21.
最后随着倒计时的尾声落定，仿佛来自云端的空灵的钟声响起，在木叶村回荡。
像是完成了某种仪式，宣告一切的结束。
宇智波鼬还是没有在那场烟火大会，将他所挑选的礼物送出去。
人流散去，他只捕捉到一抹蓝色的背影。
不久之后，三代目火影召见了早见，亲自给她戴上了木叶护额，宣布她忍者的身份。
忍者护额贴着额头，微凉的触感让早见下意识挺直了脊背。
可这份庄重还未在心底站稳，一道冰冷的视线便骤然落在她身上。
这个感觉很不妙。像细小的针，密密麻麻地刺着皮肤。
早见循着感知探去，捕捉到一丝极轻的气流波动——
那是无声的嗤笑，满是毫不掩饰的嘲意。
火影室角落的阴影里站着一个老人，下巴有道叉形的疤痕，深色的衣袍衬得他面色愈发阴沉。
志村团藏用看蝼蚁的眼神望着站在猿飞日斩面前的女孩，在心里充满恶意地想，身为宇智波居然是个瞎子，这样的废物活该被推出来当个牺牲品。
早见的指尖微微蜷缩。
这里是火影室，能在此处如此放肆的人，身份定然不一般。
她从不会怀疑自己的感官，失明多年，听觉、触觉早已被磨砺成最敏锐的武器。那些藏在细微动作里的恶意，她比任何人都更懂如何分辨。
早见没有抬头，只是默默将这份异样记在心底，垂在身侧的手悄然攥紧了衣摆。
离开火影室后，早见没有立刻返回，而是绕到火影楼后面的一棵树下。
她发觉这里有暗部在观察自己，于是抬手摸了摸自己的头发，然后故作慌张地说：“奇怪，我的发夹怎么不见了？难道是掉在哪里了吗？”
早见满意地感受到落在自己身上的视线消散了，也有了停留在这里的理由。
她在四周摸索着，像是在寻找什么东西。实则却是让指尖凝聚的查克拉在空气中扩散，织成一张无形的网，将周围的音波尽数捕捉、放大。
这是早见自己研究出来的忍术，作用就是强化听力。
没有华丽的结印手法，却能在无人在意的地方，听见秘密。
火影室里的谈话声沿着空气传播，幸好这附近也没什么人制造噪音，早见能清楚地听到有个人用低沉的声音说：
“那个盲女就是宇智波推出来的靶子？日斩，我看你就是被那群狡猾的宇智波骗了！区区一个无亲无故，还注定不会拥有写轮眼的女孩，死了就死了。”
明明是开春的时节，阳光落在身上该是暖的。
早见却觉得一股寒意从脚底猛地窜上来，顺着血管蔓延至四肢百骸，连血液都仿佛被冻结了。
她垂下眼睫，轻飘飘地说：“好像不在这里，我的发夹到底掉到哪去了？”
继续专注地获取情报。
那人还在说：“仅凭她一个没有价值的人，就能代表宇智波的诚意了吗？上了战场也只会让敌人笑掉大牙，觉得我们木叶没有人了！”
一字一句，像淬了冰的刀子，割在心上。在他的口中，她没有名字，没有过去，甚至没有作为“人”的尊严。
只是一个“没有价值”的符号，一个可以随意丢弃的筹码。
早见缓缓闭上眼睛，压抑着心头涌现出来的各式各样的情绪。
这样的感觉很久没有过了，仿佛回到了噩梦源头的那个夜晚。
……什么都来不及做，便被人从背后捅穿胸膛。
满腔的恨意，也不知道该对着谁。
等火影室里的谈话声渐渐消散，早见才缓缓收回查克拉。
她抬手摸了摸额前的护额，金属的凉意透过指尖传来，接着状似懊恼地说：“哎呀，我真是糊涂了！我今天根本就没有戴发夹出门！”
为这场滑稽的，不知道还有没有人观看的表演，落下帷幕。
身形藏匿于树影之中的几人互相对了个眼神，纷纷都露出了充满善意的笑容。
“那女孩还挺可爱的……”
“找不到发夹着急的样子，和我家里的妹妹弄丢东西时一模一样啊。”
几人的声音被风吹散，下一刻便又恢复了平静，继续执行他们的监视任务。
……
“为什么早见要和我们一起？！”
水门班爆发出了前所未有的争吵，宇智波带土情绪激动地睁开了写轮眼，用那腥红的眼睛不可置信地望向他的老师。
“她不应该还像之前那样，留在木叶，接受族长的教导吗？”
波风水门的脸上没有以往从容的笑意，面对学生的质问，难得地哑口无言。
要他怎么解释？难道说这一切是高层早已定好的安排？说早见必须上战场，源头竟与带土那次执意要带她留在水门班的请求有关？
那样的真相，对满心护着早见的带土来说，未免太过残忍。
宇智波带土看到老师的沉默，眼中闪过动摇的神色，心里的焦躁愈发浓烈。
他猛地转头看向早见，快步上前一把抓住她的手腕，掌心的温度烫得惊人：“走，我带你去找三代目！战场不是你该去