布鲁塞尔的一场舞会，那时她是法国贵族圈里有名的美人。‘雾月政变’期间，父兄丧命，她只身逃亡伦敦，身无分文。”
他顿了顿，指尖无意识地划过杯沿：“我念在旧日相识一场，又怜她孤苦无依，便让她暂住在了圣詹姆斯街一处公寓，给了些生活费。”
海西安静地聆听，没有插话，也没有疑问。
“但你要相信，”威廉心下忐忑，目光凝聚在海西身上——既没有讥诮，也无半分同情。
“在你十八岁你我在一起之前，我就已经和她理清楚了关系。”
他从怀中取出一枚小巧的珐琅怀表，打开后里面并非肖像，而是一张折叠的支票存根，“这是两年前给她的分手费，伦敦圣詹姆斯街的公寓，剑桥附近一处小庄园，足够她后半生体面的生活，远离贵族圈的是非。没想到……”
他轻哼一声，语气里带着几分不耐：
“布特夫人大约是查到了这段过往，用金钱或是人脉引诱了她。阿黛拉向来爱慕虚荣，与流亡伦敦的诸多法国贵族相熟，自然乐得多管闲事。”
威廉伸手抬起海西的下巴，指腹轻轻摩挲着她的肌肤：
“我承认，是我没处理干净旧账，让她有机会搅和进来。但海西，自你出现在我生命里那天起，我眼里就再没有过别人。”
他低头，额头抵着她的发顶，“如果你不喜欢，我现在就让皮埃尔去处理——保证她明天就从伦敦消失，永远不会再出现在你我面前。”
海西垂眸了片刻，并不是在思考是否真的要去除掉‘前情人阿黛拉’，不过是在心里感叹男人的‘多情’与‘薄幸’。
圣詹姆斯街的公寓位于伦敦核心的位置，班纳特家若是没有西里斯和自己，怕是倾家荡产也拿不出钱购买！
再加上一万英镑点分手费，谁又能说威廉对阿黛拉没有一丝一毫的情谊？那或许不是什么爱情，但也绝对是极为宠爱的情人。
海西看着他眼底的紧张与真诚，忽然轻笑出声，反手握住他的手：
“那是你过往的‘亲密朋友’，我自然要多给一次机会。即使是布特公爵夫人，初次‘谣言事件’之后，我也并没有立刻出手回击。”
她仰头望他，指尖划过他的咽喉，“我相信威廉你的判断，应该如何处理，其中轻重拿捏，你自有定论。”