睦州城这头，赵普正对着算盘和账本，为钱粮的事儿愁得直薅头发。而在城市的另一角，另一件关乎天策府生死存亡的大事，也紧锣密鼓地铺开了摊子。这事儿，光靠算盘珠子可拨拉不动，得靠锤子、风箱、还有一股子不服输的钻劲儿。这就是——建“天机院”睦州分院。
“天机院”这名号，听着挺玄乎，其实说白了，就是天策府自个儿的“军工研发生产基地”。最早在帮源洞里，就是个草台班子，几个老铁匠带着徒弟，叮叮当当修补个刀枪就算完事。后来规模慢慢大了点，能造点简单的云梯、盾牌。可如今不一样了，占了睦州这么大个州府，眼瞅着要跟童贯的主力、乃至大宋朝廷硬碰硬，以前那点家伙事，可就真不够看了。
方腊心里跟明镜似的。他一个现代人灵魂，太清楚“科技是第一生产力”这话放在冷兵器时代意味着什么了。武器装备的代差，那就是人命堆出来的差距！指望缴获？那是撞大运。必须得有自己稳定、高效、还能不断迭代升级的军工体系！所以，他把建立“天机院”分院，看得跟整顿财政、推行均田一样重要，甚至更急迫——这直接关系到下一场仗还能不能打赢！
负责这事儿的老大，是方腊从帮源洞带出来的心腹，叫马老三。马老三这人，名字土气，年纪也不轻了，是个老匠户出身，打铁、木工、石匠，样样拿手，最关键的是，对方腊脑子里那些奇奇怪怪的“新式”武器图纸，有种近乎本能的狂热和执行力。方腊那些关于杠杆、配重、甚至简易齿轮传动的一点模糊概念，到了马老三手里，往往能折腾出个大概其的实物来，虽然粗糙，但方向对了。
方腊把马老三叫到跟前，没多废话，直接指着州府衙门旁边一片原本属于官府的废弃工坊和仓库区，说：“老马，瞧见没？这块地，以后就归你了！给我把这‘天机院’的摊子支棱起来！要人给人，要料给料！我就一个要求：要让我们天策府的刀更利，甲更坚，弓弩射得更远，还得琢磨出点让官军闻风丧胆的新玩意儿来！”
马老三一听，激动得黑脸膛都泛了红光，搓着大手：“圣公放心！俺老马就算不吃不睡，也得把这事儿办好喽！就是……这人手和材料……”
“人手好办！”方腊早有打算，“第一，把你从帮源洞带出来的老底子，全拉过来当骨干。第二，贴出告示，重金招募睦州城内外所有的能工巧匠！铁匠、木匠、皮匠、窑匠……只要是手上有真本事的，来者不拒！待遇从优，有家眷的给安家费！第三，俘虏和降卒里头，有干过工匠活的，挑老实的，打散编进来，让他们戴罪立功！至于材料……”方腊冷笑一声，“睦州府库里的铁料、木料、炭薪，你先可着用！不够？那些被抄家的土豪劣绅，家里藏着的铁器、木材，全都给我起出来！再不够，开矿、伐木！总之，要啥给啥！”
有了方腊这把尚方宝剑，马老三腰杆倍儿硬。他立刻带着一帮老兄弟，热火朝天地干了起来。清扫场地，修补厂房，砌炼铁炉，搭木工棚……整个废弃的工坊区，很快就响起了久违的叮当声和号子声。
这建分院，头一桩难事，就是招人。
睦州是州府，工匠不少，可人心惶惶啊。天策府这“反贼”的名声在外，谁知道能干多久？万一官军打回来，给反贼干过活，那可是杀头的罪过！所以，尽管告示贴出去了，待遇写得清清楚楚，头几天，来应募的人还是稀稀拉拉，多是些走投无路、或者胆大想搏一把的穷匠人。
马老三有办法。他亲自坐在招募点，不摆官架子，见人就递碗水，跟人拉家常：“老师傅，手艺不错吧？瞧这茧子……别担心咱这儿不稳当！看见没？城墙是咱修的，官军是咱打跑的！方圣公仁义，不坑咱手艺人！来了，就是天策府的人，有饭吃，有饷银，干得好，还能立功受奖！” 他还让手下抬出几件从天机院本部带来的“精品”：打磨得锃亮的钢刀、制作精巧的弩机、甚至还有一小罐威力加强版的火药样品，给来人展示：“瞧见没？这才是爷们该干的事儿！捣鼓出好东西，打胜仗，不比给狗官干活强？”
这一手“感情牌”加“技术诱惑”，慢慢起了效果。加上城里局势日渐平稳，有些手艺好、但以前受尽官府和行会盘剥的工匠，开始动心了。率先来的，是几个被官府徭役逼得家破人亡的老铁匠，接着是一些渴望安稳的木匠、皮匠。人带人，口碑传开，招募点渐渐热闹起来。
人招来了，第二桩难事就是管理和分工。
工匠们来自五湖四海，手艺有高有低，脾气秉性各异，凑一块儿难免有摩擦。马老三没啥高深理论，就认死理：能者多劳，多劳多得，出了纰漏，老子第一个挨板子！ 他把工匠们按手艺分成了几个“作”
每个“作”设作头，由手艺最好、最服众的老师傅担任。定下规矩：按时上工，按件计酬，出了精品有赏，偷工减料重罚！马老三自己，整天在各个“作”之间转悠，看看火候，摸摸成品，遇到难题，就跟