沈亦臻的车驶离云顶山时，山间的雾还没完全散，车窗玻璃上凝着一层薄薄的水汽，像蒙了层半透明的纱。苏念指尖捏着那枚刻有“苏沈共护”的青铜印章，冰凉的铜锈蹭过指腹，带着百年时光沉淀的厚重感。她侧头看向窗外，掠过的松柏在雾中只剩模糊的剪影，就像那些藏在岁月里的旧事，终于要在今天，被沈家长辈亲手拨开迷雾。
“爷爷住在老城区的独栋宅院，是沈家祖辈传下来的，比西厢房那处老宅还要早三十年。”沈亦臻的声音打破了车厢里的安静，他握着方向盘的手指轻轻动了动，目光扫过苏念紧攥印章的手，“他老人家性子犟，这些年不大管集团的事，只守着院子里的几株老梅和一屋子旧书。但沈家的旧事，他比谁都清楚。”
苏念“嗯”了一声，指尖无意识地摩挲着印章边缘的纹路。从在沈亦臻抽屉里看到那枚银锁，到在云顶山石窟找到这枚青铜印章，不过短短半个月，却像走过了一条横跨百年的隧道。她想起祖父日记里“沈氏有恩于苏家，亦有愧于苏家”的字句，想起父亲去世时祖父红着眼眶却不肯多提的模样，心脏就像被什么东西轻轻揪着，又酸又沉。
车拐进一条铺着青石板的老街，两侧是白墙黛瓦的老房子，墙根下的青苔顺着砖缝蔓延，墙角摆着居民自家种的兰草，叶片上还挂着晨露。沈亦臻的车在一扇朱漆大门前停下，门楣上挂着一块褪色的木匾，上面刻着“沈府”两个字，笔画苍劲，透着老派的庄重。
门没关，虚掩着，能看到院子里的景象。一株两人合抱的老梅树立在院子中央，枝桠遒劲，虽不是花期，却透着一股凛然的风骨。树下摆着一张石桌，几个石凳，桌上放着一套紫砂茶具，茶杯里的茶还冒着热气，显然是有人刚沏好不久。
“爷爷知道我们要来，一早就起来煮茶了。”沈亦臻推开车门，先一步走到门口，轻轻推开朱漆大门，“爷爷，我带苏小姐来了。”
石桌旁坐着一位老人，穿着藏青色的对襟棉袄，头发花白却梳得整整齐齐，脸上布满皱纹，却丝毫不显老态，尤其是那双眼睛，虽因年岁有些浑浊，却透着一股洞察世事的清明。他正端着茶杯，听到声音，缓缓抬起头，目光先落在沈亦臻身上，随即转向跟在后面的苏念，眼神在她脸上停留了几秒，又落在她手里攥着的青铜印章上。
“进来吧。”老人的声音有些沙哑，却很有力量，他放下茶杯，指了指对面的石凳，“坐。”
苏念跟着沈亦臻走过去，在石凳上坐下，双手将青铜印章轻轻放在石桌上。印章刚一接触桌面，老人的目光就紧紧锁了上去，他伸出手，指尖轻轻碰了碰印章上的“苏沈共护”四个字，指腹在刻痕里摩挲着，动作缓慢而郑重，像是在触摸一段遥远的记忆。
“这枚印章，我有二十年没见过了。”老人叹了口气，声音里带着几分感慨，“当年你太爷爷去世前，把它交给你父亲，说等‘苏家后人’出现，再拿出来。可你父亲接手集团后，忙着扩张生意，又赶上内部乱糟糟的，这印章就被锁在了保险柜里，再没动过。没想到，最后倒是你把它找回来了。”
沈亦臻端起桌上的茶壶，给老人和苏念各倒了一杯茶，茶汤呈琥珀色，茶香袅袅：“要不是苏小姐发现玉佩里的线索，我们也找不到云顶山的石窟。爷爷，苏小姐……是苏家的后人，苏承安老先生的孙女。”
“苏承安”三个字刚出口，老人的身体明显顿了一下，他抬起头，重新看向苏念，眼神里多了几分复杂的情绪，有惊讶，有愧疚，还有一丝难以言说的怅然。“苏承安……我记得他。三十多年前，我还跟他见过一面，在文物交流会的上，他拿着一本清代的字画，跟我聊了一下午，说起苏家的文物修复手艺，眼睛都在发光。”
苏念握着茶杯的手指紧了紧，轻声开口：“沈爷爷，我祖父生前，很少跟我提沈家的事，只说‘有些旧事，忘了比记得好’。直到我看到他的日记，看到这枚印章，才知道苏家和沈家，有过百年的约定。”
老人沉默了片刻，拿起桌上的青铜印章，翻过来掉过去地看着，仿佛在透过这枚印章，回望那些尘封的岁月。“光绪二十三年的约定，是你苏家先祖和我沈家先祖一起定下的。那时候沈家遭了难，被人诬陷私藏国宝，要抄家问罪。是你苏家先祖，拿出苏家珍藏的三本宋代古籍，托人送给了当时的巡抚，才保住了沈家的平安。”
他的声音渐渐低沉，带着对往事的追忆：“两家先祖感念这份情谊，又都看重文物保护，就定下约定，世代互助，共护国宝。那时候，你苏家负责修复文物，我沈家负责收藏保护，谁家有难处，另一家都要伸手帮衬。民国的时候，兵荒马乱，多少文物毁于战火，可苏沈两家联手，硬是护住了十几件国宝，没让它们落到外国人手里。”
苏念听得入了神，这些事，祖父的日记里只字未提，她也是第一次知道，苏家和沈家的渊源，竟如此深厚。可一想到父亲的去世，她的心又沉了下去：“那我父亲……他当年的事，到底是怎么回事？”