间，其实有些低矮（注），但其防御体系极为完备。
宽阔的护城河绕城而过，高耸的谯楼视野开阔，坚固的瓮城卡住城门信道，低矮的羊马墙则为外围提供了额外屏障。
该城仅城门就有九座，其中四座陆门和三座水陆两用门外皆建有吊桥，剩下的两座水门也以有铁木打造的沉重水闸，整个防御体系完整而坚固。
徐达亲自带队，抵近绍兴城下勘察地形，深知其城防设计精巧，本方若无足够的攻城器械，推进到城墙下都难，乃对随自己出征的擎日右卫都指挥使李喜喜道：
“李都指挥，绍兴城防严密，强攻需做万全准备。我欲率六千精兵，乘船西进，接应常伯仁所部渡江，并寻机歼灭可能回援的元军机动兵力。
你的任务有三：第一，守牢营垒，严防城中守军出城突袭；第二，督促工匠，全力打造攻城器械；第三，稳住军心，示敌以强，使其不敢轻举妄动。
待我与常将军会师，携胜归来，便是此城易主之时！”
徐达此行，除了统率长江水师本部，石山还给他临时配属了擎日右卫和部分初经整编的豪强武装，总兵力有两万三千馀人。
他先前留给俞廷玉部六千，再带走六千，意味着要将主力部队的指挥权暂时交给李喜喜。
李喜喜自不会惧怕元军反击，但觉得让主将亲率偏师执行风险较高的机动任务，而自己留守相对安全的大营，于情于理都有些不合。
“徐将军！接应常将军，扫荡来援之敌，风险不小。还是让俺去吧！”
徐达并不是要跟李喜喜争功，而是此战非他出战不可，解释道：
“李都指挥勇武和对元帅的忠诚，我岂能不知？但此战关键，在于水陆协同，你部将士多有晕船不适者，急需陆上休整，方能恢复战力。留守大营，责任同样重大，此事不必再议！”
李喜喜见徐达心意已决，不再坚持，重重抱拳，慨然道：
“既如此，徐将军放心前去！有俺在此，必保大营稳如磐石！若有闪失，提头来见！”
徐达微微颔首，对李喜喜的稳重是放心的。
他明面上说是接应常遇春渡江，真实目标其实是绍兴路元军机动兵马。
此前，常遇春所部陈兵钱塘江西岸，做出准备大举渡江之势，孛兰奚急调大军在钱塘江东岸布防，以图阻截红旗营大举渡江。
徐达料定孛兰奚得知水师绕道曹娥江攻入绍兴路腹地后，定会急调部分西线兵马回防绍兴城，此战速战速决的关键，就看能否解决掉这部机动兵马。
水师自进入绍兴路后就长驱直入，夜间都在行军，片刻不曾耽搁。
而绍兴守将接到水寨急报、做出调兵回援决心需要时间，信使传递命令也需要时间，西线元军在与常遇春隔江对峙下布设迷阵，安然撤军更需要时间，且其部缺少船舶，也不可能昼夜兼程。
综合以上信息，徐达判断这部元军当晚肯定到不了绍兴城下。
这部急于回援的兵马，脱离了坚固工事，正是在野战中将其歼灭的绝佳目标。战机稍纵即逝，他必须主动出击，掌握战场主动权。
徐达用兵，既有雷霆之疾，亦有狐疑之慎，定下作战决心后，他并没有立即出兵。
此时已近酉时（下午五点），船队若是马上出发，赶不了多少路就会天黑。
更容易错过可能不在水边宿营的敌军，反而会让留守的李喜喜部暴露在守军与援军的内外夹击风险之下，也会过早暴露己方战略意图，打草惊蛇。
深思熟虑后，徐达做出了周密安排。
他先派出多队精锐斥候，向西搜索前进二十里，并就地宿营，严密监控通往绍兴的干道，防备元军连夜奔袭。
还命四个营的战兵，利用随船携带的简易器械，向绍兴城方向发起数次试探性攻击，鼓噪而进，箭矢纷飞，做出急于攻城的假象，进一步迷惑和压迫城中守军。
夜幕降临后，红旗营大营中灯火通明，随军工匠在划定局域内彻夜赶工，锤凿之声、锯木之音不绝于耳，一堆堆篝火映照着他们忙碌的身影和逐渐成型的攻城器械骨架。
这番景象，给城头守军带来了巨大的心理压力，仿佛明日拂晓，便将面临雷霆万钧的总攻。
而真正准备出击的六千精锐则在饱餐战饭后，早早在战船休息，养精蓄锐。
运河上，除了巡逻哨船的气死风灯如萤火虫般闪铄，主力战船一片沉寂，与岸上大营的喧闹形成鲜明对比。
五更时分，天色未明，正是人一天中最困倦之时。
绍兴城墙上，值守的元兵抱着长矛，小声议论着城外红旗营的动静，猜测天亮后会否有血战。
运河上，长江水师主力船队却如同暗夜中潜行的巨鲸，悄然起锚升帆，借着微弱的晨光和导航船的引导，无声无息地消失在黎明前的黑暗中，溯流向西而去。
“大人！大人！不好了！”
天刚蒙蒙亮，一名元军哨官连滚带爬地冲进孛兰奚的临时官邸，声音带着惊恐，道：
“红旗贼……贼军的船队，夜里