洞穴内的血腥味仿佛有了重量，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。钱振鹏及其党羽被清除后，留下的不仅是逐渐冰冷的尸体和刺目的血泊，更是一种深入骨髓的震撼与弥漫在空气中的、无声的恐惧。火把的光芒似乎也畏惧这浓烈的死亡气息，摇曳得更加微弱，将一张张惊骇、茫然、惨白的面孔映照得如同鬼域幽魂。
庞万春带着人沉默而迅速地清理着现场。尸体被拖到洞穴深处一个废弃的侧洞草草掩埋，血迹用沙土混合着洞内渗出的浊水勉强冲刷，但那股铁锈般的腥气依旧顽固地钻入每个人的鼻腔，提醒着他们刚刚发生的一切。那些被捆绑看押的、在检举中被揪出的十几人，如同待宰的牲口，被集中在角落，由手持利刃、眼神冰冷的老兵严密看守着。他们中有人低声啜泣，有人面如死灰，有人则用怨毒的眼神偷偷瞥向洞穴中央的方向。
整个洞穴陷入了一种诡异的寂静。没有人说话，甚至连伤兵都死死咬住了嘴唇，不敢发出痛苦的呻吟。活下来的人们，目光躲闪，不敢与旁人对视，更不敢去看那位刚刚下达了格杀令的圣公。信任的基石在那一刻已然崩塌，取而代之的是一种人人自危的惊悸。他们不知道下一个被清洗的是谁，也不知道自己是否在某个不经意的瞬间，也曾被归为“可疑”之列。空气中仿佛布满了无形的尖刺，每一次呼吸都带着小心翼翼的刺痛。
方腊将这一切尽收眼底。他依旧靠坐在石壁上，脸色因失血和疲惫而苍白，但那双眼睛却异常明亮，如同寒夜中的孤星，冷静地观察着、分析着。他深知，雷霆手段固然震慑了宵小，剜除了腐肉，但同时也在这支本就脆弱的队伍心脏上，切开了一道更深、更危险的伤口——那就是信任的彻底缺失和极度的不安全感。若放任不管，这种情绪会像瘟疫一样蔓延，最终导致彻底的崩溃，甚至可能引发比钱振鹏叛乱更可怕的营啸。
他不能允许这种情况发生。杀人，是为了立威，是为了求生；但之后，必须“诛心”，必须重塑！
时间在死寂中缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。方腊在等待，等待一个时机，等待那极度恐惧的情绪稍微平复，等待人们从最初的震撼中略微回过神来。
终于，他缓缓睁开了眼睛，目光不再像之前那般锐利逼人，而是变得深沉、厚重，仿佛承载了无尽的重量。他轻轻咳嗽了一声，声音在寂静的洞穴中显得格外清晰，立刻吸引了所有人的注意，无数道目光，带着恐惧、探究、茫然，齐刷刷地聚焦到他身上。
“我知道……”他开口了，声音带着伤后的沙哑，却异常平稳地传开，“你们现在，怕我。”
这句话如此直接，如此赤裸，让许多人都愣住了，下意识地想要否认，却在对上方腊那双仿佛能洞悉一切的眼睛时，哑口无言。
“你们在想，圣公是不是变了？变得冷血，变得多疑，变得……不再把弟兄们的命当命了？”他继续说着，语气平静，却字字敲打在人们的心坎上。
没有人回答，但那种无声的沉默，本身就是一种答案。
方腊的目光缓缓扫过众人，最终落在那片刚刚被清洗过的、空出来的地方，声音里带上了一丝难以言喻的沉痛：
“看着自家兄弟的血，流在自己面前，我心里，就好受吗？”
他微微闭了闭眼，仿佛在压制着什么情绪，再睁开时，眼中竟似有隐隐的水光闪动，虽然转瞬即逝，却让一直紧绷着神经的庞万春都心头一震。
“钱振鹏，还有那几个被当场格杀的人，他们当中，或许有人是早年就跟着我，从青溪杀出来的老兄弟！”他的声音微微提高，带着一种压抑的激动，“我们一起喝过血酒，发过誓言！我曾以为，我们可以同生共死，可以一起看到‘是法平等’的那一天！”
“可是他们呢？！”方腊的声音陡然转为凌厉，带着一种被背叛的痛楚和愤怒，“他们选择了在背后捅刀子！他们想把我们所有人，连同他们自己发过的誓言，一起卖给童贯、宋江，去换他们个人的荣华富贵！”
“你们告诉我！”他的目光如电，扫视全场，“当有人要把你，把你身边这些还能信任的弟兄，统统推进火坑、万劫不复的时候，我该怎么做？！是念着旧情，眼睁睁看着他们毁了所有人？还是该果断出手，清除祸患，给大多数真心想活下去的弟兄，争取一线生机？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠地砸在每个人的良心上。许多人开始低下头，回想起钱振鹏等人持刀扑向圣公的狰狞模样，回想起若非圣公识破并果断处置，明日官军总攻时可能发生的可怕场景……那种被亲近之人背叛的寒意和后怕，渐渐取代了单纯的恐惧。
方腊将众人的反应看在眼里，知道火候已到。他话锋一转，从激烈的质问，转为一种带着悲悯和引导的沉重：
“血的教训，就摆在我们面前！”他指着那尚未干透的血迹，“它告诉我们，内部的背叛，比外部的强敌更可怕！它告诉我们，过去的有