城东营啸的硝烟尚未完全散尽，满地狼藉虽已被粗略清理，但空气中弥漫的血腥与尘土气息，仍在无声诉说着不久前的惨烈。而那“十日之约”四个字，却如同烧红的烙铁，狠狠烙印在江夏每一个军民的心头，沉甸甸的，压得人几乎喘不过气。十日，不过短短两百四十个时辰，却被生生压缩成了生与死的界限、存与亡的分野，每一分每一秒都流淌着令人窒息的焦灼。
饥饿带来的虚弱感如同附骨之疽，并未因营啸的平息而消散，恐慌的种子仍在暗中滋生。只是林凡那一日斩断旗杆的雷霆一剑，以及这道背水一战的最后期限，如同两记重锤，将所有躁动强行压入沉默的暗流之下。城郭之内，再无往日的喧嚣，唯有压抑到极致的等待，如同绷紧的弓弦，随时可能断裂。
林凡取消了所有不必要的仪典与议事，将全城每日的粮草配给再次削减到极致。他以身作则，每日只与最底层的士卒一同端起那碗稀薄得能照见人影的菜粥，米粒寥寥，菜叶枯黄，却从未有过半句怨言。连日的操劳与饥饿，让他原本挺拔的身影愈发消瘦，眼窝深陷，颧骨凸起，唯有那双眼睛，却亮得惊人，如同暗夜中孤悬的寒星，燃烧着不屈不挠的意志，映照着整座危城的希望。
每日天未亮，林凡便会登上城头，一待便是数个时辰，目光死死锁定西山方向，那是张嶷带领小队寻找补给的必经之路。江风卷着寒意掠过城垛，吹动他破旧的战袍，每一次林梢晃动，每一声鸟鸣惊起，都让他紧绷的心弦骤然收紧，生怕错过任何一丝归来的信号。
文聘则如同城中央那尊镇守的磐石，沉稳坐镇中枢府邸，以铁腕手段推行更严厉的军法，哪怕是最细微的骚动，也会被他以雷霆之势弹压下去。他将城中所剩无几的精锐将士尽数集中，整编为一支最后的反击力量，日夜操练，哪怕士卒们面带菜色，眼神中却依旧透着悍不畏死的决绝。城防被加固到了极致，破损的城墙被泥土与木石填补，每一个垛口后都隐藏着一双双布满血丝却不肯放弃的眼睛，手中的兵器被磨得雪亮，静静等待着最终的决战。
江对岸的江东水寨，依旧静得诡异。帆樯林立，却无半点旌旗晃动；战船密布，却听不到丝毫操练的呐喊。这种死寂，远比金鼓齐鸣的威慑更令人心悸，如同暴风雨来临前的沉闷，酝酿着足以吞噬一切的风暴。周瑜在收到林凡那封不卑不亢、字字铿锵的回信后，便再无任何动静，既未攻城，也未挑衅，这份反常的平静，反而让林凡心中的警惕愈发浓烈。那位江东都督，算无遗策，智计百出，绝不可能坐视江夏获得喘息之机，他的沉默背后，必然在谋划着一场更大的阴谋，只待十日之期，给予江夏致命一击。
时间，在饥饿与等待中缓慢而残酷地流逝。沙漏中的沙粒，每落下一粒，都仿佛敲在所有人的心上。一日，两日，三日……西山方向，始终杳无音信，只有呼啸的风声，回应着城头望眼欲穿的目光。
第四日黄昏，残阳如血，将江面染成一片猩红。派往云梦泽方向寻找粮源的最后一批“水鬼队”，拖着伤痕累累的身躯，踉跄着返回了江夏。他们浑身湿透，衣衫破碎，不少人身上带着箭伤与刀痕，脸上写满了绝望与疲惫，带来的，是足以压垮整座城池的坏消息：他们在云梦泽边缘遭遇了江东水军巡哨的强力驱赶，对方早有防备，布下了层层关卡，一番激战下来，数名弟兄重伤垂危，不仅未能找到半点粮草补给，反而折损了不少人手。
这消息如同晴天霹雳，彻底断绝了江夏最后的外部粮源。城中的存粮，早已告罄，若再无补充，十日之约未到，城池便会先因饥饿而自行崩溃。
第五日，寒意更浓，刺骨的冷风穿透破旧的房屋，席卷着整座江夏城。城中开始出现非战斗减员，倒下的多是年老体弱者，他们没能熬过连日的饥饿与严寒，在睡梦中无声地逝去。冰冷的尸体被陆续抬出城外，草草掩埋，没有棺椁，没有墓碑，只有一抔黄土，掩盖着乱世的凄凉。无声的死亡，比战场上的刀光剑影更令人绝望，它如同瘟疫般蔓延着恐惧，压抑的哭泣声在深夜的街巷中隐约可闻，断断续续，撕心裂肺。军心士气如同风中残烛，在绝望的寒风中摇摇欲坠，随时可能熄灭。
文聘拖着疲惫的身躯找到林凡时，声音沙哑得几乎不成调，眼中布满血丝，带着难以掩饰的焦虑：“监军，已是第五日了……张嶷他……恐怕……”后面的话，他终究没能说出口，但其中的意味，不言而喻。
林凡独自站在城头，望着西天最后一抹残霞，那绚烂的红色，如同江夏即将流尽的鲜血，在暮色中缓缓消散。他没有回答文聘的话，只是默默地紧紧握住了冰冷的石制垛口，指节因用力而发白，青筋暴起，心中翻涌着惊涛骇浪，却又不得不强压下所有的不安与焦灼。
第六日，清晨。薄雾弥漫江面，将江夏城笼罩在一片朦胧之中，天地间一片死寂，连鸟鸣声都消失无踪。就在这令人窒息的寂静中，一阵急促的马蹄声突然自西方而来，如同惊雷般打破了死寂！
一骑探马浑身浴血，铠甲破碎，战马也已口吐白沫，却依旧拼尽全力，冲破晨雾的阻碍，直奔城下。他在城下勒住缰绳，身体晃了晃，几乎从马背上跌落