大雪里，父亲抱着个瑟瑟发抖的小女孩走进破庙，她怀里紧紧揣着半块冻硬的窝头，眼睛亮得像两颗星星。
“是你……”沈醉的声音有些干涩，他从未想过，当年那个在破庙里蜷缩着的小女孩，会变成如今这深宫高墙里的宸妃。
宸妃抬手摘下鬓边的步摇，露出耳后块淡红色的疤痕——那是当年被山匪追打时留下的。“沈将军说，等他打完仗，就带我去找失散的爹娘。”她低头看着掌心的纹路，声音轻得像叹息，“可我等了一年又一年，等来的却是他战死的消息，还有被选入宫的圣旨。”
沈醉看着她眼底翻涌的情绪，忽然觉得手里的布防图册变得格外沉重。他一直以为父亲的死只是场普通的战场意外，可听宸妃的语气，这里面分明藏着不为人知的隐情。
“这图册……”他刚想说什么，就被外面传来的脚步声打断。宸妃迅速将图册塞进他怀里，又从梳妆台抽屉里拿出个锦囊：“这里面有兵符的拓片，或许能帮你。”她推了沈醉一把，“快从密道走，再不走就来不及了！”
沈醉没动，只是看着她：“你为什么要帮我？”
宸妃的笑容在灯火里显得有些模糊：“就当是……还沈将军当年的救命之恩。”她转身走到窗边，对着外面轻轻吹了声口哨，“记住，宫里的路比你想象中更难走，每一步都要踩在刀尖上。”
沈醉最后看了她一眼，转身钻进墙角的密道。黑暗吞噬他身影的瞬间，他听见宸妃重新抚起了琴弦，琴声里藏着刀光剑影，却又带着江南水乡特有的缠绵，像极了父亲书房里那幅被岁月染黄的《山河社稷图》，一半是家国万里，一半是儿女情长。
密道里潮湿而狭窄，只能容一人侧身通过。沈醉摸着墙壁上凹凸不平的砖块，忽然想起父亲曾说过，这世间最坚固的不是城墙，而是人心。可他现在握着这浸透着隐秘与恩情的布防图册，却分不清人心究竟是最坚固的堡垒，还是最脆弱的窗纸。
不知走了多久，前方终于出现微光。沈醉加快脚步，钻出密道时，发现自己竟站在皇城根下的一片竹林里。月光穿过竹叶洒下来，在地上织出斑驳的网，像极了那本布防图册上密密麻麻的线条。
他打开布防图册，借着月光仔细看去。图上用朱笔标注着各处守卫的换岗时间、兵力部署，甚至连暗哨的位置都标得清清楚楚。最让他心惊的是，在御书房的位置旁，有人用小字批注着“三更后，西北角有异动”。
“看来这宫里的好戏，才刚刚开始。”沈醉将图册和锦囊贴身藏好，转身融入茫茫夜色。竹林深处传来夜枭的啼叫，尖锐的声音划破寂静，像在预示着一场即将来临的风暴。
他不知道的是，在他离开后，宸妃站在窗前，望着竹林的方向，久久没有动弹。宫女端着宵夜进来时，看见她指尖捏着的步摇已经断了线，珍珠滚落一地，在灯火下闪着冰冷的光。
“娘娘，夜深了，该歇息了。”宫女小声提醒。
宸妃缓缓摇头，目光落在窗外沉沉的夜色里：“有些债，总要有人来还。”她抬手抚上心口的位置，那里藏着块用红绳系着的狼牙——那是当年沈将军给她的，说能辟邪，可她戴了这么多年，终究没能避开这深宫牢笼。
而此刻的沈醉，正穿行在皇城的街巷里。他能感觉到暗处有无数双眼睛在盯着自己，那些隐藏在屋檐下、树影里的气息，像毒蛇般吐着信子。但他脚步未停，甚至还在路过一个馄饨摊时，停下来买了碗热汤。
摊主是个佝偻着背的老头，看着沈醉狼吞虎咽的样子，忽然叹了口气：“后生，这世道，能喝上口热汤就不错了，别太贪心。”
沈醉抬眸看他，发现老头浑浊的眼睛里藏着一丝不易察觉的精光。他笑了笑，将铜钱放在桌上：“贪心或许会死人，但不贪心，连活着的滋味都尝不到。”
老头摇摇头，不再说话，只是低头往灶膛里添了把柴。火光映在他脸上，忽明忽暗。
沈醉喝完最后一口汤，起身消失在巷口。他知道，从拿到这本布防图册开始，他就已经踏入了一张巨大的网，而网的中心，是那些沉睡在史书里的秘密，和即将被唤醒的血雨腥风。
夜风吹过皇城的角楼，铜铃又响了起来，这次的声音却带着几分急促，像是在催促着什么。沈醉抬头望去，天边已经泛起了鱼肚白，新的一天即将开始，而属于他的战争，才刚刚拉开序幕。