抑的哭腔。
方孝孺艰难地睁开眼，虚弱地点了点头。
就在这时，府门外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，紧接着是家仆惊慌失措的通报声。
“老爷！夫人！宫里……宫里来人了！”
话音未落，一个身着宝蓝色锦袍的内官，已经领着数名披甲的禁军，面无表情地踏入了卧房。
为首的内官嗓音尖细，如同被砂纸打磨过一般，刺得人耳膜生疼。
“圣旨到——翰林学士方孝孺接旨！”
这声音不带感情，冰冷得像金陵冬日的寒铁。
方孝孺的心猛地一沉。
他挣扎着想要起身，可胸口的剧痛如同潮水般袭来，让他眼前一黑，险些又昏死过去。
“老爷！”
方夫人惊呼一声，连忙上前搀扶。
“扶我起来……”
方孝孺咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
额头上瞬间布满了冷汗，每一寸肌肉都在因为剧痛而痉挛。
国朝礼法，君臣大义，早已刻入他的骨髓。
别说只是重伤，便是只剩一口气，他也必须跪接圣旨。
在家人的搀扶下，方孝孺如同一个破碎的瓷器，被小心翼翼地挪到地上，双膝一软，重重跪了下去。
“噗——”伤口似乎被这剧烈的动作撕裂，腥甜的液体涌上喉头，他强行咽了下去，却没能忍住一声闷哼。
那为首的内官眼皮都没抬一下，眼前这个命悬一线的大儒，与地上的砖石并无区别。
他缓缓展开手中那卷明黄的丝绸，用他那独特的、不辨喜怒的腔调，开始宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
开头的几个字，便让方孝孺的心提到了嗓子眼。
他以为，这圣旨最多是些慰问之词，或是命他好生休养的恩典。
可他错了。
“……北元大将王保保，骁勇善战，世之良将。然其主昏聩，不能尽其才，朕深为惜之。今朕欲扫清寰宇，重开太平，正需此等英雄豪杰，共襄盛举……”
内官的声音平稳地在房间里回响，每一个字都像一把小锤，狠狠砸在方孝孺的心上。
王保保？
那个北元的扩廓帖木儿？
陛下……
陛下要招降王保保？
方孝孺的脑子嗡的一声，一片空白。
他不敢相信自己的耳朵。
以雷霆之势夺取金陵，如今正该一鼓作气，荡平北元的湘王殿下……
不，是当今陛下，竟然要去招降敌国的大将？
荒谬！
简直是荒天下之大谬！
可是，更让他魂飞魄散的内容，还在后面。
“……兹特封王保保为‘齐王’，食邑万户，与国同休。朕闻翰林学士方孝孺，乃当世大儒，德高望重，忠贞体国，堪为朕之使臣。特命尔为册封正使，持朕节杖，即刻启程，前往北地，宣朕恩威，册封齐王，不得有误！”
“……”
“钦此！”
最后两个字落下，整个卧房死一般的寂静。
静得能听见方夫人倒抽冷气的声音。
静得能听见方孝孺自己心脏疯狂擂鼓，然后骤然停跳的声音。
册封……
王保保为王？
还……
还让他去？
让他这个前朝遗臣，这个以忠君爱国为毕生信条的读书人，去册封一个敌国的将领为大明的王？
极寒之气从脚底板直冲天灵盖，方孝孺浑身的血液在这一瞬间被冻结了。
他跪在那里，一动不动，如同被雷劈中的木雕。
这不是圣旨。
这是催命符！
这是要把他方孝孺，连同他一生的名节、清誉、乃至身家性命，都彻底碾碎的催命符！
他几乎能想象到那幅画面。
他，一个手无缚鸡之力的文人，拖着这副半死不活的残躯，跑到拥兵百万的王保保面前，跟他说：“嘿，我们大明皇帝封你当王了，快来谢恩吧。”
王保保会怎么想？
那个纵横草原，与太祖皇帝争斗了一辈子的枭雄，会怎么看他？
他只会觉得这是天大的羞辱！
是那个篡位成功的湘王朱栢，在用猫戏老鼠的方式，来戏耍他，离间他和北元皇帝的关系！
一怒之下，把自己剁成肉酱喂狗，都是最轻的下场！
就算，就算王保保不动手。
那北元的皇帝脱古思帖木儿呢？
他眼睁睁看着敌国的使者，来册封自己手下最重要的军事统帅，他会怎么想？
他只会认为王保保已经暗中投靠了朱栢！
猜忌的种子一旦种下，王保保必死无疑！
一个被皇帝猜忌的领兵大将，还能有什么好下场？
而他方孝孺，作为挑起这一切事端的导火索，王保保的部下，北元的朝臣，会放过他吗？
他会被千刀万剐！
挫骨扬灰！
退一万步说，就算他命大，毫发无伤地从北地回来了。
那他又成了什么？
一个卖主求荣，向乱臣贼子摇尾乞怜，甚至助纣为虐，替