无用。
他从怀中取出一枚晶莹剔透的碎片，那是千琉撤退时，他悄悄收集到的一块幻术棱镜的残骸。
“长老，您想知道真正的威胁是什么样的吗？”亚瑟将碎片递到他面前，“用您的手，摸一下它。”
苍木长老狐疑地看着他，又看了看那块散发着微弱光芒的美丽碎片，犹豫着伸出了布满皱纹的手。
“你又想耍什么花招？”
“我只想让您‘触摸’真实。”亚瑟的声音冰冷。
就在长老指尖触碰到碎片的一瞬间，一股无形的寒流顺着他的手臂直冲天灵盖。
他的眼前，世界猛然扭曲。他看到了自己早已亡故的妻子，正站在一片火海中，用充满怨毒的眼神指着他，凄厉地哭喊：“老东西！你连自己的族人都保护不了！你是个废物！”
紧接着，整个部落都在他面前化为废墟，族人哀嚎着被怪物撕碎，圣树燃烧着倒塌。
“不——！”
苍木长老惨叫一声，猛地收回手，踉跄着跌倒在地。他大口喘着粗气，浑身冷汗，仿佛刚从最深的地狱里爬出来。
那幻象只有一瞬，但那种发自灵魂深处的恐惧、绝望和无力感，是他活了近百年从未体验过的。
风菱和几个闻声赶来的战士惊愕地看着这一幕。
“长老，您怎么了？”风菱急忙上前搀扶。
“这，才是真正的精神污染。”亚瑟收起了碎片，居高临下地看着惊魂未定的老人，冷冷地说道。
“那种敌人，可以直接对你们的灵魂动手，将你们最深的恐惧变为现实。她们不需要刀剑，就能让你们自相残杀，自我毁灭。”
亚瑟的声音不大，却字字如锤，敲在每一个人的心上。
“而您的仪式，”他看着苍木长老，语气里带着一丝怜悯，“相当于在敌人挥刀之前，您自己先亲手解除了灵魂的全部武装。”
他环视着同样脸色煞白的风菱等人，继续宣告：“这种敌人，在宇宙中被称为‘神域觊觎者’。他们使用的，是名为‘幻术’的力量。”
“所以，从今天起，我们的教学增加新的内容：精神防御。”
亚瑟的目光最终落在燕离的木屋方向，声音坚定如铁。
“燕离不仅要学会创造，更要学会分辨真实与虚假。他必须拥有一颗坚不可摧的心，否则，他拥有的一切力量，都将成为敌人最锋利的武器。”