了一座在航海图上几乎被忽略的、布满嶙峋礁石的荒芜海岛。船只紧贴着悬崖壁，小心翼翼地钻进一个被厚重藤蔓和海藻遮掩、看似天然形成的洞穴入口。
进入洞穴，初极狭，才通船，复行数十米，眼前豁然开朗。谁能想到，在这看似原始的溶洞深处，竟隐藏着一个依托天然洞穴改造、科技程度极高的小型基地。空气循环系统发出低微的嗡鸣，&bp;LED光源模拟着自然光线的变化，各种设备井然有序。这里是“守护者”经营多年的一个安全节点，是他们在暴风雨中仅存的几个避风港之一。
基地内的人员不多，约十余人，他们穿着统一的、没有任何标识的深色作战服，行动间悄无声息，效率极高。当铁匠踏入时，所有人都不约而同地停下手中的工作，投来注目礼，那眼神中蕴含的，是毫无保留的尊敬与绝对的信任。直到此刻，在这相对安全的环境中，铁匠才终于决定揭開那层笼罩在他身份上的厚重迷雾。
他走到主控台前，操作了几下，调出了一份属于“埃利阿斯·维克多”的最高加密档案。全息投影中，出现了他年轻时的军装照片，眼神锐利，肩章上标志着SCC内部安全部队的创始徽章。“这是我的真名，”他平静地开口，声音带着一丝回忆的悠远，“埃利阿斯·维克多，前SCC内部安全部队的创始人之一，也是最早追随第一席，怀着守护人类未来的理想，共同建立SCC的元老。”他的目光扫过林雪和李青山，带着一种复杂的情绪，“大约二十年前，因为我坚决反对范登堡等人提出的、针对林梅等早期‘钥匙’研究员及其家属的‘预防性清除计划’，我被他们视为必须拔除的钉子。一次绝密外勤任务中，我遭遇了‘友军’的精准伏击，官方记录中，埃利阿斯·维克多壮烈‘阵亡’。”
“但我没有死。”他的语气依旧平淡，仿佛在诉说与自己无关的故事，“重伤之下，我被几位志同道合的部下拼死救出。从那时起，维克多‘死’了，活下来的是‘铁匠’。我转入地下，联合了一些看清了SCC内部腐坏真相的老朋友、老同事，创建了‘守护者’。我们的目标从未改变：尽我们所能，阻止SCC内部那股极端势力滥用危险的‘遗产’技术，保护那些被他们冷酷地视为‘耗材’或必须清除的‘病毒’的无辜者。”
他调出了一份长长的、标记着“已归档（绝密）”的名单。名单无声地在屏幕上滚动，每一个名字背后，都可能代表着一个破碎的家庭、一段被强行抹去的人生。林雪的目光死死锁定在其中一个名字上——林梅。她的母亲，果然就在这份名单之中。
“你的母亲…林梅，”维克多看向林雪和李青山，沉重地叹了口气，眼中充满了难以磨灭的遗憾与愧疚，“是我们‘守护者’成立初期，未能保护好的，也是最沉痛的一次失败。我们低估了‘清洗派’的决绝与狠辣。这份愧疚，驱动着我们潜伏至今，不断积蓄着微弱的力量，就是为了避免同样的悲剧，在你们，在更多无辜者身上重演。但现在，‘清洗派’的疯狂，已经超出了我们最坏的预估，他们不再满足于暗杀和迫害，他们要发动一场光明正大的、系统性的种族清洗！”
他的手指向主屏幕上显示的SCC组织架构图，最终定格在位于北极圈内的一个闪烁的红点上。“所以，我们必须主动出击，目标，就是三天后，在北极冰盖下方，‘沉默圣堂’召开的SCC七人议会紧急会议。那里是他们为了规避一切外界监控与干扰，专门用来决议最敏感、最黑暗议题的绝密场所。我们要在那里，当着所有议员的面，撕开‘清洗派’的伪装，展示‘格式化’协议背后血淋淋的真相，并揭露他们与‘原始混沌算法’之间，那不可告人的隐秘关联！”
这个计划听起来大胆，细思之下却近乎自杀。“沉默圣堂”是SCC防守最严密、位置最隐蔽的神经中枢，闯入那里的难度不亚于直接进攻一个国家的心脏。
“我们怎么进去？”李青山问出了所有人心中的关键问题，眉头紧锁。
“我们不需要所有人都进去，那是不可能的。”维克多（铁匠）的目光再次落在林雪身上，那眼神中包含着期望、决绝，以及一丝不易察觉的不忍，“我们需要一个‘信使’，一个他们无法轻易忽视、无法瞬间‘删除’的‘信使’，将足以定罪的证据，直接送到那张决定无数人命运的会议桌上。”
沉默圣堂
三天后，北极。
这是一片被遗忘的世界。极地的寒风裹挟着冰屑，如同无数细小的刀片，永无止境地刮擦着天地间的一切。目光所及，唯有无边无际、令人绝望的白。厚重的冰层之下，隐藏着超越人类想象的秘密。
“沉默圣堂”并非人力建造的宏伟建筑，它是一艘来自遥远星海、不知在多少万年前便坠毁于此的远古文明巨型星舰残骸。SCC偶然发现了它，并耗费巨资修复了其部分基础功能，尤其是其近乎绝对的信息屏蔽与物理防护能力，遂将其奉为最高议事的圣地。这里与世隔绝，拥有独立的能源、生命维持和强大的防御系统。
此刻，在深邃的冰层之下，数条隐秘开辟出的通道中，七位议员的专属小型潜航器，正如同幽灵般，无声无息地驶向星舰