咸腥的海风卷着碎雨，狠狠砸在青灰色的码头石阶上。潮水退去后露出的礁石裹着暗绿的苔藓，像蛰伏在暗处的野兽，将浑浊的浪花咬得粉碎。苏念站在“海鸥号”货轮斑驳的铁梯下，黑色冲锋衣的领口被风掀起，露出里面藏着的微型通讯器——那是半小时前，李队在巷口的面包车里亲手帮她调试好的，此刻正传来电流细微的滋滋声，混着远处货轮发动机的闷响，在耳边织成一张紧绷的网。
她抬眼望向货轮甲板，暮色已经压了下来，铅灰色的云层低得仿佛要砸在船桅上。几个穿着黑色夹克的男人正靠在生锈的护栏上抽烟，烟头的红光在雨雾里明灭，像野兽窥视的眼睛。最靠近船舱入口的那个，个子很高，肩膀宽阔，即使背对着苏念，也能从他插在裤袋里的手的姿势认出——是“老鬼”。
通讯器里突然传来李队压低的声音：“念，注意左侧集装箱后面，有三个暗哨，都带了家伙。我们的人已经摸到第三码头的仓库了，等你信号。”
苏念指尖攥了攥藏在袖管里的折叠刀，刀刃的冰凉透过布料传来，让她混乱的心跳稍稍平复。她深吸一口气，将围巾又紧了紧，遮住半张脸，只露出一双亮得惊人的眼睛，朝着甲板上喊：“老鬼，东西我带来了，人呢？”
甲板上的抽烟声戛然而止。老鬼缓缓转过身，脸上一道从眉骨划到下颌的刀疤在昏暗里格外狰狞。他没说话，只是抬了抬手。两个手下立刻从船舱里拖出一个人来——那人穿着浅蓝色的文物保护制服，袖口别着“市文物局”的银色徽章，头发被雨水打湿，贴在苍白的脸上，正是三天前在博物馆失窃案中失踪的文物保护员林舟。
林舟的手腕被粗麻绳捆着，嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的闷响。他看到苏念时，眼睛猛地睁大，挣扎着想要靠近，却被旁边的手下狠狠按在护栏上，肩胛骨撞在铁栏杆上的闷响，隔着十几米的距离都清晰可闻。
“苏小姐倒是守时。”老鬼的声音像砂纸磨过木头，沙哑得让人牙酸，“不过我提醒你，别跟我耍花样——你手里的‘青花缠枝莲纹梅瓶’要是假的，或者你敢把警察引来，这位林先生，今天就得喂鱼。”
苏念的心脏像被一只手攥紧，她强压下喉咙里的涩意，从随身的黑色背包里拿出一个裹着绒布的盒子。她故意放慢动作，指尖划过绒布的纹路，目光却飞快地扫过甲板上的人影——算上老鬼，一共七个，都配了短棍，其中两个腰间鼓鼓的，应该藏了匕首。船舱门口的阴影里似乎还藏着人，但角度太偏，看不清数量。
“东西是真是假，你说了不算。”苏念将盒子举到胸前，雨珠落在盒面上，溅起细小的水花，“林老师是文物局的专家，让他验。验完了，人归我，货归你，咱们两清。”
老鬼眯了眯眼，刀疤随着眼角的抽动扭曲了一下。他显然有些犹豫，手指在护栏上轻轻敲着，发出“笃笃”的声响，像是在计算利弊。苏念知道，他在担心林舟会耍手段——毕竟林舟跟了那批文物五年，对“青花缠枝莲纹梅瓶”的纹路、胎质甚至重量都了如指掌，只要让他碰一下，真假立刻就能辨出。
但老鬼更怕的是警察。三天前博物馆失窃后，全市的警力都在搜捕他，他藏在废弃工厂里，连门都不敢出，这次交易是他唯一的机会——只要拿到梅瓶，他就能坐船去公海，到时候谁也抓不到他。
“把人带过来。”老鬼终于开口，声音里带着一丝狠戾，“但我警告你，苏小姐，要是林舟敢乱说话，或者你敢动别的心思，我保证，你们今天一个都走不了。”
两个手下推着林舟走下铁梯，粗糙的麻绳在他手腕上勒出了红印，裤腿上还沾着泥污，显然这几天没少受折磨。苏念看着他眼底的红血丝，指尖的力度又重了几分，通讯器里传来李队的声音：“再等等，小王他们还没绕到船后，别着急。”
林舟被推到苏念面前，嘴里的布条被扯掉，他第一句话就是：“小念，别给他！那瓶子是假的，真的早就被警方转移了！”
这话一出，老鬼的脸色瞬间沉了下来，手下的手立刻按在了腰间的匕首上。苏念心里一紧，立刻打断林舟：“林老师，你别激动，先验瓶。是不是假的，得看了才知道。”她一边说，一边用眼神示意林舟——她的左手在背后比了个“三”的手势，那是她和李队约定的信号，代表“三分钟后行动”。
林舟愣了一下，随即反应过来，眼底的慌乱渐渐褪去。他接过苏念递来的盒子，手指颤抖着打开绒布——里面躺着一个青白色的梅瓶，瓶身上的缠枝莲纹繁复而精致，在昏暗的光线下泛着温润的光泽，乍一看，和真瓶几乎一模一样。
“怎么样？”老鬼往前凑了两步，目光死死盯着梅瓶，呼吸都急促了几分，“是真的吧？”
林舟没有立刻回答，他伸出手指，轻轻拂过瓶身的纹路。苏念知道，他在找那个只有他们这些保护员才知道的标记——真瓶的底部有一个极小的“明”字，是当年修复时特意刻上去的，而假瓶没有。