更别提骑马了。所以这事必须要他特批。
见亲卫领命而去，李洵也睡不着了。
多次剿匪，他深知那些从匪窝里被救出的女子，很多都会因为无法面对自己的过去而选择自尽。
在第一次遇到这种事后，后来每次剿匪，若有救回来的女子，他都会让人格外注意防范。待她们情绪稳定些，便将人送回肃城的郡王府，让七公主给她们一份工作，谁也不认识她们，不知道她们的过去，反而能渐渐开始新的生活。
周尧姜这里，他原本也是让人注意着的，可到底是百密一疏，明明她醒来后情绪十分稳定，还主动吃了饭，谁知却还是趁人不备选择自尽。
如今只希望一切都还来得及。
他赶到的时候，周家的小女儿正抱着周尧姜痛哭，周尧姜已经醒了过来，却是面如死灰，一句话也不说，显然是死志不改。
周如植跪在她面前，不断地捶打着自己：
“尧姜，都是爹的错，你要怪就怪我，不要这么伤害自己！”
“郡王到了！”
亲卫的提醒让这一出生死大戏有了片刻的暂停。
但周如植此时眼中哪里能顾得上一个不太愿意见到的郡王，只看了一眼，注意力便全部回到了大女儿身上。
李洵看周尧姜的神色，便知道若不打消了她寻死的念头，就算救下她这一次，下次她也依然很趁人不备再次寻短见。
“你们先回避一下，本王有几句话，想单独跟周小姐说。”
这屋里，没有人能反抗李洵的命令，就连周如植，也只能不甘不愿地退下。
屋子里瞬间只剩下李洵和木然靠坐在床头的周尧姜。
“敢问周小姐做错了什么，竟要赔上性命来惩罚自己和至亲？”李洵肃然发问。
听到这话，周尧姜脸上的神情终于有了波动：
“我不觉得自己有错，只是不想让妹妹和父亲蒙羞。”
李洵道：
“那只是你一厢情愿的想法。本王并不认为，他们会以你为耻。而且，你在绝境之下没有一头碰死，而是坚强地与恶人虚与委蛇，护得妹妹与父亲周全，如此忍辱负重，坚韧不拔，又有什么可耻？”
周尧姜心头微讶，她从未想过，身为男子的郡王，会说出这样一番话来。
他说得太过理所当然，仿佛天经地义便是如此，连她都忍不住要被说服了。
可她终究还是明白现实，静默了一会儿，悲凉地道：
“世间恐怕只有郡王一人会这样认为。流言蜚语，积毁销骨，我的使命已经完成，便没必要因为自己再拖累父亲和妹妹的名声了。”
李洵傲然道：
“哪怕世间真的只有我一人这样认为，那也足够了！本王一人，便足以庇护你们全家周全！”
这话语之中的霸气与自信，令周尧姜陡然生出一种安全感来，她头一次认真地看向眼前这位身份尊贵的郡王，他年轻俊美，却浑身散发着令人折服的风采，颇有书中所写的人主气度。
他目光平和地看着她，深沉的双眸中是她刺字的脸，却没有任何鄙夷与回避的神色。
“周小姐，你认为你的价值只在他人的闲言碎语中吗？”
周尧姜愣了一下，反问道：
“我只是个小女子，不然还能做什么呢？”
李洵道：
“我听闻你满腹经纶，比男子也不差什么。前朝开国时的华阳公主，同样是女子，却能组建娘子军，镇守娘子关，建立千古功业。你这条命，既然可以随意舍弃，为何不用来建功立业，让你的父亲与妹妹以你为傲？”
“这岂不比窝囊地吊死在这陋室之中来得划算？”
周尧姜本就是广阅诗书长大的，眼界见识不同于一般女子，她又是长女，身上自有一种保护妹妹，支撑家里的责任感。
“窝囊地吊死”，这话如同重锤击打在鼓面上，猛然激起了周尧姜心中的斗志。
她的眼中逐渐点燃亮光。
“郡王真的觉得我能做到？”
李洵坚定地道：
“只要你想，你便能。本王也能为你提供力所能及的支持。”
让一个人活下去，最重要的，便是找到其价值。
周尧姜思索了许久，不知道想到了什么，眼中的光芒逐渐坚定，她支撑着身体从床上走下来，朝着李洵微微一福身：
“多谢郡王教诲！”
当周如植等人得到传唤回到内室的时候，便发现自己的长女整个人的神态目光已经有了彻头彻尾的改变，还为之前寻死吓到他们道歉。
周如植虽然不知道方才发生了什么，内心却头一次对李洵这位李氏皇族生出了些许感激。
欠了这样大的一份恩情，再加上先前右相处的人情，也由不得他不想为李洵效力了。
只是，他得先弄明白这位大皇子的打算，再确定自己究竟为他提供何等程度的助力。
安顿好了女儿，第二天一早，他主动求见李洵。
对于他的主动来访，李洵有些欣喜，立刻让人泡了好茶，请他上座。
见这位皇长子面对他的冷淡，泰然自若地寒暄，其神色平和安宁，丝毫没有做下大逆不道之事的不安与急迫。
周如植终于忍不住问道：
“敢问郡王，冒天下之大不韪从杜茂手中夺权，意欲何为？”
李洵笑着看了他一眼，半真半假地道：
“自然是为了夺取周大人这不世良材！谁叫先前杜茂不识趣放人呢。”
周如植初听只觉得荒谬，可仔细一想，樊城比燎原的面积还小，没有什么出产，也并不地处要紧的关隘，甚至连士兵也孱弱不堪——
真的没有什么值得这位皇长子甘冒被皇帝猜忌降罪的风险，非要拿下。
除了他。
之前，这位大皇子确实派手下副将前来游说，且向杜茂重金讨要过他。
周如植心中大震。
所以……他真的是为了