通道的金属壁在范登堡变异体的嘶吼中剧烈震颤，螺丝松动的嗡鸣混着怪物的咆哮，像一把钝锯在反复拉扯每个人的神经。猩红的警报灯每隔一秒就会将空间染成血色，光芒扫过林雪的脸时，能清晰看到她瞳孔里倒映的恐怖景象——那曾经是SCC第七席的男人，此刻已经彻底失去了人形。
他的躯干膨胀了近两倍，原本笔挺的军装被撑得支离破碎，露出下面覆盖着幽蓝能量甲壳的皮肤。甲壳上布满了不规则的纹路，像冻结的闪电，每一次呼吸都会有细小的电弧从纹路中溢出，落在地面上滋滋作响。他的左臂扭曲成某种镰刀状的凶器，尖端闪烁着暗紫色的寒光，此刻正高高举起，将一名试图阻拦的议员护卫连人带甲撕成两截。
护卫的能量装甲像纸糊般裂开，金属碎片混着温热的内脏飞溅到通道壁上，留下暗红色的痕迹。血腥味瞬间弥漫开来——带着铁锈的腥气和人体组织的腐甜，与臭氧的刺鼻金属味交织在一起，形成一种令人作呕的气息。林雪被维克多猛地推向冰冷的金属舱壁，脊背传来一阵钝痛，她甚至能感觉到舱壁上细小的划痕硌着皮肤，而眼前的怪物已经甩动着沾满血肉的“手臂”，将目光锁定了她。
绝境死战
混乱如同投入静水的巨石，激起的涟漪瞬间吞没了整个通道口。后续赶来的三名议员和十余名护卫，此刻全都僵在原地，手里的能量武器在变异怪物、维克多一行人以及彼此之间来回摇摆，没人敢轻易扣下扳机。
第三席议员——那个头发花白、颧骨高耸的老者，此刻脸色惨白，手指死死攥着能量步枪的枪托，指节泛白。他突然指着维克多和林雪，尖声叫道：“拦住他们！是他们！是他们带来了混沌！他们是混沌的使徒！”他的声音因为恐惧而变调，甚至带着一丝哭腔，显然想把眼前的恐怖归咎于他人，以此逃避现实。
“不！看清楚！变异的是范登堡！”第四席议员——那位一直态度暧昧、总是穿着深色套装的女议员，此刻终于打破了沉默。她向前迈出一步，指着不远处正在撕扯尸体的变异体，声音因为紧张而微微颤抖，却依旧保持着清醒，“是范登堡启动了‘同化协议’！他把自己变成了怪物！”
可她身边的护卫依旧犹豫——范登堡毕竟曾是议会高层，即便变成了怪物，“议员”的身份依旧像一道无形的枷锁，让他们不敢轻易开火。更何况，通道里还有其他议员，一旦误伤，后果不堪设想。
就在这短暂的僵持与混乱中，范登堡变异体和他身后的六个“净化者”怪物，已经如同虎入羊群般扑向了最近的人群。“净化者”是之前被范登堡强行注入混沌能量的内部安全部队士兵，此刻也失去了人形，体型比普通士兵高大半倍，皮肤呈现出死灰色，双手化作利爪，行动速度快得惊人。
一名护卫终于忍不住扣下扳机，蓝色的能量光束击中了一个“净化者”的胸口。光束在怪物的皮肤上炸开，留下一个焦黑的小洞，可仅仅一秒钟，小洞就被幽蓝的混沌能量填满，甚至有新的甲壳从周围生长出来。怪物发出一声刺耳的嘶吼，反而加快速度，一爪刺穿了那名护卫的喉咙。
惨叫声、骨骼碎裂声、能量武器的爆炸声此起彼伏。一名年轻的护卫被两个“净化者”扑倒在地，他的惨叫声很快就被骨骼被啃咬的脆响取代；另一名议员试图转身逃跑，却被范登堡变异体甩出的“手臂”缠住脚踝，猛地拽了回来，只听“咔嚓”一声，他的腿骨当场断裂，鲜血顺着裤管流了一地。通道瞬间化作了血腥的屠宰场，猩红的警报灯将这一切映照得如同地狱。
“不能待在这里！我们必须进入会议厅！”维克多一边大喊，一边从腰间拔出一把特制的高斯手枪。这把枪比普通能量武器更粗，枪口有螺旋状的纹路，他瞄准一个“净化者”的膝关节，扣下扳机。一道银色的子弹带着尖锐的破空声射出，精准命中目标——“净化者”的关节处瞬间炸开，幽蓝能量喷涌而出，怪物失去平衡，重重摔在地上，暂时失去了行动能力。
“会议厅的结构更坚固，而且根据星舰档案，那里有远古文明留下的应急防御系统！”维克多一边快速更换弹匣，一边对着林雪和李青山挥手，示意他们向自己靠拢。陈静和王晓雨也立刻反应过来，两人背靠着背，陈静用手枪压制靠近的怪物，王晓雨则从背包里掏出一把小型能量匕首，警惕地盯着周围。
几人很快背靠背形成了一个小小的防御圈。林雪站在最内侧，双手紧紧攥着那枚未能插入“共识水晶”的证据芯片——芯片是金属材质，此刻被她攥得发烫，边缘硌得手心生疼。她看着眼前的惨状，心脏狂跳，一股无力感涌上心头：难道真的要在这里，和这群疯子同归于尽？
“怎么进去？门是关着的！”李青山的声音打断了她的思绪。他捡起一把掉在地上的能量步枪，笨拙地拉开保险，却因为紧张而将枪口对准了天花板。他看着不远处那扇紧闭的会议厅大门——厚重的合金门至少有半米厚，表面刻着复杂的符文，显然不是普通武器能破坏的。
“我有办法！但需要时间！”王晓雨突然蹲下身，从口袋里掏出一个巴掌大的便携式终端。她快速找到墙壁上一个不起眼的维护接口