民国三十年（1941）正月，太行山的积雪尚未消融，一场特殊的选拔在根据地悄然展开。谢文渊站在训练场前，望着面前这百余名从各部队挑选出来的精英。他们中有参加过长征的老红军，有从东北流亡而来的学生兵，还有被俘后加入的日军反战同盟成员。
“同志们！“谢文渊的声音在寒风中格外清晰，“从今天起，你们将接受最严苛的训练。我只要三十人，坚持不下来的，随时可以退出！“
训练从拂晓开始。第一项是三十里山地越野，每个人要背负三十斤的装备，在两个小时内完成。谢文渊亲自带队，林婉茹作为随队军医跟在队尾。
“坚持住！“谢文渊向一个踉跄的战士伸出手，“想想被鬼子杀害的亲人！“
山路崎岖，积雪未化。战士们深一脚浅一脚地前进，汗水浸透了棉衣，很快又在寒风中结冰。一个来自江南的学生兵支撑不住，跪在雪地里呕吐。
林婉茹立即上前检查：“体温过低，必须立即休息。“
“不...我能行...“学生兵挣扎着想站起来。
谢文渊走过来，看了看他的状况：“送他回营地。“
“谢科长，再给我一次机会...“
“战场上，鬼子不会给你第二次机会。“谢文渊语气严厉，“下一个科目是射击训练，你现在的状态只会浪费子弹。“
正午时分，通过第一轮选拔的七十三人站在靶场前。谢文渊拿起一支三八式步枪：“谁能告诉我，这支枪的射程是多少？“
“报告！有效射程460米！“一个东北口音的战士立即回答。
“错！“谢文渊拉开枪栓，“在优秀射手手中，它可以命中800米外的目标。“
他举枪瞄准，扣动扳机。远处一个人形靶应声而倒。战士们发出惊叹。
“在特种作战中，你们要学会发挥武器的极限性能。“谢文渊放下枪，“现在，每人十发子弹，目标是300米外的十个不同靶位。“
射击训练持续到黄昏。谢文渊仔细观察每个人的表现，在笔记本上认真记录。让他欣慰的是，这些战士虽然来自不同背景，但学习能力都很强。
傍晚，谢文渊召集教官开会。张大山看着选拔名单，眉头紧锁：“淘汰率是不是太高了？这些都是各部队的尖子啊。“
“我们要的是精英中的精英。“谢文渊指着训练计划，“接下来的格斗、爆破、侦察训练，强度会更大。“
老周抽着旱烟：“文渊，听说你要教他们日语？“
“对。“谢文渊点头，“敌后作战，语言是关键。“
林婉茹整理着医疗记录：“今天有十二人中暑，八人扭伤。我建议调整训练时间，避开正午高温。“
会议持续到深夜。谢文渊回到住处时，看见林婉茹还在油灯下整理药材。
“这么晚还不休息？“
“准备些防中暑的药。“林婉茹抬头笑了笑，“你这个总教官也太狠了，第一天就淘汰了三十多人。“
“战争比这残酷得多。“
沉默片刻，林婉茹轻声问：“那个东北来的战士，你为什么特别关注他？“
“你说杨立青？“谢文渊在炕沿坐下，“他父亲是东北军的炮兵教官，九一八时战死在沈阳。他懂日语，会操作电台，是个好苗子。“
“可是他的射击成绩并不突出。“
“特种作战需要的是综合素质。“谢文渊望着跳动的灯焰，“一个优秀的特种兵，要会思考，会应变，而不只是会开枪。“
第二天训练前，谢文渊宣布了一个意外决定：“今天，我们不上课。大家分成小组，到附近村庄帮老乡干活。“
战士们面面相觑，但还是服从命令。谢文渊带着杨立青所在的小组，来到一个只有十几户人家的小山村。
村长老李热情地迎出来：“谢科长，又麻烦同志们了。“
“老人家别客气。“谢文渊挽起袖子，“今天我们来修被鬼子烧毁的那几间房子。“
干活间隙，谢文状似随意地问杨立青：“看出什么来了？“
杨立青环视四周：“村子三面环山，只有一条路进出。东面山坡视野最好，可以设置观察哨。村后的小路很隐蔽，适合紧急撤离。“
“还有呢？“
“井口有新打的绳痕，说明最近取水频繁。村口的碾盘有车辙，应该是运送过重物。“
谢文渊满意地点头：“观察得很仔细。但最重要的是——“他指向正在玩耍的孩子们，“我们为什么而战。“
回营地的路上，谢文渊对战士们说：“特种作战不是逞个人英雄，而是要像鱼入水一样融入群众。没有老百姓的支持，我们就是无源之水、无本之木。“
接下来的训练更加严苛。格斗教官是来自二十九军的大刀队老兵，一招一式都透着沙场气息；爆破教官是煤矿工人出身，对炸药的使用出神入化；侦察教官则是猎户后代，能在雪地里分辨出三天前的足迹。
这天夜里，紧急集合的哨声突然响起。战士们迅速整装列队，谢文渊站在队列前，脸色凝重。
“刚接到情报，日军一支运输队将在明早经过黑山峪。我