“再敢纠缠和污蔑贵族，我现在就以‘精神失常、疑似恶魔附身’为由，把你送到教会处置，到时候有你哭的地方！”
爱德华上前一步，对着门外的随从吩咐：“安排三个人把她送回霍华德府，安排好船期立刻送走，别让她再接触孩子。”
仆人应声上前，瑞贝卡挣扎着哭喊，却还是被强行拉了出去。
“菲利普，派一个你的人跟着，免得出什么事情，你又犯糊涂！”托马斯偏头看向垂头丧气的阿利斯泰尔子爵，补充安排周全。“现在我们去看看孩子怎么样了，我们也打扰市长一家太久了。”
起居室的壁炉烧得正旺，暖意驱散了夜晚的寒气。
海西坐在软椅上，怀里的孩子刚喝了热牛奶，小脸蛋终于有了点血色，却还是紧紧攥着海西的衣角，不肯撒手。
威廉坐在一旁，心疼地轻抚海西因为搓揉太过用力而已经红肿的手心。
门被推开时，最先进来的是托马斯，身后跟着爱德华和阿利斯泰尔。
孩子听见脚步声，吓得哆嗦了一下，往海西怀里缩了缩，小心翼翼探头，当看到阿利斯泰尔时，小声喊了句：“菲利普叔叔……”
阿利斯泰尔的脚步猛地顿住，眼神复杂地看着孩子，张了张嘴，却一个字也说不出来。
海西抬眼没有意外维多利亚和瑞贝卡都没出现，轻声交代：“医师刚来过，孩子有点冻伤，还营养不良，得好好养着。”
“营养不良？”爱德华皱起眉，看向孩子的目光多了几分心疼，“她是不是挑食？”
孩子摇了摇头，小脑袋往海西怀里缩了缩，声音低得像蚊子哼：“不是……妈妈不让吃，说瘦一点，菲利普叔叔会常来……可是我好饿。”
这话像一根细针，狠狠扎在在场每个人心上。阿利斯泰尔脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退一步，撞在门框上。
他终于明白，瑞贝卡连孩子的温饱都能拿来算计，那些“舍不得孩子”的话，全是骗人的鬼话。
托马斯的脸色更沉了，眼底的寒意几乎要溢出来，却没再斥责阿利斯泰尔：“在子爵府找个细心的女仆看着，回头送去约克郡她祖父母家”
子爵点点头，让随从上前两步，刚想伸手抱孩子，孩子却突然哭了出来，死死抱着海西的脖子：“姐姐别走！我不要跟别人走！”哭声细弱却带着十足的恐慌，听得人心里发紧。
海西轻轻拍着孩子的背，讨好地捏了捏威廉的手掌，后者无奈地点点头。
海西看向托马斯和子爵，建议道：“算了，送约克郡之前，还是我来照顾吧。放在子爵那边，维多利亚怕是心里更加难受，多一事不如少一事。”
她顿了顿，补充道，“出发时，让您的人和子爵府的人一起送，也能让孩子的祖父母放心。”
子爵看着孩子紧抓海西不放的模样，朝海西微微鞠躬：“海西小姐，今天多亏了你，我感激不尽，麻烦你再照顾这孩子几天。”
他又朝威廉道歉：“抱歉，公爵，今晚给您和未婚妻造成了麻烦，子爵府稍后会送上歉意和谢礼。”
小家伙异常聪明确认自己暂时不会和海西分开，就不再出声，乖巧的依偎在海西怀里。
回去的马车上，简和玛丽不明白发生了什么，只单纯地感叹：“哎，这孩子也真是可怜”