张深的掌心刚触到钟晚的手肘，就被她猛地甩开，力道大得几乎踉跄。
“别碰我。”&bp;钟晚的声音带着未散的哽咽，却硬邦邦的像块冰。她扶着墙站稳，膝盖的刺痛还在隐隐作祟，碎铜钱在领口泛着温凉，像是在安抚她翻涌的情绪。路灯的光落在张深脸上，照出他眼底的失落，还有衬衫上未干的血迹，混着山林的草木味飘过来，让她莫名想起归尘阁的清晨。
【现在装可怜了？早干什么去了。】钟晚在心里冷笑，却没再说出更刺人的话——刚才在他怀里掉眼泪的样子已经够狼狈了，她不想再暴露更多脆弱。
张深的手僵在半空，指尖动了动，最终缓缓收回，插进裤袋里。“我扶你回安全屋。”&bp;他的声音比刚才低了些，没了之前的急切，多了丝小心翼翼的克制，“青禾已经处理好现场，暂时安全。”
钟晚没应声，拖着伤腿往前走，每一步都牵扯得膝盖发疼。张深跟在她身后半步远，没有再试图搀扶，却在她差点踩空时，下意识伸出手，又在半空停住，最终只是低声提醒：“台阶。”
安全屋是间老城区的一楼民居，陈经纪提前备好的医药箱放在桌上，酒精的刺鼻味混着旧家具的霉味扑面而来。钟晚刚坐下，张深就拿起医药箱走过来，手里拿着碘伏和纱布，指尖的薄茧蹭过她的膝盖时，带来一阵轻微的痒意。
“我自己来。”&bp;钟晚想抢过纱布，却被他按住手腕。他的掌心温热，带着练剑留下的粗糙触感，碎铜钱突然在领口发烫，与他腕间的玉镯产生细微的共鸣。
“别动，会感染。”&bp;张深的声音很轻，却带着不容拒绝的力量。他低头专注地给她处理伤口，碘伏擦过破皮处时，钟晚疼得瑟缩了一下，他的动作立刻放轻，指尖甚至还凝聚了一丝清凉的灵力，缓解她的痛感。
屋内静得只剩下呼吸声和纱布摩擦的轻响。钟晚看着他低垂的眉眼，睫毛很长，在眼下投出淡淡的阴影，竟有了几分往日没有的柔和。可一想到那些独自逃亡的夜晚，她又立刻绷紧神经，移开视线。
“我离开，是为了找剥离尘念的补救之法。”&bp;张深突然开口，打破了沉默，碘伏的味道似乎都淡了些，“归尘阁的古籍记载，剥离尘念会伤及你我道基，我必须去禁地找逆转之法。”
钟晚的心跳漏了一拍，指尖攥紧了沙发的布料：“所以你就一声不吭地走了？连句解释都没有？”
“我怕你不同意。”&bp;张深抬起头，眼底的愧疚几乎要溢出来，喉结滚动了一下，“当时玄清的阴煞已经缠上你，我以为剥离是唯一能让你暂时安全的办法，却没想到……”&bp;他顿了顿，声音沙哑，“我当时…别无他法，却用了最差的一种。伤了你，是我之过。”
“最差的一种？”&bp;钟晚突然笑了，带着自嘲，“张深，你是不是觉得我离了你就活不了？你说剥离就剥离，说走就走，说回就回？我告诉你，这几个月，我靠自己躲过追杀，靠自己查线索，没有你的‘保护’，我也活得好好的！”
她的声音越来越高，委屈和愤怒像潮水般涌上来：“你以为你是谁？我的监护人？还是我的主人？我不是你的责任，也不是你的包袱！”
张深没有反驳，只是静静看着她，眼神里的愧疚越来越浓。等她发泄完，他才缓缓开口：“是我错了。我不该替你做决定，不该把‘保护’变成束缚，更不该……让你独自面对这一切。”&bp;他拿起桌上的水杯，递到她面前，“喝水。”
钟晚没接，却也没再发火。看着他眼底的红血丝和下巴上的胡茬，她突然想起刚才他挥剑时的狠厉——那是为了护她，可这份保护，来得太迟，也太沉重。
“我在禁地找到了壁刻。”&bp;张深见她情绪平复些，继续说道，指尖无意识地摩挲着水杯边缘，“尘念不是污秽，是历代守门人未化的红尘执念，而你的情绪镜像，是唯一能驾驭它的钥匙。我强行剥离，不仅伤了你，也断了我自己的道心。”
他顿了顿，抬起头，眼神里带着一丝她从未见过的坦诚：“之前我一直压制情绪，以为这是守道，直到差点死在禁地，才懂林伯说的‘情能成道’。那些对你的担忧、牵挂，不是心魔，是能守护你的力量。”
钟晚的心跳莫名加速，碎铜钱的温度渐渐升高。她想起他刚才赤芒流转的剑势，想起他抱着她时急促的心跳，心里的尖刺似乎又松动了些。可她还是嘴硬：“你懂不懂，跟我没关系。我现在能保护自己，也能找到玄清的证据。”
“我知道。”&bp;张深点点头，没有否认她的成长，“你查到的毒品链条，还有苏婉儿的录音，都很关键。但玄清的目标不止于此。”&bp;他从怀里掏出一张折叠的纸，递了过来，“这是禁地壁刻的拓片，上面说玄清想污染裂隙，用阴煞取代红尘之力，到时候不仅现世会乱，所有与裂隙相关的人，都会被阴煞吞噬。”
钟晚接过拓片，粗糙的纸张带着陈旧的墨香，上面的古文字她认得几个，“阴煞蚀隙”“红尘俱灭”的字样刺得眼睛生疼。她突然想起苏婉儿给的录音笔里，模糊提到的“裂隙祭品”，原来玄清的野心这么大