他根本没有什么行李可准备，唯一的“财产”就是那几样贴身物件和一身勉强蔽体的衣衫——一边在一种近乎晕眩的兴奋中度过。他走在广州的街道上，感觉阳光从未如此明媚，连往日刺耳的市声都变得悦耳动听。他甚至鼓起勇气，用做零工攒下的最后几个铜板，买了一块最便宜的皂角，在珠江里将自己从头到脚狠狠搓洗了一遍，仿佛要洗去过去所有的污垢与屈辱。
报到的那一天终于到了。广州国立高等师范学校内，人头攒动，气氛热烈而有序。来自全国各地的热血青年汇聚于此，他们操着不同的口音，穿着各异的服装，但脸上都洋溢着同样的激动与自豪。谢文渊混杂在其中，显得格外不起眼，但他挺直了脊梁，努力让自己看起来更精神一些。
点名，编队，发放简单的标识……当他和数百名同被录取的青年一起，列队走向珠江码头，准备登上那艘将载他们前往长洲岛的旧式火轮时，他回头望了一眼身后那座喧嚣的广州城。
这里，是他挣脱枷锁、获得新生的起点。而前方，那烟波浩渺的江心孤岛，将是他投身洪炉、淬火成钢的战场。
汽笛长鸣，轮船缓缓离岸，破开浑浊的江水，向着长洲岛驶去。江风猎猎，吹动着青年们额前的发丝，也吹动着他们心中那面理想的旗帜。谢文渊站在甲板上，紧紧扶着栏杆，望着越来越近的、笼罩在薄雾中的岛屿轮廓，心中充满了对未知的敬畏，以及一股前所未有的、仿佛能劈开一切艰难险阻的勇气。
新的篇章，就在这声汽笛中，轰然开启。