吼——！
一声凄厉的食人魔嘶吼划破天际，紧接着是重物坠地的沉闷巨响。
嘭！
这里是距离精灵边境不远的一处怪物营地，遍地散落着小型怪物的尸体，而那头刚刚被秦铭当作“空中飞人”抛掷的食人魔，此刻已摔成了一滩肉泥。
黑影忍者们默然甩去刀刃上温热的鲜血。
此时已是青铜时代降临的第四天。
在安顿好族内事务后，秦铭片刻未停，立刻动身前往森林外围探查。
秦铭随手翻动着几具保存尚算完好的怪物尸体，令它们悬浮在半空中。
与先前相比，哥布尔已经能够使用简易工具，整个群体俨然步入了原始社会阶段——钻木取火，身披兽皮，逐渐脱离蒙昧的怪物群体，创建起自己的部落雏形。
这些变化在秦铭眼中尚不足为惧。
真正令他惊讶的，是羊头人、半兽人与食人魔的变化——他在它们的营地中发现了祭祀用的图腾！
那是以鲜血涂抹而成的邪异图腾，祭坛上堆满了被折磨致死的生物作为血祭。
一些半兽人与食人魔的脖颈上，也浮现着这些图腾的残缺印记。
不过就目前而言，除了力量略有增强外，秦铭尚未发现它们开发出任何特殊能力。
“图腾？已经进入部落时代了么…下一步，莫非就要请神上身了？”秦铭冷冷一笑。
这些图腾绝不简单。假以时日，这些怪物或许真能从中领悟出新的图腾之力。
秦铭将图腾纹样仔细拓印下来，准备带回研究。在卡洛斯，他从未见过精灵祭拜任何图腾，他们只尊崇生命之树。
或许，他能赶在这些怪物之前，率先参透图腾中蕴藏的力量。
“目前尚不足为惧。”秦铭在草纸上挥笔写下结论。
怪物们如今的实力依旧不堪一击，但它们日益增强的聚集性确实令人头疼，更何况它们已与其他高等生物一样，学会了使用工具。
斩尽杀绝是不现实的——秦铭目前的力量尚无法复盖整个永恒森林，更不用说广袤的雅恩斯世界。
徜若杀戮过甚，难保不会引起天上那些泰坦与诸神的注意。
秦铭将这些怪物的特性逐一记录在案。不过，它们并非此行的重点。
真正的目标，是那些元素精灵。
这一路上，秦铭开启灵视，目睹了无数元素精灵四处窜动，周遭的魔力也随之澎湃汹涌。
与其他生物相比，元素精灵施展魔法的威力与速度简直天差地别——它们只需稍一动念，便能引发天灾。
最值得注意的是，它们正被周围的动植物逐渐吸收。
秦铭途中遭遇了能自然生长藤蔓缠绕敌人、并能喷吐酸液的大型食人花；身体各处凝结着坚实土块巨熊；脚下生风、疾驰如电的脚鹿；以及能在森林中完美隐匿气息、伺机捕猎的恶狼。
这一切，都是元素精灵与生物融合的结果。
那些无意识诞生的元素精灵便是如此；而有意识的元素精灵，早已吸收周围魔力凝聚实体，成为能够干涉现实的真正元素之灵。
秦铭的目标，正是后者。
若能与此类精灵创建契约，无论对魔法创造还是精灵族未来的发展，都将带来无可估量的助益。
只可惜，至今连根毛都没见着。
秦铭甚至效仿小说中的做法，猎杀那些元素化的动植物并解剖，指望能找到魔核或元素精华之类的存在，结果除了肉质变得异常鲜美外，依旧一无所获。
“小说误我啊…”秦铭望着身后背着大包小包的黑影忍者，无奈叹息。
这些全都是他今日的“收获”。秦铭早已在心中将永恒森林划为自己的领地。
雁过拔毛，兽走留皮。
凡是凄息于此的动物、植物，但凡有一丝灵性，都得向他“纳税”！
呼吸要交税，汲取养分要交税，晒太阳要交税，连睡觉都要交税——活着，更要交税！
至于那些怪物，不过是家中滋生的害虫罢了。能献出它们的身体与灵魂，已是它们无上的荣幸！
桀桀桀…
此次秦铭选择了卡洛斯的南方，也就是那片沼泽所在的方向。
看惯了森林生态，他想瞧瞧被永恒森林环抱的沼泽中，是否凄息着什么特殊生物。
越往南行，空气越发潮湿，奇形怪状的昆虫也越来越多，其中不乏身怀剧毒的种类。
不过，秦铭这一行人里，就没一个算是“阳间”的。
黑影忍者本就不是现实生物，而是阴影造物，浑然不惧毒素；而身为马符咒的持有者，秦铭更是百毒不侵。
这些毒虫非但没能饱餐一顿，反而把自己搭了进去。
“这些可都是好东西啊！”
毒虫乃是恶魔巫术与魔药中不可或缺的材料。俗话说得好：药材越怪，药效越妙！
秦铭如同当初在地下世界一般，尤如进货扫荡，所过之处，寸草不留。
“我的！我的！都是我的！”
终于，他抵达了沼泽边缘。