“嗯。崔卿，日后西州事务，凡涉大项，需先报东宫预览。太子关心边务，尔等臣子，当谨守臣节，不可僭越。”
“是！臣谨遵陛下教诲！谨记殿下训示！”
崔敦礼连忙躬身，声音带着一丝未能完全平复的惊悸。
他心中却是又惊又怒。
惊的是太子反击如此迅速犀利。
怒的是自己竟在陛下和几位宰辅重臣面前如此丢脸，失了颜面。
他此刻才真正意识到，这位太子，绝非他之前想象中的那个可以随意拿捏的暴躁废人。
这个亏，他吃下了，但也记下了。
他暗暗发誓，在西州，绝不能再让东宫有机会插手！
定要将那里经营得铁板一块。
长孙无忌和房玄龄交换了一个眼神。
太子这一手，借力打力，分寸拿捏得恰到好处。
既敲打了崔敦礼，彰显了东宫权威，又没有破坏陛下希望维持的“兄弟和睦、朝局平稳”的表象。
这位储君，近来的变化，确实耐人寻味。
李世民不再理会崔敦礼那点心思，将话题引回正轨。
目光首先投向长孙无忌。
“辅机，崔卿这份条陈，所列钱粮物资甚巨，你掌枢机，总领度支，先说说你的看法。”
长孙无忌闻言，微微前倾了一下身体。
他并未立刻去看条陈，而是先向御座上的妹夫，也是君王，拱了拱手，声音沉稳厚重。
“陛下，崔黜陟使所请，臣已粗略看过。西州徙民实边，确为巩固疆域、经略西域之长远大计，陛下圣心独断，臣等皆以为然。”
他先定了肯定的基调，这是他一贯的风格，绝不轻易否定皇帝定下的大政方针。
但随即，他话锋便是一转，语气变得凝重起来。
“然则，治大国如烹小鲜，须得循序渐进，量力而行。崔黜陟使此议，气魄宏大，若能一举功成，自是社稷之福。”
“然其所请，仅首批钱粮，便需帛十五万贯，粟米二十万石，后续水利、军府、官廨营造，乃至徙民安置、耕牛种子，所费更是不赀。”
“此绝非一州一部所能承担，需倾国库之力。”
他略作停顿，抬眼看了看李世民的神色。
见皇帝面无表情，只是静静听着。
便继续道：“去岁对薛延陀用兵，虽大获全胜，然大军远征，耗费钱粮无数，至今国库尚未完全充盈。”
“今岁开春以来，河南、河北两道皆有州郡上报，去冬雪少，恐有春旱之虞，若成灾害，则需朝廷拨款赈济，此乃安民之本，不可不虑。”
“加之，更有各地官道、漕渠年久失修，亦需陆续投入……”
他一桩桩，一件件，将朝廷眼下面临的各项支出娓娓道来。
不急不缓，却让那“钱粮”二字的压力，弥漫在整个殿宇之中。
最后，他总结道：“故臣之愚见，西州之事，势在必行，然不可求速效，更不可竭泽而渔。”
“当以稳妥为上，或可分阶段、减规模徐徐图之。崔黜陟使所列之数，恐……朝廷一时难以足额拨付。”
他这番话，说得滴水不漏。
既肯定了西州战略，又摆出了实实在在的困难，将球巧妙地踢了回去。
核心意思只有一个：想法很好，但要这么多钱，现在没有，得慢慢来。
崔敦礼在下方听得心头渐沉。
长孙无忌的话几乎就代表了朝廷财政的现状和态度。
他提出“分阶段、减规模”，那自己这黜陟使的权力和能做的事，岂不是大打折扣？
李世民未置可否，目光转向一旁一直凝神静听的房玄龄。
“玄龄，你素来老成谋国，精于庶务，你看呢？”
房玄龄清癯的面容上带着一丝倦色，那是常年操劳国事留下的印记。
他捋了捋颔下长须，沉吟片刻，方才开口，声音不高，却极有条理。
“陛下，长孙司徒所言，确是老成持重之言。国库空虚，乃眼前实情。”
“臣补充一点，不仅是今岁，若参照往年收支，未来两三年内，国库岁入，若无大的变故，也仅能勉强维持现有各项开支，并略有结余以备不时之需。”
“若骤然增加西州如此巨额之长期投入，则必然要挤压其他方面的用度，或……需加征赋税。”
他提到加征赋税时，语气格外沉重。
贞观以来，君臣皆以隋炀帝横征暴敛以致亡国为鉴，对此事极为敏感谨慎。
他看向崔敦礼，目光中带着询问。
“崔黜陟使条陈中，对徙民来源、屯田选址、水利修缮皆有规划，颇为详实，足见用心。”
“然，其中对于钱粮使用之效验，可能确保？”
“譬如，授田减税之策，固然能吸引良家子前往，然十年内赋税减半，意味着西州本身至少在十年内，非但不能反哺朝廷，反而需要朝廷持续投入。”
“其间若遇灾荒、或边衅，耗费更巨。”
“此长远负担，朝廷可能承受？其产出之效，何时方能显现？”
房玄龄的问题，比长孙无忌更为具体，直接指向