许多人蜷缩在残垣断壁下，惊恐地以为城墙终于被彻底轰塌，元军即将屠城，绝望的哭喊声在死寂中更显凄厉。
“报——！元帅！元狗元狗撤军了！”
一名负责在城头了望的侦察小校，冲进弥漫着柴草和火油气味的元帅府，声音因极度的激动和奔跑而嘶哑变调。
“什么？！”芝麻李猛地从铺着简陋地图的桌案后站起，带倒了身后的椅子，发出刺耳的刮擦声。
他几乎怀疑自己因过度焦虑而出现了幻听，布满血丝的眼睛死死盯住小校，声音颤斗地追问：
“撤了？向哪边撤？看清楚了？！”
小校这才反应过来自己太过激动，遗漏了关键信息，连忙喘着粗气补充道：
“南南面！是南面！元狗大队人马往南面去了！”
“南面？宿州？”芝麻李愣住了，脸上浮现出难以置信的神色。南面是宿州，是彭二郎、赵均用的地盘，难道这两个只顾争权夺利，坐视自己被围困月馀的家伙，突然转了性，发兵来救援了？
这个念头荒谬得如同天下最好笑的笑话，可芝麻李却半点也笑不出来，心头反而涌起一股更深的寒意和猜疑。是真是假？是陷阱还是转机？
“快！备马！亲兵队，随我登城！”芝麻李压下翻腾的思绪，厉声下令。
无论真假，他都必须亲眼确认一番。
不多时，在数十名亲兵和闻讯赶来的部将簇拥下，芝麻李登上了南城墙。
城墙破损不堪，多处豁口触目惊心。
城外，那十六具如同狰狞巨兽般的襄阳炮依然耸立，其中四具明显因部件疲劳而损坏，扭曲的木质构件和断裂的绳索散落在地。
另外十二具，结构完好，旁边还堆放着不少石弹和备用绳索，但那些往日里喊着号子、挥汗如雨的炮手和民夫，却已消失得无影无踪。
目光投向更远处，元军连绵的营寨旗帜依旧飘扬，营中隐约能看到一些士兵在活动，似乎是留下来监视城防的殿后部队。但营寨内明显空旷了许多，原本密密麻麻的营帐少了不少。
再向前，地平线的尽头，大片烟尘正缓缓向南蠕动，似乎有大军正在向南面进发。
“真真撤了？”即便事实就摆在眼前，芝麻李心中那股强烈的不真实感仍未散去。
围城月馀，襄阳炮日夜轰击，眼看破城在即，元军竟在此时主力南撤？
这太不合常理了！
“撤了！苍天庇佑，元帅洪福！”旁边有部将激动地喊道。
“定是咱们的援军来了！元狗必是怕腹背受敌，要先南下打败援军，才敢继续攻城！”另一名将领兴奋地推测。
此话一出，城头众人脸上的激动却迅速褪去，取而代之的是更深的忧虑和沉默。
援军？若是来了，是哪路援军？若是败了徐州岂不是彻底成了孤城绝地？
很快，就有人试探着提议：
“元帅，机不可失！元狗主力南撤，留守兵力必然空虚，俺们何不趁机出城反击？里应外合，或可解围！”
芝麻李何尝不想反击？他比任何人都渴望打破元军的围困。他猛地转头，目光扫过身后一众部将，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“好啊！此议甚佳！你们谁愿为本帅领兵出城破敌？”
此言一出，刚才还议论纷纷的众将顿时像被掐住了脖子，纷纷低头缩颈，目光躲闪，无人敢应声。
长达月馀的围困和持续的石弹轰击，不仅破坏了城防，更摧垮了守军的士气和将领的胆魄。
出城野战？面对可能存在的元军精锐殿后部队？没人有这个勇气和信心。
难堪的沉默笼罩着残破的城头。终于，一名身着脸色苍白的中年文士站了出来，为众人解围道：
“元帅，诸位将军，稍安勿躁。元狗狡诈，焉知此非疑兵之计？援军之事，目前仅是猜测，敌情未明，我军久困力疲，贸然出击，风险太大。依在下之见，宜静观其变，谨守城池为上。”
芝麻李将众人的怯懦尽收眼底，心中涌起一股难以言喻的颓丧和悲凉。
打不过元狗也就罢了，连手下这帮心思各异的文武都掌控不了，自己当初怎么就稀里糊涂被推上了这元帅之位？这元帅，当得何其憋屈！
“呵”芝麻李发出一声意义不明的轻笑，带着无尽的疲惫和自嘲。
他不再看众人，转身便走，只留下一句无奈的命令回荡在风中：
“就依先生所言，传令各部，严守城池！你，”
走了几步，他还是不想放弃，指向那名报信的小校。
“继续盯紧了！若有援军确切动向，或元狗再有异动，火速来报！”
楮兰站。
时隔一年，石山再次踏足这片土地，却已物是人非。
去年李武率留守站户南下虹县时，放了一把大火，将这昔日车马喧嚣、商旅云集的繁华站赤烧成了一片。
如今，断壁残垣半埋在荒草丛中，更添几分萧瑟与苍凉。
石山策马立于一处稍高的土丘上，目光缓缓扫过这片废墟，他回到这里，自然