一激灵，猛地从椅子上站了起来，手下意识地就去摸桌上的佩剑。
“世子，是我。”黑影从阴暗中走了出来，单膝跪地。
他一身夜行衣，风尘仆仆，脸上带着掩不住的疲惫，正是他派往金陵的死士头领，张三。
“张三？你怎么回来了？其他人呢？”朱宸濠看到是他，心头一松，但立刻又提了起来。
为什么只有他一个人回来？
“回世子，”张三的声音有些沙哑，“我们……折损了三个人。”
朱宸濠的心，咯噔一下沉了下去：“怎么回事？金陵城的情况，到底怎么样了？”
“很不好。”张三低着头，不敢看朱宸濠的眼睛，“金陵，已经成了一座铁桶。我们一进城，就被盯上了。锦衣卫和六扇门的人，像疯狗一样，到处抓人，到处搜查。”
“我们的人，有三个在传递消息的时候，被六扇门的捕快发现，为了不暴露，只能……自尽了。”
朱宸濠的脸色，瞬间变得惨白。
死了三个！那可都是他精心培养的死士！就这么不明不白地折在了金陵？
“那……那信呢？信送出去了吗？”他抓住最后一丝希望，急切地问道。
“送出去了。”张三从怀里掏出几张回执，上面有各个联络点的暗号，“大部分都送到了。但是……但是他们的态度，都很模糊。”
“模糊？什么叫模糊？”朱宸濠一把抢过回执，一张张地看过去。
上面的暗语，他都看得懂。
“静观其变。”
“时机未到。”
“需从长计议。”
……
全都是些推诿之词！没有一个，是明确答应的！
“混账！一群胆小如鼠的废物！”朱宸濠气得浑身发抖，将那些回执狠狠地摔在地上，“朱栢都已经把刀架在他们脖子上了，他们还在想着‘从长计议’？等朱栢的屠刀砍下来，就什么都晚了！”
他早就料到会是这样。那些藩王旧臣，一个个都是老狐狸，不见兔子不撒鹰。没有绝对的把握，谁肯陪着他把脑袋别在裤腰带上？
“朱棣呢？联系上燕王朱棣的人了吗？”这才是他最关心的问题。
只要能说动朱棣，以他在北方的威望，振臂一呼，大事可成！
张三的头，埋得更低了：“没有。天牢那边，防卫太森严了。我们的兄弟，想尽了办法，连天牢的墙都摸不到。带队的那个将军叫项羽，简直不是人，我们的人刚靠近，就被他发现了，要不是跑得快，恐怕也回不来了。”
“废物！全都是废物！”朱宸濠一脚踹翻了身旁的椅子。
所有的路，都被堵死了。
他感觉自己就像一个笑话。一个自以为是的跳梁小丑，在朱栢这个庞然大物面前，上蹿下跳，结果，连人家的衣角都碰不到。
绝望，像冰冷的海水，一点点将他淹没。
“不过，世子，还有一件事。”张三犹豫了一下，开口说道。
“还有什么事？还有比这更糟的事吗？”朱宸濠自暴自弃地坐倒在地上。
“叶孤城，在金陵城，当着锦衣卫指挥使沈炼的面，一剑断了四名锦衣卫校尉的刀。”
朱宸濠猛地抬起头：“什么？”
“现在整个金陵城都传遍了。”张三的眼中，闪过一丝兴奋，“叶孤城还放出了话，说他的人情已经还了。九月十五，月圆之夜，他要和西门吹雪，在紫禁之巅，为剑道而战！”
“决战紫禁之巅？”朱宸濠喃喃地重复着这几个字，眼睛，一点点亮了起来。
他猛地从地上爬了起来，冲到那副巨大的金陵城地图前。
他的手指，在地图上飞快地移动着，最后，重重地点在了皇宫的中心——奉天殿！
“决战紫禁之巅……哈哈……哈哈哈哈！”他突然放声大笑起来，笑得癫狂，笑得眼泪都流了出来。
张三被他这副样子吓了一跳，不敢出声。
“天助我也！真是天助我也！”朱宸濠状若疯魔，“朱栢！你千算万算，也算不到，叶孤城会给你来这么一手吧！”
他原本的计划，是想利用叶孤城去刺杀朱栢。但他知道，以叶孤城的孤傲，绝不会同意。
可现在，叶孤城用另一种方式，给了他一个更大的机会！
“调虎离山！”朱宸濠的眼睛里，闪烁着疯狂的光芒，“九月十五那天，所有人的目光，都会集中在紫禁之巅！朱栢那个自大的家伙，为了彰显他的气度，一定会亲临观战！”
“到那时候，整个金陵城的防卫，都会向皇宫集中。城外，必然空虚！”
“传我命令！”他猛地转过身，对着张三吼道，“让王府三千死士，即刻整装待发！不！三千不够！把汝南附近所有能调动的兵马，全都给本世子调过来！”
“还有，再派人去金陵！告诉那些老狐狸，就说，燕王朱棣，已经答应与我们里应外合！九月十五，我们直捣金陵，迎燕王出天牢，清君侧，诛逆贼！”
“世子，这……”张三惊呆了，“燕王他……并没有答应啊！我们这是……这是假传消息啊！”
“糊涂！”朱宸濠一巴掌扇在张三的脸上