实证院的炭炉昼夜不熄，青烟顺着雕花木窗的缝隙钻出去，在檐角结成淡灰色的雾。
云知夏跪坐在青玉案前，膝头摊开半本残旧的《毒经》，左手腕被银针刺出七道细孔，鲜血正一滴滴落进黄铜坩埚。
坩埚里浮着七枚细若牛毛的银针，每根针尾都缠着一缕阿萤的血线——那是她从地窖里救出的十二个“活鼎“女孩，每个都偷偷剪了一缕头发、刮了指甲屑，混着血包成纸包塞给她。
“第三日了。“她垂眸盯着坩埚里翻涌的血泡，喉间泛起铁锈味。
昨夜为了稳住阿萤们的血魄，她强行运转了前世的“引魂诀“，此刻丹田像被火炭灼烧，每呼吸一次都疼得发颤。
可当她看见银针表面浮现出第一丝淡金色纹路时，眼底反而亮了——那是“见毒“符，能让针触毒即鸣的纹路。
“吱呀——“
门轴转动的声音惊得她指尖一颤，银针在坩埚里“叮“地一声轻响。
抬头时，金针翁佝偻的身影已立在门口，他手中的紫木拐杖重重磕在青石板上：“小友好狠的心思！“
云知夏这才注意到自己的影子——在晨光里淡得几乎透明，连轮廓都在微微发虚。
她扯了扯嘴角：“翁老可知，沈砚的''药种计划''里，每个活鼎被焚化前，都会在药鼎里喊足三天三夜？“她伸出沾血的手，轻轻抚过坩埚，“我替她们疼三天，换这七根针能替她们说句话，值。“
金针翁的白眉剧烈颤动，忽然踉跄着凑近，枯瘦的手指几乎要戳到她面门：“你看这针！“他指向坩埚，七枚银针正排成北斗状，每根都在发出蜂鸣，“这是在吸你的命火！
七符刻完，你阳寿要折十年！“
“折十年能换沈砚的伪道现形，换天下医者不再拿活人炼药......“云知夏的声音轻得像叹息，可眼底的光却亮得刺人，“翁老，您当年在太医院跪了三天求治瘟疫，折了半条腿；我师父为了救北疆麻疹患儿，在雪地里守了整月，冻掉三根手指。
医道这条路，哪有不流血的？“
金针翁突然背过身去，拐杖敲地的声音里带着哽咽：“好，好个''医道不流血''......“他从怀里摸出个红布包，“这是我师父传下的''续元丹''，你每刻完一符就服一颗。
记住，你这条命不是只属于你自己的——那些活鼎的魂，还攥在你手心里。“
红布包落在案上时，云知夏的眼泪终于滚了下来。
她胡乱抹了把脸，重新握住刻刀：“翁老且看，第七符''返命''刻完时，我要让全天下都听见......“
三日后的晨露还未消尽，实证院的朱门被重重叩响。
“云医官接旨！“
宣旨太监的公鸭嗓刺破晨雾时，云知夏正将最后一枚“返命“符刻进针尾。
七根银针突然同时腾空，在她头顶转出金色光轮，最后“唰“地扎进她腕间的针孔——那是认主的印记。
她扯了块帕子包住渗血的手腕，对门外道：“来了。“
养心殿的金砖被日头晒得发烫。
云知夏跪在丹墀下，听着沈砚的声音像毒蛇般吐信：“陛下明鉴！
臣昨日在御药房查获王妃私制的蛊毒药方，上有''活鼎血引''''蚀心蛊母''等禁术......“他捧着个檀木匣上前，“此等邪术若流入民间，必致生灵涂炭！“
皇帝的龙案重重一震：“云知夏，你可知私炼蛊毒是何罪？“
“臣女知。“云知夏抬头，目光扫过沈砚腰间晃动的玉牌——和昨夜黑衣老者身上的药香一模一样，“但臣女有一物，能证这药方是伪造。“她从袖中取出锦盒，“此针名''溯毒''，能抽离毒源记忆。
请陛下允准，以沈大人呈的药粉试针。“
“放肆！“沈砚的指尖几乎要戳到她鼻尖，“你当这是你实证院的破实验室？“
“沈大人如此激动，莫不是怕针下见真章？“云知夏突然抓住他的手腕，将药粉倒进自己掌心，“陛下，臣女愿以命担保。“
银针刺入手臂的瞬间，剧痛顺着血管窜上头顶。
云知夏咬着牙盯着针尾——幽光渐起，一缕黑丝从针孔里缓缓抽出，在空中凝成影像：月明星稀的御花园角门，沈砚将一个青瓷瓶塞进黑衣老者手中，声音阴恻恻的：“药种已醒，等她魂散时，你亲自来取。“
“这......这是幻蛊！“沈砚的脸白得像纸，“她用妖术迷惑圣听！“
“沈大人别急。“云知夏反手攥住他的手腕，银针“噗“地扎进他掌心，“现在，你也看看你的''医道''。“
沈砚的瞳孔骤然收缩。
他看见十二岁的自己被黑衣老者按在药鼎前，强迫灌下带血的药汁；看见十七岁的自己举着手术刀，划开“活鼎“少女的胸膛；看见母亲倒在他脚边，嘴角流着黑血，手指死死攥着半页“药种计划“手稿......
“不！“他突然跪地嘶吼，“我是为了医道纯净！
那些愚民不懂，只有用活鼎的魂才能......“
“够了！“皇帝拍案而起，“沈爱卿，这就是你说的''