话。
刚走到穿堂附近，便听见一阵喧嚷。只见王熙凤穿着件大红洋绉银鼠皮袄，外罩石青刻丝灰鼠褂子，头上勒着昭君套，围着大貂鼠风领，正站在垂花门口，俏脸含威，指手画脚地吩咐着几个管事媳妇和小厮：
“…那几笔账拖了足有半年，利钱都够再买两个庄子了！真当我是吃素的菩萨？告诉赖升家的，带上账本、借据，再把养的那些护院喊跟着！！车备好了没有？快着点！”
她抱着小包袱蹦跳着凑上前去：“凤姐姐！好大的阵仗，这是要去哪儿发财呀？”
王熙凤正忙得火起，猛见史湘云笑嘻嘻地冒出来，眉头下意识一蹙，随即又换上惯常的爽利笑容：“哟，我当是谁，原来是云丫头！不在老太太跟前承欢，跑这儿来吹冷风做什么？我呀，命苦，去趟清河县，催几笔烂账，讨债鬼似的差事！”
“清河县？”湘云一愣，透着十二分的惊喜，“那可热闹了！听说年根底下，市集上什么新鲜玩意儿都有！凤姐姐，好姐姐，带我去逛逛散散心吧？我在家里憋闷坏了，婶娘整日里只叫我绣帕子，眼都花了！”
她抱着王熙凤的胳膊就摇，小包袱在她怀里晃悠。
王熙凤被她摇得胳膊发麻，心里老大不情愿。带这丫头去？麻烦！她是个没笼头的马，到了外头指不定惹出什么事来。再者，自己这趟去，明里是讨债，暗地里还要带着可卿去见那冤家，带着个侯府小姐算怎么回事？
她刚想板起脸拒绝，话到嘴边又咽了回去。
那双丹凤眼滴溜溜在湘云那兴奋得发红的小脸上一转，心里飞快盘算：
这丫头性子最是执拗，又最会在老太太跟前撒娇卖乖。自己若是不答应，她转头跑老太太跟前歪缠几句，老太太心一软，说不定就发话让自己带她去了。”
“到时候，自己这趟“讨债”之行岂不是闹得阖府皆知？万一传到邢夫人或者王夫人耳朵里，问起为何偏要去清河县那等“三教九流混杂”的地方讨债，反倒不好分说。
罢了！王熙凤暗啐一口，脸上却绽开一个更盛的笑容，手指尖在湘云额头上轻轻一点：
“你这猴儿！就知道玩！罢了罢了，看你在家闷得可怜，姐姐我就发发善心，捎上你！不过丑话说在前头，到了外头，一切得听我的！不许乱跑，不许乱看，更不许乱说话！只当是跟着我去见见世面，逛一圈就回来！听见没？”
“听见了听见了！凤姐姐最好！”湘云喜得差点跳起来，忙不迭地点头，像小鸡啄米。
“嗯，”王熙凤满意地点点头，下巴朝旁边一辆刚套好的青绸围子车一努，“去，跟平儿坐一辆车。她稳重，看着她点你，我也放心些。赶紧上车，别磨蹭！”
“哎！”湘云脆生生应了，抱着她那个沉甸甸的小包袱，像只欢快的小鹿，几步就蹿到那辆青绸车前。早有丫鬟打起厚厚的棉布车帘，里头暖融融的炭气扑面而来。
平儿穿着一件藕荷色缎面棉袄，正拢着手炉坐在里面，见湘云进来，忙笑着往里让：“史大姑娘快上来，仔细冻着。”
湘云钻进车厢，挨着平儿坐下，顺手就把那个装着“秘密”的小包袱紧紧搂在怀里，放在腿上，还用胳膊肘微微压着。
车厢里铺着厚实的锦褥，角落里放着烧得正旺的铜脚炉，暖意融融，与车外的寒风刺骨俨然两个世界。
王熙凤那边也登上了前面一辆更气派的朱轮华盖车。只听她一声清脆的吩咐：“赖升家的，前头带路！出发！”车夫一声吆喝，清脆的鞭哨声划破冬日的寂静。
几辆马车辘辘启动，碾过府门前清扫过的积雪，朝着那充满市井喧嚣、隐藏着无限可能的清河县驶去。
车厢微微摇晃。湘云抱着怀里的小包袱，感受着那几方“烫手山芋”的轮廓，望着车窗外飞速掠过的枯枝残雪，嘴角抑制不住地向上弯起。
平儿见她笑得古怪，只当是小孩子贪玩高兴，递过手炉温言道：“姑娘抱着暖暖手吧，路还远着呢。”湘云接过手炉，暖意从指尖蔓延开，心里那点紧张和兴奋却像小火苗一样，越烧越旺了。
王熙凤所乘的朱轮华盖车内，暖炉熏香，锦褥铺陈，比平儿那辆更显华贵。
车厢宽大，此刻却只坐了她与秦可卿两人。秦可卿今日穿着一件莲青色缕金百蝶穿花云缎袄儿，下系同色撒花洋绉裙，外罩一件银鼠坎肩。
她身段本就风流袅娜，此刻斜斜倚在厚厚的锦缎靠枕上，那胸前即便在厚实的冬衣包裹下，也随着马车的颠簸勾勒出惊浑圆轮廓，沉甸甸的将衣襟撑得饱满欲裂，透着一股子慵懒的、无声的诱惑。
她怀里抱着一个用上等云锦包裹得严严实实的四四方方的礼盒。
王熙凤她靠在另一侧，一双丹凤眼似笑非笑地睨着秦可卿怀里的礼盒。马车一个颠簸，王熙凤的身子也随之晃悠，那包裹在桃红绫袄下的腰肢虽细，然其下的臀股却丰隆饱满，此刻随着颠簸微微颤动，充满了成熟妇人的丰腴肉感。
“可儿，”王熙凤的声音带着惯常的、掺了蜜似的刻薄亲昵，目光像小钩子似的在秦可卿怀里的盒子上打转，“你这宝贝疙瘩，抱了一路了，到底是什么稀罕物儿？藏着掖着的，倒