173章：暗夜惊袭，玉碎险护书
夜色如墨，泼洒在青州市区的街巷。苏念驾车驶过灯火稀疏的环城路，副驾驶座上的黑色皮质公文包格外惹眼——里面装着祖父遗留的那本线装古籍，书页间还夹着她手绘的玉佩刻字拓片。刚结束联盟的紧急碰头会，成员老周家传的清代青花梅瓶在自家书房失窃，现场只留下一枚带钩刺的金属铭牌，与之前追查走私团伙时发现的标记如出一辙。
“看来他们是真急了。”苏念握着方向盘的手指微微收紧，指尖泛白。联盟成立不过半月，连续端掉了走私团伙两个隐秘窝点，追回三件即将流出境的一级文物，显然是触碰到了对方的核心利益。老周的失窃绝非偶然，这更像是一种赤裸裸的警告，而自己手中这本记载着文物鉴别秘法与护宝线索的古籍，无疑是走私团伙眼中最诱人的猎物。
车子驶入老旧居民区，路灯在墙壁上投下斑驳的光影，巷子里偶尔传来几声犬吠，更显寂寥。苏念放缓车速，警惕地观察着两侧动静。祖父的老宅就在巷子深处，这里住户稀疏，大多是留守的老人，此刻早已沉入梦乡。她将车停在巷口的监控探头下，拎起公文包，快步向老宅走去。
木质的院门吱呀一声被推开，苏念反手扣上黄铜门闩，借着手机微光穿过庭院。青砖地上的青苔被夜露浸润，踩上去有些湿滑。就在她抬手准备推开堂屋大门时，眼角的余光瞥见西墙角的阴影里，闪过一道急促的黑影。
心脏骤然一缩，苏念几乎是本能地侧身闪躲。与此同时，一根带着寒光的钢管擦着她的肩头挥过，重重砸在身后的门板上，发出沉闷的巨响，木屑飞溅。
“把古籍交出来，饶你不死！”黑暗中窜出三个蒙面人，身形高大壮硕，脸上蒙着黑色头套，只露出一双双凶狠的眼睛。说话的人握着钢管，眼神死死盯着苏念手中的公文包，语气里满是威胁。
苏念迅速后退半步，将公文包紧紧抱在怀里，后背抵住冰冷的门板，大脑飞速运转。这三人动作迅捷，显然是惯犯，而且目标明确，就是冲着古籍来的。她强压下心头的慌乱，声音却依旧稳得住：“你们是‘影子’团伙的人？”
“少废话！”另一个蒙面人从腰间掏出一把弹簧刀，刀刃弹出时发出清脆的咔哒声，“识相的赶紧交出来，不然别怪我们不客气！”
话音未落，三人便呈扇形包抄过来。苏念深知不能硬拼，她猛地抬脚踹向身旁的木凳，木凳翻倒在地，挡住了左侧那人的去路。趁着这短暂的间隙，她转身拉开堂屋大门，闪身躲了进去，同时反手去拉门闩。
可对方速度更快，一只粗糙的大手死死扣住了门板，猛地用力一拽。苏念被这股巨力带得一个踉跄，险些摔倒。蒙面人趁机涌入堂屋，钢管带着风声再次袭来。苏念弯腰躲过，公文包却被对方的手肘狠狠撞了一下，里面的古籍险些滑落。
“放开她！”
一声沉冷的喝声突然从院门外传来，如同惊雷划破夜空。苏念下意识地抬头望去，只见一道颀长的身影逆光而立，车灯的光晕勾勒出他挺拔的轮廓，正是沈亦臻。他怎么会在这里？
沈亦臻显然是一路疾驰而来，黑色风衣的下摆还在微微晃动，脸上带着几分急切。看到堂屋里的情景，他眼神一沉，毫不犹豫地冲了进来。
为首的蒙面人见状，分出一人阻拦沈亦臻，另外两人则继续围攻苏念。“多管闲事，找死！”阻拦的蒙面人挥着钢管直逼沈亦臻面门，下手又快又狠。
沈亦臻侧身避开，抬手扣住对方的手腕，顺势一拧。只听“咔嚓”一声脆响，蒙面人发出一声痛呼，钢管应声落地。沈亦臻抬脚踹在他的膝盖弯处，那人踉跄着跪倒在地，被沈亦臻反手扣住了后颈，动弹不得。
这一系列动作干净利落，不过几秒钟的时间。苏念看得微微一怔，没想到沈亦臻不仅精通商道，身手竟然如此厉害。
“点子硬，先抢书！”剩下的两个蒙面人见状，对视一眼，改变策略，齐齐扑向苏念。其中一人挥刀刺向她的手臂，想要逼她松开公文包；另一人则伸手去抢，指节粗大，带着一股蛮力。
苏念侧身躲闪，手臂还是被刀刃划了一道浅浅的口子，温热的血液瞬间渗了出来。疼痛让她更加清醒，她紧紧抱住公文包，顺势倒地翻滚，避开了对方的抢夺。就在她即将起身时，其中一个蒙面人抬脚向她的后背踹来。
千钧一发之际，沈亦臻已经解决了地上的蒙面人，他纵身一跃，挡在苏念身前，硬生生接了这一脚。沉闷的撞击声传来，沈亦臻闷哼一声，身形微微晃动，却依旧稳稳地护在她身前。
“你怎么样？”苏念抬头望去，只见沈亦臻的眉头紧紧蹙着，脸色有些发白，显然这一脚不轻。
“没事。”沈亦臻咬了咬牙，反手抓住踹来的脚踝，用力一拉，那蒙面人失去平衡，重重摔在地上。他不等对方起身，抬脚踩住对方的胸膛，目光冷冽地扫向最后一个还站着的蒙面人。