帮源洞这边，天策府是热火朝天，又是整编队伍，又是壮大工匠营，小日子过得是越来越红火，跟那发面馒头似的，眼瞅着就蒸腾起来了。可人呐，吃饱了穿暖了，手里有家伙了，就得琢磨点更远的事儿了。总不能老窝在山沟沟里当土财主吧？那不成坐井观天的蛤蟆了？
方腊心里头跟明镜似的。童贯是打跑了，可这老小子肯定没跑远，指定在哪个旮旯憋着坏水，等着找补回来呢。朝廷那边，吃了这么大一亏，能善罢甘休？指定还得派更厉害的角色来。所以，天策府不能停步，得继续往外扩！得把根扎得更深，枝叶散得更开！
这往外扩，第一步往哪儿迈？方腊盯着那张越画越花哨的地图，手指头在上面点来点去，最后，停在了一个叫“睦州”的地方。
这睦州，可是块肥肉！离帮源洞不算太远，是个正经的大州府，城高池深，人口也多，商贾云集，要是能拿下来，那天策府可就不是占山为王的草头王了，那就是正儿八经的一方诸侯了！进可攻，退可守，腰杆子能硬气一大截！
可这睦州，也不是那么好啃的骨头。童贯虽然败了，可睦州城里肯定还有留守的官军，州府衙门那帮子官员也不是吃素的。再说，城里头那些大户人家、地头蛇，盘根错节的，关系复杂着呢。你天策府名声再响，毕竟顶着个“反贼”的名头，人家能轻易给你开门？
强攻？那是下下策，伤亡太大，划不来。方腊可不想把好不容易攒起来的家底，一下子砸在攻城上。得智取！怎么智取？就得靠韩冲了。
这天，方腊把韩冲叫到自个儿屋里，没别人，就他俩。方腊给韩冲倒了碗水，跟拉家常似的开了口：“老韩啊，眼下咱们这摊子，算是支棱起来了。可老蹲在这山旮旯里，不是长久之计啊。”
韩冲多精的人啊，一听这话头，就明白啥意思了，嘿嘿一笑：“圣公，您是不是瞅上睦州那块肥肉了？”
“知我者，老韩也！”方腊一拍大腿，“睦州是个好地方，拿下来，咱们就真算在这东南站稳脚跟了。可这硬骨头，不好啃啊。强攻代价太大，我的意思，是先摸摸底，看看能不能从里头给它撬开条缝儿。”
韩冲点点头：“明白！圣公您是想让俺的侦察司，先去睦州城里转悠转悠，探探路，找找有没有那‘自己人’？”
“对喽！”方腊压低声音，“你挑几个机灵可靠、模样周正（不能一看就是山大王）、嘴皮子利索的弟兄，扮成行商、货郎、甚至是游学的书生，混进睦州城去。任务就一个：摸清城里的底细！官军有多少人？谁管事？战斗力咋样？州府衙门里，哪些官儿是死心塌跟着朝廷的，哪些是骑墙派、心里有怨气的？还有城里的富商大户，都是什么态度？有没有对朝廷不满、或者能争取过来的？”
他顿了顿，眼神变得锐利：“特别是要留意，有没有那种被官府欺压得活不下去的，或者跟咱们有点香火情的（比如以前明教的暗桩）。找到他们，悄悄接触，摸摸他们的心思。要是能拉过来，哪怕只是给咱们通个风、报个信，那也是大功一件！”
韩冲听得两眼放光，这活儿他爱干啊！比整天蹲山头看蚂蚁打架有意思多了！“圣公放心！这事儿包在俺身上！保准把睦州城给他摸个底儿掉！连知府小妾穿啥颜色的兜肚都给您打听出来！”
方腊被他逗乐了：“滚蛋！打听人家兜肚颜色干啥？正经点！记住，安全第一！咱们的人，一个都不能折在里头！宁可慢点，也要稳妥！”
“明白！俺晓得轻重！”韩冲收起玩笑，正色道，“俺这就去挑人，制定计划。”
说干就干。韩冲回到侦察司，把自己关在屋里琢磨了半天，然后精挑细选了五个人。，可是各有各的神通：
一个是老成持重的“老陈”，四十来岁，以前跑过货，见多识广，能说会道，扮个贩卖山货的商贾最像不过。
一个是机灵鬼“小豆子”，才十七八，个子小，眼神活泛，记性还好，扮成商队里的小伙计或者酒楼跑堂的，谁也看不出破绽。
还有一个是识文断字的“酸秀才”，本来是个落魄书生，投了天策府，满嘴之乎者也，扮个游学的士子，能跟衙门里的小吏甚至师爷套上话。
另外两个是兄弟俩，“大虎”和“二虎”，长得憨厚，力气大，扮成挑夫或者护院，既能干活又能防身。
韩冲把这五人叫到跟前，如此这般，详细交代了任务，注意事项说了一箩筐：怎么隐藏身份，怎么接头，遇到盘查怎么应对，打听到消息怎么传递回来……反复强调：“咱们是去探路，不是去拼命！眼睛放亮，耳朵竖长，嘴巴闭紧！一切以安全为重！”
五人领命，各自准备行头。老陈弄了辆破车，装了些山货干果；小豆子背个褡裢；酸秀才换了身半新不旧的长衫；大虎二虎扛着扁担麻绳。准备停当，选了个清晨，就悄没声儿地离开帮